話說謖如、鶴仙得假三個月，謖如將眷口攜到並州，與阿寶們相聚，一時悲喜交集，不用說了。次日，便同鶴仙、阿寶到了玉華宮李夫人靈前一哭，就也到癡珠墳前灑淚一拜。轉盼假滿，已是六月。荷生是十七進了金陵城，十八謖如、鶴仙也到，荷生大喜，把偽東府掃除，與二人駐紮。這二人與荷生八載分襟，一朝捧裾，傷秋華之宿草，喜春鏡之羅花，真個說不了別後心事。謖如又以遲到一旬，不及見春纖為憾，便往秦淮河停靈之所，劍奠一番。
一日，大家談起吳越用兵，謖如道：“東南地執，畎原的馬隊、良筅兵，都用不著，還是我寶山鎮兵及湖淮兵得力。”因向荷生道“你的才大如海，怎麼平了十年巨寇，複了千裏名都，竟不草個露布，聳人聽聞哩？”荷生道：“這算什麼巨寇？此數十年中，士人終日咿晤章句，就是功名顯達之人，也是研精歐、趙書法，以博聲譽，濟之以脂韋之習，苞直之謀，韜略經濟偶有談及，群相嘩笑，以為不經。吏治營規，一切廢弛，徒剝民脂膏，侈以自奉。坐此國勢如飄風，人心如駭浪，事且岌岌。可笑當事的人，尚複唯唯諾諾，粉飾升平，袖手作壁上觀。間有名公巨卿，氣魄資望卓越尋常，奈處升卿之錯節，才識不及，學渤海之亂繩，德量無聞。是以大局愈爛，這釜底遊魂，因得多延歲月。對村婆而自絮生平，獲小竊而大書露布，我不怕別人，我隻怕癡珠在那青心島會拊掌大笑哩。”說得謖如也笑起來。荷生因說道：“自此以往，司牧之官，必能掃除一切苟政，猾吏奸青，悉設個法箱製之，使無舞弊。慢慢的采風問俗，去害馬以安馴良，泯雀角鼠牙之釁，絕狼吞虎噬之端，不驚不擾，民得寬然。各盡地力，學你寶山開墾的工夫，與這些人課勤警惰，講信修睦，有教有養，使天下元氣完複，不枉我們勞碌這七八年才好呢。”謖如道：“這真忠言至計，中興碩輔之言。”荷生笑道“我算什麼！明相國不動聲色，卻出斯民於火熱水深，措天下於泰山磬石韋癡珠不給半緩，卻相時度勢，建策於顛沛流離，碩畫老謀，寄意於文章詩酒，這才算個人哩”。
謖如歎一口氣道：“不是你這闊大的胸襟，也不和盤托出。我們不是相國，那裏能如此發揮？不是癡珠，哪裏便有此成算？隻相國以人事君，自然譽流竹帛，績紀太常。癡珠一生屈抑，我們僥幸會合風雲，也該特摺闡揚，或請予諡，或請專祠，使天下後世有這個人才好”荷生笑道：“這卻不必。以柳下惠之賢，而諡以一惠，出自其妻以曾南豐之地望，而一瓣之香，競傳師道。可見人世榮華，舉不足為我癡珠增重。異日有心人，總能發潛德之幽光，底事我們闡揚，轉成門戶之見。你不看杜少陵，曆數百年而忽諡文貞，蘇東坡不得冷獵蹄，而明官至今尚為做生日麼？是非之心，人皆有之，不煩我們為癡珠早計哩”謖如拊掌道：“古人相見，開口便有到心語，你今日議論，語語沁入我心。”正待說下，紫滄帶個女子進來，說道“這女子姓傅，名喚善祥，是個女簿書。據說洪逆就埋在府裏空地，那時入坎，掘得極深，甚是秘密。”荷生聽說，傳令開了後宰門，派五百名人夫，前往發掘。接著包起回說：“搜捕遺孽，佛田渺無下落，卻擒了著名幾個賊目。”於是荷生邀著謖如，一同升帳，問供去了。
再說榮合、榮法部下，卻有兩人偽將，一名翁豈陽，一名呂壽臣，武藝也不在顏、林之下。榮法、榮合百事糊塗，卻曉得收買兩將的心，以為護衛。起先靈簫、靈素主持號令，人人都受這妖婢磨折，隻有兩將，他卻不敢一毫淩侮。後來妖婢聽見妖婦兵敗，趕赴金陵，這裏號便旭在兩人。這會一個緊守滸墅，一個緊守錢塘，環營三溝，撐拒顏、林，倒也是將逢敵手。此數日，果齋正與豈陽約定，兩邊不用炮火，不用隊伍，隻單騎對戰，輸的退兵。戰了兩日，不分勝負。這日，又是兩下酣戰，都脫了鍪甲，去了兵器，下馬較起拳來。兩邊士卒，看到入神。不想包起、黃如心二人，奉了荷生將令，帶了四千湖兵，前來助戰，恰恰到了。兩人私議：將金陵賊衣，悉令湖兵二千穿了。如收賺個賊的令箭，往賺錢塘城池，包起卻趕來助戰。到了賊壘，擂鼓搖旗，自後麵逾溝撲入。
當下賊眾忽見營後人馬破空而來，豈陽隻得放鬆果齋，大罵道：“捉狹鬼，不是英雄，算我上你當罷。”上馬走了。其實，這枝兵來路，果齋也自茫然。豈陽正馳回衝殺，將包起的兵團團圍住，城賊無數奔出，說是官軍掛起金陵旗號，賺開城池，擒了三大王。豈陽及賊眾，心都慌了。