傳說漢武帝劉徹，一心想當神仙。為此天上玉帝曾和天宮諸神商議過多次，準備將他點化成仙，因為他在抗擊匈奴、打通西域、開拓絲綢之路等方麵都立下了功勞。但是，漢武帝想成神仙的心情過於迫切了，結果適得其反。
公元前元封元年十月初，他帶領18萬大軍北巡邊關，威震匈奴。在返回長安時，路經陽周郡橋山，為了祭奠黃帝，他竟在黃帝陵的對麵，修築了一座比黃帝陵還高出一半的“九轉祈仙台”（後人稱“漢武仙台”）。這一下可觸怒了天宮，玉帝和諸神都認為漢武帝太狂妄自大，竟敢把祖先都不放在眼裏，這還能成仙？玉帝盛怒之下，用朱筆一揮，就把漢武帝即將到手的仙籍取消了。漢武帝夢中知道此事，心中甚為不平，幾天幾夜都沒睡好覺。於是，他便以一代天子的名義，寫信質問玉皇大帝。玉帝看罷，給漢武帝寫了這樣一封信：
“……你劉徹，16歲當上皇帝，一心隻想成為神仙，為此幹出許多蠢事，甚至連自己的親生女兒也遭方士奕大欺騙。奕大騙術敗露之後，你又不顧翁婿之情，一氣之下將奕大殺死，給女兒造成終身痛苦。之後不久，你又被方士公孫卿這一大騙子所迷惑。這一切天宮都沒有和你計較。誰知為了李陵事件，你又給司馬遷施以‘宮刑’，欲置司馬遷於死地，但司馬遷為了完成父親未完成的事業，忍辱偷生，堅持把《史記》寫成，給後世留下了一部不朽的著作。就這樣，你還不放過司馬遷，到處派人搜查《史記》原稿，準備焚毀，多虧倩娘盡力設法，才使此書得以保存。你作為一國之君，竟無一點容人之量。你妄自尊大，目無祖先，修築的祈仙台竟然高過黃帝陵。你的所作所為早已失去成仙資格，更休想乘龍升天！”
玉帝把信寫好後，交給九天玄女，玄女乘漢武帝病中沉睡的時候，把信悄悄地放在他的枕邊。漢武帝醒來看到信後，悔恨地說：“唉，一切都晚了！一個人不論作什麼事情，都不能過頭。不管你是一朝天子，還是平民百姓，做過了頭都不會得到寬恕的。”說罷，就瞑目而逝。
有個封建文人，名叫寇紹先，曾寫了這樣一首詩：
滿山翠柏望橋陵，上有仙台類九層。
夜夜唯留明月照，年年隻見白雲興。
丹成寶鼎龍騰久，桃熟瑤池鳳莫憑。
何事漢皇生異念，築高登眺盼飛升！
看來這位詩人對漢武帝異想天開，祈求成仙升天的夢想是很不滿意的。當年漢武帝醉心於成仙升天的事早已傳為笑柄，但他在黃帝陵前修築的九轉祈仙台，如今卻成了後世人攀登懷古的好地方。
整 理：蘭 草
流傳地區：陝西黃陵