黃帝十分重視對農業的開發，經過多年的墾荒耕耘，開出的田地越來越多，穀物桑麻，應有盡有。不料，有一年夏季，天不作美，百日幹旱，田裂苗枯，鳥獸隱跡，河水斷流，人們連飲水也難以找到。仰望蒼天，仍烈日高懸，不見一絲雲彩。百姓們呼天叫地焦急萬分。
黃帝更是心急如焚。他讓祭司重登祭台，祭天求雨。
祭司說：遵照天意，需10隻牛頭，10隻馬頭，10隻豬頭，10隻虎頭奉獻天神，缺一不可，並限5日之內，天黑之前備齊，不得有誤。
黃帝聽祭司說完，即刻召集就近盟員商議捕野物之事。太乙氏、大隗氏、有鳶氏等，各自帶領著青壯男子分頭而去。
黃帝自己也參與了捕虎的事。最後一隻虎頭尚未分妥，餘下這1隻交給誰呢？
黃帝的輔臣常伯自告奮勇說：“這隻虎頭就包給我吧！”
黃帝望著常伯，感慨萬端。心想，多年來，朝夕相處，情同手足，常伯處處身先士卒，從不計較個人得失。這次因事關緊要，就隻好讓他去了。黃帝親自為他挑選出7名精幹的青壯男子。常伯領著7個年輕漢子，帶上箭囊彈丸、棍棒竹矛和1匹馬就出發了。
一路上，常伯交代大家，如何尋找虎的蹤跡，如何進洞穴擒虎。特別是當他講到如何用棍棒戳進老虎咽喉，或插進老虎屁股眼，攪得老虎在地上直打滾時，後生們個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
常伯帶領眾人邊走邊四處尋找，不知不覺兩日已過，仍不見虎的蹤跡。年輕人心中焦急，哪知常伯更是心急如焚。
轉眼間，四天四夜已去。常伯畢竟經驗豐富，在山坡上終於發現了虎的足跡。他令後生們暫且隱身等候，自己尋跡追去。百步之外，他果然發現一個洞穴，虎的足跡就在此消逝。常伯喜出望外，小心翼翼地向洞口移去，並扶著洞壁向裏窺視，果見1隻臥虎，雙目眈眈，如若燈盞，便急忙抽身後退。
他把眾人叫到一塊，進行嚴格分工。他令每人持一木棒，教他們撒絆繩、搗虎口、戳肛門、棒擊頭等，便和大家一齊貓腰躡腳，向洞口悄悄移去。
不料，事有萬變，當常伯帶領後生剛到洞口時，那虎從洞口突然躍出，猛一下把1個後生撲倒在地。眾人還未弄清該如何對付時，那後生便被虎咬破了頭顱，腦漿溢了一地。那老虎得勢更加猖狂，又躍身向常伯撲來。常伯畢竟老練機敏，隻將身子一閃，使那老虎撲了空。常伯躍步上前，以棍棒直搗虎口。不料，年輕人複仇心切，一擁而上，都想一下子打死老虎，以解仇恨，有的打頭，有的擊腰，亂了手腳。常伯一看，大喝一聲：“小心！”話音未落又1個後生被咬傷。常伯示意搗虎口、戳肛門，後生們手忙腳亂，又有兩個倒在血泊之中。剩下的3位後生咬牙切齒，眼冒金星，使盡平生力氣，1個死抓後邊雙爪，1個死拽虎尾，1個把棍棒猛插進老虎肛門。幾乎同時，常伯也把木棍搗入虎口，直捅咽喉。常伯、後生們使盡力氣猛攪木棒，直疼得那龐然大物在地上打起滾來。眼看那猛虎要斃命，猝不防，它猛一掀動，3個後生被甩下絕壁。常伯一見此景，七竅生煙，咬得牙齒咯咯作響，使盡全身力氣，拚命攪那猛虎，直攪得那虎翻眼伸腿，再也不能動彈。他剛鬆了一口氣，也不由自主地倒在老虎身邊，昏死過去。