“阿家辛苦，奴已廚下燉了燕窩，阿家用些可好？”
待看著柴氏母子的馬車走遠，馬府一家才回府，馬母臉上的疲憊之色盡顯——
她乃是馬三寶的原配，出身不好，年輕時頗受了些苦楚，老來身體欠佳，這兩日哄著柴氏母子飲宴做客，頗為勞累。
馬母擺擺手，道：“大家都用些罷，這兩日委屈你們，陪著我討好人，辛苦了！”
長媳張氏連忙道：“不辛苦，這些都是奴等應該做的。”
馬母點點頭，道：“我家出身不好，如今這些都是你們公爹與夫郎於戰場上用命換來的，長安城內多的是世家大族出身之人，我們底子薄，唯有謹言慎行，安守本分，方是興家之道。你們須謹記！”
“喏，奴領訓。”
三個兒媳皆恭敬應著。馬母擺擺手，道：“等四郎回來，讓他和二郎一起來見我。”
“喏！”
到得傍晚，馬元良從北衙散職回家，剛回到家，衣服都還沒換，就被母親叫了去——
“阿娘，二哥！柴家人走了？”
馬元良進去當先問道。馬母朝他點點頭，示意他過去坐下，馬母看他滿麵塵土之色，關切的道：“看我兒滿麵疲色，一身塵土，叫你媳婦兒多讓廚下給你燉些補品，莫要虧了身子。”
馬元良道：“多謝阿娘，兒知道。兒不怕辛苦，幸虧有薛叔提攜，兒才能有今日，多用心些方才不負薛叔的提攜。”
“你知道這些就好，今後做事當多用心才是。”
“喏。”
母子倆互相關懷了一番。馬母方才道：“今日叫你們兄弟二人過來，乃是為了柴氏之事。”
“阿娘請說。”
馬氏兄弟嚴正以待。馬母神情隱含憂色，道：“為娘看著柴氏上門，似有別意。二郎是否探問過阿統少爺？”
馬二郎道：“兒隱晦的問過，得知柴氏父子已拜訪過公主，殿下已答應為阿統少爺謀前程。”
馬母麵上憂慮更濃，馬元良見母親神情，不解的問道：“阿娘何事憂慮？”
馬母歎了口氣，道：“這兩日柴太太來做客，我聽她言談間，所謀者大。然柴氏已非前朝之柴氏，前隋滅亡，唐應運而生，昔日大興城已成今日之長安，所謂人走茶涼，這長安城內，還有幾人買柴氏之賬？柴氏所依憑者，不過是公主一人！”
馬氏兄弟表情凝重，馬二郎道：“阿娘是覺得柴氏恐會人心不足，得寸進尺？”
馬母頷首：“你們阿耶曾說過，柴氏兩房，家族依仗者唯有大房，二房才幹有限，二老爺雖謹慎本分，然懼妻，二太太有眼高手低之嫌，若是偏居江南一隅，耐心培養子弟，柴氏複起有望。若是添了非分之想……隻會磨滅公主心中的念舊之情，所謀落空！”
馬氏兄弟資質有限，想不到他們父親那麼遠，也看不了那麼透徹，但這兄弟倆兒有一個好處，自知平庸，願意聽話。
馬二郎立即問道：“那阿娘的意思是？”
馬氏當機立斷：“來人，備車，為娘這便去公主府求見公主，稟明情況。”
馬元良一怔：“阿娘，天色已晚，不如明日再去？”
馬氏道：“此時不去，明日再去還有何用！四郎，為娘剛才才說過，為人當謹言慎行，緊守本分，我馬家出身家僮，能憑仗者不過是一個忠字，既然選擇對公主盡忠，當時刻謹記，事有變化，為下者當立即報與主人知曉，哪裏還能等到明日的！萬一事情有變，如何對得起主人？”
“喏，兒子記住了！”
當下，立即命人備車，已然養尊處優的馬母乘上馬車，直奔公主府而去。
馬府的動靜，薛朗自然不知，他正忙著與王顯做交接。當日，裴矩宣布把倉部劃給他管的時候，王顯麵上並無驚訝之色，顯然已經提前知道。交接的時候，竟沒有對薛朗做任何為難，一板一眼，不多做也不少做，看薛朗又要忙交接，又要忙拍賣會的籌備等等，頗有冷眼旁觀之嫌。