收藏門類多，收藏品五花八門，要求收藏者知識領域廣泛。收藏的過程是一個不斷學習、研究和不斷積累知識、經驗的過程。初學者往往隻看到收藏品的珍稀程度和經濟價值，有成就的收藏家則是從曆史、藝術和工藝等方麵對藏品深入地進行探討和研究，從而形成自己獨到的見解，由藏家轉變為專家。現實中的收藏者大概可分為以下幾類：
1.愛好者
此類人大多是初入門或多關心而實踐少的收藏者。他們雖然十分關心收藏信息和注意市場上的熱鬧收藏，但由於欠缺主見，往往不知從何下手，於是習慣在舊貨市場上收藏一些零零碎碎的民間工藝品，有時也會收藏一些價值相對低廉的書畫或古玩；也有的是由於經濟或時間的局限，僅從報刊和書本中去了解收藏知識，而極少在實踐中搏擊。他們對收藏常常抱有“奇遇”、“撞彩”的撿漏心理，所以收藏上沒有主次之分，也沒有專門的品類。
2.行家
行家主要是指具有一定收藏知識和鑒別能力的藝術品經營商或經紀人。他們購藏的目的在於販賣和贏利。他們有串街走巷到處搜集的；也有設店候客、既收也賣的；他們常和一些藏家及藝術家聯絡並代理買賣；也經常到拍專場和舊貨市場上去撿漏。他們的購藏就像買股票，十分關注藏品的市場行情，低入高出。
3.玩家
玩家是以賞玩為目的。往往購藏的初衷並不是為了販賣，而是希望自得其樂、陶冶情操和提高修養。在不斷的收藏實踐中通過學習、考證和藏友之間互相賞析、評價而不斷積累經驗，不斷提高審美能力。隨著賞析水平的提高，他們會對已購或未購的藏品有所甄別和有所篩選，他們會把一些藏品拿出來流通，樂於“以藏養藏”。他們既感受著藏品增值、經濟得益的樂趣，也不斷為擁有新的藏品和淘到難得的精品而歡欣鼓舞，並不斷在揚棄與交流中逐步提高自身收藏的綜合水平。
4.藏家
藏家具備充裕的金錢和豐富的素養，他們對藝術理論和收藏知識以及市場規律都有較高的理解力，具備辨識優劣真偽的眼光。拍賣會往往是他們藏品的主要來源。他們以擁有稀世珍品為榮耀且極少轉手買賣，他們往往根據自身的興趣而專注於一類或某幾類的收藏，並深入研究甚至著書立說。
收藏是曆史的縮影和見證，更是一部大百科全書，每件收藏品都深深鐫刻著曆史的痕跡。