公元前，元封元年10月，漢武帝劉徹召集12部將軍，調集18萬人馬，巡視朔方，威震匈奴。大軍沿秦直道北上，出長城，登單於台，直到邊關，匈奴未敢出兵交戰。漢武帝等了數日，因怕誤了封禪時間，便決定收兵回京。為了節省時間，大軍沒有從原路返回，而改從延安以南直插□州、坊州。
當軍隊路過陽周郡（今黃陵縣）橋山時，看到山頂上高大雄偉的黃帝塚，漢武帝忙問隨行人員：“吾聞黃帝不死，這裏為何有黃帝塚？”方士公孫卿應聲回答：“黃帝乘龍升天，橋國臣民不舍，拽下他的衣物埋葬於此。這裏是黃帝的衣冠塚。”漢武帝聽罷，低頭長歎說：“嗟呼！吾誠得如黃帝，願把江山和妻室兒子像脫鞋那樣全都拋棄，什麼也不要了！”
這位16歲當上皇帝、又一心想成神仙的漢武帝，無論到了什麼地方都要修築祈仙台，備禮致祭。據說，他采取人海戰術，命令士兵，每人一擔土，一夜之間就在黃帝陵對麵修起一座九轉祈仙台。第二天，旭日東升，漢武帝命令18萬大軍列隊橋山，俯首默祭。武帝卸下盔甲，掛在一棵柏樹上，然後獨自登上祈仙台，祈禱黃帝保佑他長生不老，日後成仙升天；也保佑大漢江山永遠太平。祭祀完畢，當天領兵返回長安。這就是後來人們所說的“18萬大軍祭黃陵”的故事。
從這以後，漢武帝掛過盔甲的這棵柏樹，周身上下，斑痕密布，縱橫成行，柏液中出，似有斷釘在內，枝幹皆然。這就是橋山柏中獨一無二的“掛甲柏”。特別是每年清明節前，這棵古柏枝幹上流出的柏液凝結為球狀，就像掛滿了珍珠寶石，閃閃發光，晶瑩奪目，經陽光反射尤為壯觀，吸引著各地前來謁陵拜祖的人。然而，清明節一過，柏液中斷，古柏從枝到幹，又恢複了原來密密麻麻的甲痕。
整 理：蘭 草
流傳地區：陝西黃陵