看官聽著，這明經略名祿，本是國家勳戚，累世簪纓，年方四十五歲。弓馬嫻熟，韜略精通，而且下士禮賢，毫無驕奢氣習。五年前與韓荷生的老師三邊總製汪鴻猷先生，一同出使西域。汪總製屢屢言及，生平得意門生唯有荷生一人，文章詞賦，雖不過人，而氣宇宏深，才識高遠，曾在秦王幕府佐治軍書，意欲招之幕中，又恐其不受羈束。彼時明經略已存在心中。
後來樓寇勾結西域回民作亂，四方刀兵蠢動，民不聊生。汪公奉命防海，明公奉命經略西陲，臨別時，經略向汪公求薦人才，汪公又把荷生說起，經略立時欲聘同行。荷生因要應鴻詞科，不肯同往，經略心頗悵悵。不料回匪日現猖撅，經略駐兵太原，一麵防邊，一麵調度河南軍務，接濟兩湖、兩江、兩廣各道糧餉，控製西南，出入錢穀日以億萬計。羽書旁午，所有隨帶文武及留營差使各官，雖各有所長，卻無主持全局器量，因想起荷生是汪公賞鑒的，必定不差。近知詞科停止，因致書勸駕。
荷生自舊臘入都，迄今已九閱月，潤筆之絹，談墓之金，到手隨盡正苦囊空，得此機緣，亦自願意，遂定於九月十二日出都。
荷生此行，是明經略敦請去的，自然有許多大老官及同年故舊送贐敬，張祖席，自彰義門至蘆溝橋，車馬絡繹。那荷生仍是疏疏落落的，帶了老蒼頭賈忠，小童薛青萍，並新收長隨索安、翁慎，一路酬應，到得蘆溝橋，已是未未申初時候。剛至旅店，適值門口擁擠不開，將車停住。隻見對麵店中一小僮，伏待一人上車，衣服雖不十分華美，而英爽之氣見於眉宇，且麵熟得很，一時卻想不起那裏見過。正在凝思，謝侍禦及一班同鄉京官，還有春慶部、聯喜部相公們，一齊迎出，便急忙跳下車來。是晚即在行館暢飲通宵。
次日起身，午後長新店打尖，到得房中，見新塗粉壁上有詩一首，款書“九月十二日，韋癡珠出都，計自丙申，宿此十度矣，感懷得句，不計工拙也。”想道：“韋癡珠不就是十年前上那《平倭十策》這人麼？”因朗誦道：
殘秋倏欲盡，客子若行役。行行豈得已，萬感在心曲！浮雲終日閑，倦鳥不得宿。薊門煙樹多，蘆溝水流濁。回首望西山，蒼蒼耐寒綠看畢，歎一口氣，想道“此詩飄飄欲仙，然抑鬱之意，見於言表。才人不遇，千古如斯！”因觸起昨日所見的，“不知是否此君？看他意緒雖甚無聊，氣概卻還傲兀。我這回出都，好像比他強多，其實淪落天涯，依人作計，正複同病相憐也！”
兀坐半晌，隻見索安回道：“護送營弁請老爺今日尖後換轎。”荷生想了一回，說道：“坐轎甚好，昨天誤了半站，今日著他們多備兩班夫，趕上正站，汝們遲到都不妨呢。”
看官，你道荷生要趕正站，是何意思？他記起蘆溝橋上車那人，是在花神廟門口注意瞧他的，此刻因人想詩，因詩想人，恨不一下問明。豈知癡珠在都日久，資斧告盡，生平又介介不肯丐人此番出都，因陝西是舊遊之地，且與兩川田節度公子有同遊草堂之約，決計由晉入秦，由秦入蜀。把箱簏書籍，概托萬庶常收管，自與禿頭帶一付鋪蓋，一領皮袍，自京到陝二十六站，與車夫約定兼程前時。