蒸包之道
昔日，日照縣有三大名吃，分別是城北姚家的“姚家燒雞”，城南劉家的“香油果子”，還有就是城中李家的“白胖子”蒸包。
“白胖子”的創始人是沂源人李士林，因為他長得白白胖胖，故名。李士林十五歲逃荒要飯來到日照城，被城中老字號“王家蒸吃鋪”老板看中留下做了小夥計，李士林心靈手巧又勤學好問，加上師傅們的精心指點，李士林做包子的手藝不斷長進，練就一手好活，很快就小有名氣了。
三年滿師後，李士林已經精通了做包子的各種手藝，於是就在師傅的幫助之下，獨立出來，自己開辦了一家專營包子的小吃鋪——“白胖子”蒸包鋪。由於李士林手藝好，做事又十分認真，從不摻假，製作的包子口感柔軟，鮮香不膩，形似菊花骨朵，色香味形都獨具特色，引得十裏八鄉的人都來吃“白胖子”蒸包，生意十分興隆，名聲很快就響了起來。
蒸包店開業之時，李士林就給自己立下了一個規矩，那就是每天隻能蒸二十籠包子，以後每過一年才能加蒸十籠，但是這些蒸包根本就不夠賣，每次包子一上市，總是早早的一搶而空，每天都有不少客人空手而回，顧客不滿意，頗有微辭，李士林的兒子李中聽見了，就讓他老子多蒸幾籠，這樣，既可以滿足顧客要求，又可以多賣錢，李士林卻總是不許，李中嘴上不敢反駁什麼，可是心裏很是不服氣。
後來，李士林得了重病，吃藥無數卻沒有效果，臨死前他將兒子還有夥計們召集到病床前，說：“要想我‘白胖子’蒸包立於不敗之地，那你們一定要遵循三個原則，一：不能在原料上摻假，誠信待客；二：善待每一位顧客，童叟無欺；三：要保持每一年加蒸十籠的傳統……”話剛說完，李士林就駕鶴西去了。
辦完了喪事，李中就做了店主，他上任後的第一天就將夥計們招來，宣布每天多蒸十籠，將銷量先翻一番，夥計們本想嚴格按照老店主的店規行事，不想多蒸，可李中說了，多蒸就可以多掙錢，多掙了錢夥計們就可以多拿工錢，夥計們一聽，誰也沒和錢有仇呀，自然很樂意的響應。結果第二天蒸了二十籠，才一上市，就被聞香而至的顧客一搶而光，顧客滿意，李中也很是高興，因為他一天就賺了他老子兩天的錢，於是李中就叫夥計們次日再次加蒸。
隨著包子賣的越來越火，李中就在日照周邊開了幾家分號，原想著生意會越做越大，但是沒成想，規模擴大了，包子卻不好賣了。麵還是這麵，餡還是這餡，做出來的包子自然也還是這包子，可是前來購買的顧客卻日漸稀少，李中和他的夥計們的臉上卻再笑不出來，他們怎麼也想不明白，這是為什麼？
包子銷量直線下降，一天不如一天，李中慌了神，隻好將包子的價格降了三分之一，可是前來買包子的顧客還是很少，李中搞不清問題的根源到底出在哪，整天都愁眉不展。
這天，他從店裏往家走，路邊忽然有人喊他：“小中子，過來，陪三爺下盤棋。”李中看去，卻是老街坊劉三爺。過去，李中常陪劉三爺下棋，自從做了掌櫃之後，忙於活計，李中已經很久沒有陪他下一盤棋了，今天劉三爺叫他，李中也就過去了。
劉三爺有個習慣，那就是一邊下棋一邊喝茶，所以李中坐定後，劉三爺的茶葉也泡好了，他先給李中倒上一杯，李中接過喝了一口，卻不是熟悉的那個味，李中就問：“記得以前，三爺一直喝的是蘇州的茉莉花茶，怎麼今天換成安溪的鐵觀音了？”劉三爺笑笑說：“再好的茶，喝的次數多了，也會起膩的，所以要換一下口味。”
聞聽此言，李中的心裏動了一下，他想起了父親說過的那句話，忽然明白了什麼。