從結繩記事開始，人類的生活就與數字結下了不解之緣。
公元七世紀，印度人發明了阿拉伯數字，數字的發明成為人類社會進步的一個偉大的裏程碑，數字成為人類社會發展的重要工具；二十世紀40年代，美國人發明了電子計算技術，數字借助於計算技術得到了突飛猛進的發展，如今數字技術已經成為人類須臾不可離開的一種工具，一種認識世界、感知世界、利用世界、征服世界的工具；進入二十世紀末以來，數字技術伴隨著網絡狂潮，猶翻江倒海一般席卷了整個世界，數字化技術由高深莫測的科學殿堂走入尋常百姓之家的案幾床頭。它徹底顛覆人類沿襲了幾千年的傳統文化和生活，數字衛星、數字電視、數字電話、數字音響、數字電影、數控機床……數字使人類從真實的世界進入了一個由繽紛數字編織而成的幻彩空間，它已經滲透到我們生活、學習、工作的每一個角落。從淩空飛向九天的航天飛船，到遊弋於浩淼海洋的航空母艦，從肉眼看不到的細菌、病毒，到幾千萬光年以外的銀河星體……數字技術的觸角無處不在。
經濟學是數字的科學。
經濟中的每一個指標都是通過數字來表達的，尤其是數字化的現代社會，數字技術使我們的生活進入了一種數字化生存的狀態，離開了數字我們甚至根本就無法在現代社會裏生存。你想想看，我們的衣服是用數字表明的大小，我們的食品是用數字標示的生產日期，我們的住宅是用數字計算的麵積，我們的車輛也是用數字登記的牌照，我們的薪水更是通過一串數字來記錄下來的，還有我們每天必須要看的天氣預報還，它也是用一係列數字來描述的……如果我們的生活中沒有了數字，我們精致的生活一定會亂成一鍋稀粥。
正像一位經濟學家說的那樣：沒有準確的數字就難以有精致的生活。但是隻有準確的數字就夠了嗎？還不夠！我們還要充分地理解這些數字、認識這些數字、甚至會計算一些簡單的經濟數字，學會應用這些數字。否則，這些經濟數字再準確，對我們的生活再有指導作用，對我們來說也是毫無意義的。我們看著那些瞬息萬變的、令人眼花繚亂的、千奇百怪的數字，就猶如劉姥姥進了大觀園一樣，暈頭轉向。經濟生活與數字化生存使我們進入了見微知著的時代，進入了差之毫厘謬以千裏的時代，對一些經濟數字如果我們不會理解、不會分析、不會觀察、不會使用，或者我們對這些數字認識錯誤、分析失誤、觀察不準，使用不當，我們就比盲人騎瞎馬還要危險。
這些千奇百怪的數字，有的小到小數點後麵還有無數個零，有的大到比天文數字還要大，達的簡直讓人難以想象。這些數字雖然看上去很簡單，但是其中包容的信息量卻絕對不簡單。其搜集、統計、計算、分析的過程就更不簡單。比如這個看似簡單的“GDP”，它就需要千百萬人經過無數次的運算才能夠得到。而且，就是這麼一個簡單的數字，它卻把一個國家一年內新創造的全部財富囊括其中了，你說這個數字簡單嗎？絕對不簡單！每一個數字都代表著一種特別的含義，都蘊藏著一定的科學和哲理，都經過無數人的刻苦努力。它簡單明了，一目了然，將複雜的經濟生活簡單化，將繁蕪的經濟脈絡條理化，將變幻無窮的經濟趨勢明朗化……
在進入數字化生存狀態的今天，在市場經濟日新月異的今天，這些數字對我們而言已經越來越重要了。希望這本小冊子能夠對你認識這些經濟數字起到一個拋磚引玉的作用，希望它成為你手中神奇無比的芝麻，叫開經濟學的神奇之門。
芝麻，芝麻，開門吧！
§§第一篇