話說並州城內柳巷，有個寄園，因山而構，第一層門內有個花神廟，廟傍空地，園丁開設茶社，榜曰“一味涼”。第二層門內便是寄園，係一江姓鄉宦住宅，緣南邊任內虧空，趕信回家，叫將此園典賣，由並州大營完繳。這且按下。
再說采秋那篇賦，不曉何人抄了出去，就有好事的人，將荷生閱本刻印起來。一時傳播，官場中無人不讚好。明經略先前隻曉得荷生有個意中人，名喚采秋，卻不知道采秋有此手筆。當下將賦看過，登時來訪，荷生也無可隱諱，就一一說了。經略索觀原本，荷生喚青萍飛馬往取。經略看那小楷，拍案叫絕，便想替荷生圖此一段好因緣。適值荷生案上擱著江宦家丁紅稟，說“屋價庫平七千兩，逼年無人肯買，求準離屋，繳契歸官”等語，荷生粘簽批駁。經略瞧著，將荷的簽揭起，提筆批道：“著即投契，限十日離屋。”因笑向荷生道“我買此宅，贈給先生做個金屋，好麼？”荷生道是戲言，微微陪笑。經略喚跟人傳進門上，將此稟付給，說道：“你著江家繳契，即交韓師爺收管罷。”門上答應。經略和荷生一請走了，荷生無可措辭，進出平台，經略又回頭笑道：“先生盡管趕年辦妥”荷生隻得唯唯。看官，你道采秋得了這個知遇，奇不奇呢？
這日下午，荷生來了愉園。采秋正買了一匹烏騅，向梅花樹下空地馳試，見荷生來了，便下了馬，將轡勒付給紅豆，就問道“你一早叫人取賦，我還沒起來，到底是為甚事？”荷生將經略盛意告知，就笑道“千金市駿，你的聲價竟高起數倍”采秋歡喜，轉笑道：“古人說一字值千金，我卻值不上七兩。”荷生也笑道：“如今不能不讓你說句闊話，可憐和癡珠整天寫了幾多字出來，卻一錢摸不著！”采秋道：“你說起癡珠，我正要問你，這幾天見著他沒有？”荷生道：“他昨天才到營裏。李家如今又和他好了，虧得秋痕這番苦肉計”采秋道：“秋痕真也不負癡珠。”荷生道：“你還不曉得，癡珠幾乎負了秋痕。”采秋道：“怎的？”荷生遂把癡珠述的前一回事，和采秋說。采秋道“可見你們男人的心是狠的，一翻了臉，就把前情一筆勾消。我想起那錦囊時候，心還會痛”一麵說，一麵眼眶就紅起來。荷生笑道“舊事不要重提。今日臘八，天氣陰寒，我又有空，何不將癡珠、秋痕招來一敘呢？”采秋道：“怕癡珠沒到秋心院，找他就費事了。”荷生道：“這樣天氣，他好人，不和秋痕送暖偷寒？”說著，就將紅豆轡勒接過，騎著烏騅，也在空地上試了一回，便跑出園來。
到了李家，下馬進去，悄無人聲。步入秋心院南屋。聽得秋痕低聲唱道“花朝擁，月夜偎，嚐盡溫柔滋味。”以後聲便低了，就聽不清楚。正要叫喚，又聽一句是：“兩人合一副腸和胃。”便悄悄的從落地罩的小縫瞧將進去，見癡珠倚在炕上，秋痕坐在一邊笑吟吟的唱。因掀開棉簾，說道“好樂呀！”兩人驚起，見是荷生，癡珠趕著讓坐，說道“你今天卻有空跑到這裏來？”荷生坐下，向秋痕道：“我特地把公事放下，來聽昆曲，你唱下去，也不負我今天走這一遭。”秋痕紅著臉道：“整月不來，來了又鬼鬼祟祟的，做個沿壁蟲。”荷生笑道“難道昆曲癡珠聽得，別人就聽不得麼？”就向癡珠道：“我聽說你著部《捫虱錄》，又著部《談虎錄》，到底真是說虱說虎不成？”癡珠笑道：“前個月悶得很，借此消遣，這會又丟了”荷生從北窗玻璃裏望著窗外梅花，笑道：“這卻好，虱也不捫了，虎也不談了，就伴這一樹梅花過了一冬罷！我偷了這半天空，你帶著秋痕到偷園，吃碗臘八粥，也是消寒小集，好不好呢？”癡珠道“我和你先走，讓秋痕坐車隨後來吧。”
於是四人在春鏡樓圍爐喝起酒來。談笑方酣，營中送來京信一大封。荷生拆開，一一檢看，都是循例賀年的簡劄。隨拆隨看，隨看隨撂。末後一封，係鄭促池待讀的信，寄來八首梅花詩，是用張檢討的韻。荷生歡喜，招呼癡珠同看一遍。癡珠道：“此君的詩，也算得都中一個好手，隻弱得很”荷生道：“我們何不就次韻和他一和？”秋痕道：“一人次韻八首七律，豈不是件煩難的事”荷生笑道：“怕煩難就不算荷生、癡珠了。”采秋道“你兩人各和八首，我和秋痕妹妹替你分寫罷。”於是荷生同癡珠隨喝隨作，采秋同秋痕隨喝隨寫。荷生的詩是：
本來仙骨抱煙霞，為詠羅浮興倍賒。破臘忽驚風信早，衝寒恰趁月輪斜。退遙香海留春氣，寂寞空山閱歲華。驛騎不來鄉訊少，含情莫問故園花。
一枝才放暗香生，對汝雙瞳剪水清。偶有月來堪入畫，絕無人處亦多情，青平作賦猶嫌豔，和靖能詩尚近名。試看茫茫銀海裏，啁啾翠羽學春聲。
灞橋風雪步遲遲，別有詩心世未知。紙帳銅瓶時入夢，參橫月落最相思。繽紛瘐嶺花幹本，惆悵江城笛一枝。信是幾生修得到，冷吟閑醉也應宜。
蹇驢曾訪舊江村，野店山橋載酒搏。絕似神仙來玉宇，從無消息到牛門。盤根久煉詩為骨，寫影終嫌筆有痕。莫向東風羨桃李，冰霜一樣是天恩。