黃帝時候有個火正官，名叫祝融，他小時候的名字叫做黎，是一個氏族首領的兒子，生成一副紅臉膛，長得威武魁偉，聰明伶俐。不過他生性火暴，遇到不順心的事就會火冒三丈。那時候，人們已經學會鑽木取火，但還不大會保存火和利用火。黎特別喜歡跟火親近，所以十幾歲就成了管火的能手，火到了他的手裏，隻要不是長途傳遞，就能長期保存下來。黎還會用火煮飯烤肉，用火取暖照明，用火驅逐野獸蚊蟲。這些本領，在那個時候是了不得的事，所以大家都很敬重他。
有一次，黎的爸爸帶著整個氏族長途遷徙，黎覺得帶著火種走路不方便，就隻把鑽木取火用的尖石頭帶在身邊，大家定居下來後，黎就取出尖石頭，找了一根大木頭，坐在一座石山下麵“呼哧呼哧”鑽起火來，鑽呀，鑽呀，鑽了整整三個時辰，還沒有冒煙，黎很生氣，他嘴裏喘著粗氣，很不高興。但是沒有火不行，他隻好又鑽，鑽呀，鑽呀，又鑽了整整三個時辰，煙倒是冒出來了，就是不起火，氣得他臉色黑紅，“呼”地站起來，把尖石頭向石山上狠狠砸去。誰知已經鑽得很熱的尖石頭碰在石山上，“哢嚓”一聲，冒出了幾顆耀眼的火星。黎看到了，很快想出了新的取火方法。他采了一些曬幹的蘆花，用兩塊尖石頭靠著蘆花“嘣嘣嘣”敲了幾下，火星濺到蘆花上麵，就“吱吱”冒煙了，再輕輕地吹一吹，火苗就往上竄了。
自從黎發現了石頭取火的方法，就再也用不著費很大工夫去取火了，也用不著千方百計保存火種了。黃帝知道黎有這麼大的功勞，就把他請去，封他當個專門管火的火正官。黃帝非常器重他，說：“黎呀，我來給你取個大名吧，就叫祝融好了。願你永遠給人間帶來光明。”黎聽了非常高興，連忙磕頭致謝。從此，大家就改叫他祝融了。
那時候，黃帝在中原。南方有個氏族首領名叫蚩尤，經常侵擾中原，弄得中原的人無法生活。黃帝就號令中原的人聯合起來，由祝融和其他幾個將領帶著，去討伐蚩尤。蚩尤人多勢眾，尤其是他的81個兄弟，個個本領高強。開始打仗的時候，黃帝的部隊，一遇上大霧就迷失方向，部隊之間失去聯係，互不相顧。蚩尤的部隊就趁勢猛撲過來，打得黃帝的部隊大敗，一直向北逃到涿鹿才停下來。黃帝被蚩尤圍在涿鹿，好久不敢出戰，後來，造出了指南車，就再也不怕濃霧了。祝融見蚩尤的部下都披著獸皮，又獻了一計，教自己的部下，每人打個火把，四處放火，燒得蚩尤的部隊焦頭爛額，狼狽而逃。黃帝便駕著指南車，帶著部隊乘勝向南追趕，趕過了黃河、長江，一直趕到黎山，終於把蚩尤殺死了。祝融因為發明了火攻的戰術，立了大功，黃帝就重重地封賞了他。
黃帝的部隊班師回朝時，路過雲夢澤南邊的大山，黃帝把祝融叫到跟前，故意問道：“這叫什麼山？”祝融回答道：“這叫衡山。”黃帝又問：“你可知道這山的來曆？”祝融答道：“古老的時候，天地一片渾沌，像個雞蛋。後來出了個盤古氏，開天辟地，才有了生靈。他活了一萬八千年，死後躺在中原大地之上，頭部朝東，變成了泰山；腳趾在西，變成了華山；腹部凸起，變成了嵩山；右手朝北，變成了恒山；左手朝南，就變成了眼前的衡山。”剛剛說完，黃帝緊接又問：“那麼，為什麼名叫衡山呢？”祝融馬上答道：“這座山橫亙雲夢與九嶷之間，像一杆秤一樣，可以稱出天地的輕重，衡量帝王道德的高下，所以名叫衡山。”