話說七月十六後，秋雨連綿，漸瀝之聲，竟日竟夜。荷生心中抑鬱，又冒了涼，便覺意懶神疲，飯食頓減。正在聽雨無聊，忽見青萍拿了一封信來，說是“歐老爺差人冒雨送來，要回信呢。”荷生接過手來，覺得封麵行書字跡姿致天然，不似劍秋拘謹筆跡，因想道：“士別三日，當刮目相待，劍秋行書日來竟長進了！”即拆開一看，第一行是“病中吟”三字，急瞧末行，是“杜夢仙呈草”五字。心中倒覺跳了一跳，便將那詩細看過：
徒勞慈母勸加餐，一枕淒清夢不安。病骨難銷連夜雨，愁魂獨擁五更寒。沉沉官閣音塵渺，曆曆更籌藥火殘，漸覺朱顏非昔比，曉來鏡影懶重看看畢，便問青萍道：“來人呢？”青萍道：“這是門上傳進來”荷生道：“你去叫來人候一候，我即寫回信”青萍出去，荷生又看了一遍，方才研墨劈箋，想要和詩，奈意緒無聊，便提筆作了數字，疊成小方勝，用上圖章，命青萍親交來人，說：“四下鍾準到。”
此時已有兩下鍾了。青萍出去，荷生忙將本日現行公事勾當。恰好雨也稍停了，便吩咐套車，一徑向偷園來。途間隻覺西風吹麵，涼透衣襟，身上穿著重棉，尚嫌單薄。進了園門，隻見黃葉初添，荷衣已卸。走過水榭，門窗盡掩，悄無人聲，便徑由西廓轉入春鏡樓。聽樓上宛宛轉轉的嬌吟，便悄悄步入屋子，隻聽采秋吟道：“早是雁兒天氣，見露珠兒奪暑……”以後便聽不清楚，遂站在樓門下細聽，又聽見微吟道：“門兒重掩，帳兒半垂，人兒不見……”荷生就說道：“果然，小丫鬟也不見一個！”紅豆向扶梯邊望下，微笑說道：“來了，上來吧！”這裏荷生剛踏上扶梯，早見采秋站在上麵。荷生便望著說道：“怎的不見數日，竟病了。”一麵說，一麵步上扶梯。見采秋穿一件湖色紡綢夾短襖，米色實地紗薄棉半臂，雲鬟半垂，煙黛微顰，正如雪裏梅花，比尋常消瘦了幾分，說道：“我也沒有什麼大病，不過身上稍有不快。”此時荷生已經上樓，便攜著采秋的手道“你一病竟清減了許多！”采秋接著說道“我覺你也清減些”荷生道：“我今天也有些感冒。你的詩好得很，隻是過於傷感，我本來昨天要來看你，奈密折方才拜發。總是這幾天的雨誤人”采秋道：“這幾天的雨實在令人發煩。”荷生道：“可不是呢。我正要睡，他又響起來。”
正說著，隻聽得窗紙策策，起了一陣大風，就是傾盆大雨。電光閃處，一聲霹靂，那小丫鬟捧一碗茶，剛上扶梯，心一驚，手一顫，便掉下去砸得粉碎，不顧命的徑跑上樓來哭了。采秋、紅豆都愕然問道“怎的？”那丫鬟嚇得不能說話，半晌才說道：“茶碗給雷打了！”說得三人通笑起來。紅豆道“不要胡說，下去再泡一碗，好好端上來吧。”采秋說道：“難道屋裏隻有你一個人麼？他們通跑那裏去了？替我叫兩個來。”小丫鬟答應去了。采秋便向紅豆說道：“這樣大雷，你替我到媽屋裏看看。再，水榭派的婆子丫鬟通走開了，這回老爺來，竟沒人知道，你也替我查點一查點。”紅豆正要移步，采秋道“等著。”就向荷生說道：“天快黑了，你的車叫他回去吧。”荷生沉吟半晌，說道：“也好”於是紅豆也下樓去。采秋坐了這一會，覺得乏了，就向床躺下，教荷生坐在床沿。荷生便問起采秋吃的藥，采秋向枕畔取出帖子給荷生瞧，說道：“這地方大夫是靠不住的，他脈理全不講究。”荷生道：“這地方也自不錯……”正要往下說，卻來了兩三個小丫鬟。采秋申飭數句，那一個小丫鬟也衝上茶來。這一陣大雨過了，猶是蕭蕭瑟瑟的一陣細雨，雷聲轟轟，隻是不住。丫鬟們已掌上燈來。荷生走出簾外，見一天黑雲如墨，便說道：“今晚怕還有大雨哩。”遠遠聽得雷聲轉過西，上瞧，卻是紅豆披著天青油袖鬥蓬，嫋嫋而來，因吟道“雷聲忽送千峰雨，花氣渾如百和香。”紅豆望著荷生，含笑問道“開飯好麼？”荷生道：“我懶吃飯，有粥熬一碗喝罷”紅豆道：“娘今日喝防風粥，早熬有了”於是擺上飯，采秋勸荷生用些佛手春。荷生也隻喝一小杯，啜了幾口防風粥。
采秋看著荷生兩頰通紅，說道：“你不爽快麼？”就將手向荷生額上一按，覺得燙手的熱，便說道：“我不曉得你有感冒，寄什麼詩，累你雨地裏趕來，又傷了寒，怎好呢？”荷生道：“我也不覺得怎樣不好，躺躺罷”采秋忙替他脫去大衫，伺候躺下，把床實地紗薄棉被蓋上，自己向床裏盤坐，一雙兜羅棉的手，自上及下慢慢的捶。荷生委實過意不去，說道：“你也是個病人，我反來累你，怎麼好！”采秋道：“不妨”於是采秋、紅豆合小丫鬟殷勤服侍。一下多鍾，荷生汗出，人略鬆些，方才睡下，雖陽台春小，巫峽雲封，而玉軟香溫，正不知病相如魂銷幾許。到了四更，又是一場狂雨直的入紗窗來。一會，尚有那斷斷續續的簷溜。不想醒來卻是紅日上窗，天早開霧。
荷生起來洗了臉，漱了口，吃了幾口防風粥，便說道：“我要回去了。”采秋不肯，荷生道：“我在此固好，但有兩樣不便。一來怕營中有事，二來我在此，你不能不扶侍我，我見你帶病辛苦，我又心中不安，豈不是更加病了？”采秋躊躇一會，隻不言語。荷生道“你不用為難，還是走的好。”叫紅豆喚人赴大營打轎。采秋也不好十分攔阻，隻是拭淚。不一會，報說轎子到了，便向采秋道：“你不用急，好好保養。我回去，一半天好了，就來看你。”采秋忍著淚點頭道：“好好服藥。”便又哽咽住。荷生早起身來，采秋同紅豆扶了荷生下樓，青萍接著上了轎，放下風簾去了。