很早以前，橋山頂上沒有樹木，是光禿禿的一片。群民在黃帝陵前祭供的食物，常被飛禽走獸搶食一空。看到這種情況，群民心裏很不安。有位叫青山的老人，便在黃帝陵塚周圍栽種了很多樹，想用樹的樹葉把陵墓遮擋起來，青山老人整天挖樹、栽樹，忙個不停。時間一長，被九天玄女發現了，她回到天宮便把此事稟告玉皇大帝。玉帝說：“青山老人對黃帝一片赤心，天宮早已知曉，隻是他獨自一人栽樹，何年何月，才能栽滿橋山？”說罷命九天玄女把王母娘娘收藏的常年不落葉的柏樹籽，撒在橋山上，第二年春天整個橋山溝溝岔岔、山山峁峁，都長出了綠瑩瑩的柏樹苗。青山老人見滿山長出了樹苗苗，高興得不得了，他整天在山上給樹苗培土、除草。日積月累，年複一年，一棵棵柏樹長得根深葉茂，整個橋山變得蔥綠一片。
不知又過了多少年，青山老人已年過百歲，雖然胳膊腿已不靈活，但每天仍然堅持上山護林。就在這時候，橋山來了一個名叫拾怪的惡霸，他憑著自己有10個兒子，暗偷明搶，胡作非為，無惡不作。拾怪發現橋山柏樹長得又粗又大，便起了歹心，帶領兩個兒子明目張膽地上山砍樹。青山老人發現後，急忙阻止，拾怪父子三人蠻不講理地說：“滿山遍野都是樹，我們砍幾棵有何不可！”青山老人說：“祖墳上的樹，誰也不許砍！”拾怪根本不聽這一套，繼續指揮兒子砍樹。青山老人上前把樹身緊緊抱住。拾怪揮起一拳，就把青山老人打倒在地。年邁之人，哪經得起這樣的拳打，青山老人兩眼一閉死去了。這時候，正好陳摶老祖從橋山上空經過，見拾怪打死了護林老人青山，急忙返回天宮，告知王母娘娘。王母娘娘從南天門上往下一看，不由得怒從心起，隨手拔下頭上兩支金簪，往下一拋，拾怪的兩個兒子隨即慘叫一聲，便倒在血泊中了。原來兩支金簪在空中變成兩把鋒利的寶劍，直插拾怪兩個兒子的胸前。拾怪不知寶劍的來由，以為有人在暗算他們父子，一氣之下，便放火燒山。橋山上頓時燒成焦蛋。再說，王母娘娘發現橋山樹林起火，立即請龍王降雨。霎時大雨傾盆，很快就把烈火撲滅了，橋山柏樹經過這場災難，不但沒有絕種，反而變得更加繁茂。所以民間有這樣的傳說：“橋山古柏，棵棵都是神樹；誰要亂砍，全家都要遭殃。”有個名叫賴順的人，偏偏不相信。此人好吃懶做，一貫靠偷人為生，有年冬天，雪下得有三尺深，賴順凍得實在受不住了，便偷偷跑上橋山，把橋山上的柏樹枝偷砍了一擔，挑回家裏當柴燒。誰知點火以後，隻冒濃煙，不起火焰。賴順用口越吹，濃煙越大，最後把他嗆得跌倒在地，兩眼直翻，口吐鮮血，氣斷身亡。鄰居們聞訊趕來一看，原來賴順燒了橋山柏樹枝，怪不得落了個如此下場。
從此以後，再沒有人敢隨便砍伐橋山的古柏了。就是有的孩子偶爾把落在地上的枯樹枝拾回來當柴燒，都會受到家中老人的嚴厲責罵，非叫孩子把拾回的枯樹枝送回橋山不可。橋山古柏就是這樣一代代地保護到今天。康熙年間，有一位縣令想知道橋山到底有多少棵古柏，曾令人普查了49天，結果沒有數清，隻好作罷。1939年，中部縣的縣長盧仁山調集一個民團，把橋山劃地為段，編列號次，命士兵按樹貼號，錯者罰大洋5塊，打40軍棍。曆經19天詳細普查，才查清橋山共有古柏61286棵，並將這一普查結果正式載入了黃陵縣誌。
整 理：蘭 草
流傳地區：陝西黃陵