一堂秋色，使楊露禪目不暇接。不知何時，王蘭亭已溜了出去。這時，隻見三麵窗戶和一扇門洞開，有人端盆潑水進來，幾道水柱朝楊露禪噴來。
楊露禪跳來跳去，一忽兒貼於牆壁之上，一忽兒又躲於花盆之後，碾轉奔波。過了有一頓飯功夫，水消聲止。端王和王蘭亭笑吟吟出現於門口，隻見楊露禪身上未見一滴水，屋內水流成溪，亂菊繽紛。
\"真神技也，我是在試探你的功力，不要見怪，快請到美味齋用菊花鍋。\"端王用讚歎的目光上下打量著楊露禪，王蘭亭也一躬身。
走進美味齋，楊露禪見那些丫環也一反常態，不再輕佻，而是一本正經地端菜伺候。
楊露禪見這菊花鍋不同於火鍋，是個扁形紅銅鍋，底部有一酒盞，以酒精作燃料。丫環點燃酒精，待鍋內的水沸後，將桂魚、烤粉絲、油條、幹貝等，放入鍋內，一起燒煮。又開鍋後，丫環又加進一盤菊香牡丹，瞬間，清香四溢。
端王喜道：\"這就是有名的菊花鍋。\"他又對丫環道：\"上'黃瓜條'。\"
兩個丫環端上兩盤羊肉片，端王和王蘭亭用竹筷把羊肉片放進鍋內。端王道：\"我家老輩別出心裁，在菊花鍋裏涮'黃瓜條'，'魚'、'羊'同煮，意在突出一個'鮮'字，其味更美。\"
楊露禪用竹筷夾起一片煮熟的羊肉片，放入口中，果然覺得別有一番滋味。
酒過三巡，端王說道：\"再過一個月肅王府有一個比武大會，天下武林名家，齊集肅王府，由肅王任總擂主。幾個把式場中，四麵張上絨繩織的網，把網繃起來，當中留出兩丈見方的空地，在空地內比較拳技，要把對手擲在網上，才算勝利，如不墜網僅在場內失招，也不算敗。屆時鹹豐皇帝、皇子皇孫，妃嬪、王公大臣都要到府中觀看，你們二位到時也隨我去，見機行事，爭取奪個無敵的魁名，豈不為好。\"
楊露禪聽了，暗暗高興，心想：\"這正是以武會友，博采眾長，樹立太極拳的好時機。\"
比武這一天，肅王府內張燈結彩，戒備森嚴，王府的前前後後，禁衛三步一崗，五步一哨。擂台設在後花園，前來比武的壯士隻能從後花園的一個角門出入，不準進入王府的內院。王公大臣從王府的正門魚貫而入，有的先在內院一些房間歇息，那些不甘寂寞的福晉、格格、丫環，在後花園的亭台樓閣，穿來穿去，嘻笑聲不絕於耳。
王府教頭、鏢局鏢師、拳館館主，皇宮侍衛以及江湖豪傑、山野盟主、寺廟高手、幫會首領，約有數千人已陸續到來，有躍躍欲試的，有瞧熱鬧的，有趁機炫耀的，也有想撈一把的，把肅王府後花園擂台前後左右，圍得水泄不通；從台上往下望去，人頭攢動，人聲鼎沸。擂台下麵就是比武的空場，共有四個把式場，每個把式場四麵結網，網繩在陽光的照耀下，閃閃發光。
一忽兒，有十來個太監，簇擁著清宮護衛總管楊洪飛和蔡嘯天而來。少頃來了全副儀仗，一對對的龍旌風輦，一排排的羽扇宮燈，禦爐飄百和之香，寶蓋障三霄之日。隨後是八個太監，抬著一乘黃緞繡龍的鑾輿，緩緩而來。兩邊的侍衛宮娥，有數百人。龍輦後麵是五乘杏黃緞簾繡鳳凰的鳳輦，六乘鑾輿來到後花園。擂台前的人群自動讓出一個寬敞的通道，人群裏，楊露禪看到龍輦上走下興致勃勃的鹹豐皇帝，在太監的攙扶下，拾級而上，然後坐於擂台的中央。鳳輦上走下五個如花似玉的美人，有的纖腰抱月，有的白如嫩藕，有的楚楚動人，有的婷婷玉立，有的冷若冰霜，各有各的生動處。這五個美人正是牡丹春、杏花春、武陵春、海棠春和懿貴妃。她們由宮女攙扶，款步走上擂台。