從前，北京人見麵的問候語就是仨字：“您吃了”？回答一律是“吃了”。而且還要用同樣的話問候對方。但是不要問得太具體，“您吃過午飯啦”？--別這麼問，許多人家隻吃兩頓，也有吃一頓的。更別問吃的是什麼，那怕隻喝一碗棒子麵粥，也是吃過了嘛。世上也有中國夢。“吃了”，就是最好的祝福和安慰。今天問過了，明天見麵還是這樣問，因為今天“吃了”，不等於明天就揭得開鍋。唉，北京人死愛麵子，即使正在挨餓，也要回答“吃了”。無論如何，這裏也是700年帝都，藏龍臥虎，文人薈萃之地呀，怎能沿街乞討呢。挨餓的人不說餓--我父親是教授，他挨餓的時候從來不說。餓死多少人？官方也不說。
抗日戰爭時期，我這個小難民逃遍了半個中國，吃過草根樹皮，住過山洞窯坑，見過餓殍當道……這些事深深地銘刻在心。您吃過觀音土嗎？那是一種細膩的灰色粘土，可燒製瓷器。難民餓極了，以此充饑，就像遇到救苦救難的觀音菩薩，所以叫它觀音土。可是吃了觀音土，肚子疼得我沒齒難忘。誰若吃多了，就會脹肚而亡。父親說我若能長大，要麼從軍，保衛國家，要麼務農，生產糧食，“咱中國就缺這兩條！”他說得不全麵，卻是一個難民教授的中國夢。
1949年我們許多學生參軍了。不久，來到朝鮮戰場，一把炒麵一口雪的日子，我並不覺得艱苦。因為忘不了日寇侵占北京城，忘不了國破家亡的慘狀，忘不了那觀音土啊。誌願軍敢跟“武裝到牙齒”的美國侵略軍較量，以抗美援朝的勝利向世界宣告：中國人民站起來了！備受帝國列強欺淩的時代一去不複返。我們怎能忘記英法聯軍、八國聯軍攻陷北京城的國恥呢？現在是新中國，萬眾一心，不畏強敵，敢把“十六國聯軍”打敗在國門之外！
1959年我複員回到北京，從事農機科技工作，深知一粟一豆來之不易。三年困難時期“瓜菜代”，北京人見麵的問候語還是“您吃了”？我的孩子也是喝棒子麵粥長大的。讀農具史，我吃驚地看到一張西漢鐵鏵木犁圖，竟然與人民公社普遍使用的畜力犁完全一樣，兩千年沒有改進呀！糧食畝產也沒提高多少。我國封建社會“超長穩定”、科技滯後的現象太可怕了。“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這古老詩歌描繪的情景一如眼前。生產工具代表著生產力水平。毛主席提出“農業的根本出路在於機械化”。人民群眾非常努力，興修水利，開墾荒地，為糧食畝產“過黃河”、“跨長江”而奮鬥，甚至犧牲其它，“單打一”抓糧食，仍然難以解決10億人口的吃飯問題。機械化的大難題是公社沒錢買機器，靠國家投資，又包不下來。有些作業機械化了，節省下來的勞動力卻沒有出路，“人享機器福，馬長機器膘”，大家在田間窩工。
國家進入改革開放的新時期，以經濟建設為中心，各項政策大大提高了農民的積極性，解放了農業生產力。鄉鎮企業如雨後春筍般興起，像一把金鑰匙，打開了農民致富之門，有錢買機器了，節省出來的勞動力進一步充實鄉鎮企業，參加城鎮建設，我國農業從此走上了良性循環的康莊大道。
民以食為天。解決世界1/4人口的溫飽問題，是新中國最偉大的成就之一。我們的農業能夠養活自己，保證了國家穩定發展，對缺糧的世界也是貢獻。您聽，北京人今天互相問候的話兒已經變得豐富多采：“又哪兒掙（錢）去啦？”“買房了吧？”“上網了嗎？”“剛買輛桑塔那，用車拷我！”