你也許有過驗血的經曆。醫生拿一根經過消毒的針，在你的手指頭上一紮，一滴鮮紅的血立即冒了出來。醫生拿吸管吸取這滴血，塗到玻璃片上，拿到顯微鏡下進行觀察。雖然隻是一滴血，就是這小小的一滴血，能反映你身體的一些狀況。
在顯微鏡下，那一小滴鮮血已經不再是我們平時看到的紅色液體，而是由大量各種不同顏色的小球組成的黏稠的物質。這就是血漿，其中的“米粒”一樣的物質就是血細胞。一升血漿中含有900～910克的水，65～85克的蛋白質和20克的低分子物質。低分子物質中包括有多種電解質和有機化合物，如鉀、鈉、鈣、磷等。血細胞包括紅細胞、白細胞和血小板。紅細胞平均壽命為120天，白細胞壽命為9～13天，血小板壽命為8～9天。一般情況下，每人每天都有40毫升的血細胞衰老死亡，同時，也有相應數量的細胞新生。正是這些小東西，在維持著人體的生命和健康。它們為身體各處輸送氧氣；輸送營養，如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等；帶走廢物，如二氧化碳、尿酸、乳酸等；提供免疫功能、信息功能，如激素及組織損壞訊號；調節體內的酸堿值；調節體溫；完成液壓功能等。
其中，提供氧氣主要由紅血球負責。而提供免疫功能則主要由白血球及抗體負責。供氧的重要性是不言而喻的。我們每個人都知道人如果缺少了氧，隻要幾分鍾就會死亡。我們從空氣中吸收的氧氣，就是在人體的肺中被紅血球取走而輸往全身的。白血球則是人體的忠實衛士，執行著清除侵入人體中的病菌的重要任務。白血球在細菌或異物侵入身體時，要負責將它們吃掉並消化分解，這稱為吞食作用。當細菌或異物侵入體內引起炎症時，骨髓造血幹細胞就會製造很多白血球，使血液中的白血球增加。因此，檢查血液中白血球的數值，就可以診斷疾病。這就是白血球數的檢查。如果驗血時發現白血球增加，就表示身體已受到細菌的入侵，表現為身體某個部位出現了炎症。白細胞分為中性、嗜酸性、嗜堿性粒細胞、淋巴及單核細胞。這其中的每一種出現數量異常，都預示身體出了問題。
①中性粒細胞偏高：可能是細菌感染、炎症或骨髓增殖症。
②中性粒細胞偏低：可能有再生障礙性貧血或某些藥物的副作用。
③嗜酸性粒細胞過多：可能有過敏、寄生蟲感染、各種皮膚病、惡性腫瘤或白血病。
④嗜堿性粒細胞過多：可能有慢性粒細胞性白血病、骨髓增殖疾病。
⑤單核細胞增多：可能在急性細菌感染的恢複期、單核細胞性白血病。
⑥淋巴細胞增多：可能感染濾過性病毒或結核菌。
⑦淋巴細胞減少：可能有免疫缺乏病、再生障礙性貧血。而在急性感染症的初期，中性粒細胞增加時，淋巴細胞百分比會相對減少。
血細胞中還有一個重要的成分，就是血小板。它的大小隻有紅細胞的八分之一，在血球家族裏，稱得上是一位“小個子”。血小板的數量也不算多，正常人體每立方毫米的血液中有10萬～30萬個。其實，血小板不像一塊“板”，它們多數是兩麵連起的圓球體，還有些是不規則的“碎片”。
1941年，有個英國人首先發現了它，但不知道它有什麼作用。過了整整14年，它的作用才被人陸續認識。我們知道，擰開自來水龍頭後，水就流出來了，不關住龍頭，水就始終在流。假如你不小心劃破了皮膚，出了血，可過了幾分鍾，鮮血就不再從小傷口往外冒了。那麼是誰擰住了血管上的“龍頭”呢？沒錯，擰住“血龍頭”的主要功臣正是血小板。血小板平常是排列在血管壁旁的，血管一旦有了損傷，它們立即來到“出事地點”，相互黏集在一起，而且越聚越多，黏成一團，加上其他因素，於是傷口被堵住了。醫學家認為，身體裏幾乎每天都有上百次的微細血管破裂，幸虧血小板時時奮勇地堵險搶修，才免生意外。這些體內工程兵實在是功勳卓著。當然，假如血液中血小板數量太少，止血功能就會大受影響，說不定還會危及生命呢。
我國台灣的醫學家在1996年發現，血小板中的生長因子還可以幫助傷口的愈合。燒傷病人在植皮前，抽些血液並從中分離出血小板生長因子，將這些因子覆蓋在預植皮的傷口上，就可使傷口的生長速度加快20%～30%，且愈合情況更好。但是，“工程兵”過多也不行。有種病叫“血小板過多症”，就是每立方毫米裏有血小板多達幾百萬個，因為它們常會聚在一塊，可能形成血栓，堵塞血管，妨礙血流，以致引起嚴重後果。
因此，到醫院去看病，通常都會在量體溫之後，就要求病人去做血液檢查，通常是查“血常規”。
血常規檢查一般取用末梢血檢查，如指尖、耳垂部位的血。在經過血液細胞分析儀器分析，電腦報告結果，由於檢查的項目已成為檢查病人的一個慣例，所以稱之為血常規。
血常規的指標包括白細胞計數（WBC）、紅細胞計數（RBC）、血紅蛋白測定（Hb）、紅細胞壓積（HCT）、平均紅細胞體積（MCV）、平均紅細胞血紅蛋白（MCH）、平均紅細胞血紅蛋白濃度（MCHC）、紅細胞體積分布寬度（RDW）、血小板計數（PLT）、白細胞五項分類（WBC differential count）等。