“這煙不壞！”
劉子平想。
坐在棕褐色豬皮蒙麵的高靠背椅上，劉子平貪婪地抽著煙，兩隻眼睛眯成了一道縫。眼前的景狀因此變得模糊起來，大辦公桌後的高橋太君，太君身後牆上的太陽旗，辦公桌上的電話機，都和他拉開了距離，仿佛一個遙遠的舊夢中的景物。
他一口接一口地抽煙，那支和三八步槍子彈差不多長的小白棍，從放到幹裂的嘴唇上就再也沒拿下來過，灰白的煙灰竟沒有自己掉下來。
這煙確實不錯。
劉子平抽完了一支，將煙頭扔到了地下，用靸著破布鞋一的腳踩滅了，一抬頭，又看到了放在桌上的那盒煙。他的眼睛不自覺地在那盒煙上多停了一會兒。
托著下巴坐在桌後的高橋太君笑了笑，很友好地說：
“抽吧，你的，再抽一支，客氣的不要！”
他衝著高橋太君哈了哈腰，點了點頭，又哆嗦著手去摸煙。
第二支煙點著的時候，他不無得意地想：自由對他來說，隻有一步之遙了，隻要他把那樁巨大的秘密告訴麵前這位日本人，這位日本人定會把應有的報償支付給他，以後，他想抽什麼煙，就能抽什麼煙，想抽多少，就能抽多少，想什麼時候抽，就能什麼時候抽。
秘密在他心中。這無疑是一筆財富，是一筆任何人也搶不走的財富。他要靠這筆財富換取生命的自由。在做這筆交易之前，他得弄清兩點：第一點是買主的誠意，第二點是能索取的最高價錢。
對第一點，他不懷疑。麵前這位高橋太君無疑是有誠意的，高橋太君一直在這高牆下麵搜索陰謀，他出賣給他的，本是他所需要的陰謀，這交易他自然願意做。高橋一般不會卸磨殺驢的，若是他卸磨殺驢，日後誰還會和他合作？自然，必要的提防也是少不了的，得小心謹慎，趟水過河似的，一步步試著來。
第二點很難說。鬧得好，日本人或許會將他放掉，再給他一筆錢；鬧得不好，他還得留在閻王堂裏給日本人當差。給日本人當差他不能幹，那樣，遲早要把性命送在自家弟兄手裏。張麻子留給他的教訓是深刻的。
他打定主意，不到最後關口，決不把真正的秘密端出來！賣東西就要賣個俏，賣得不俏，沒人要。他要做的是一筆一回頭的大生意，一錘頭砸下去，沒有反悔的可能，他不得不慎而又慎，他要和自己的弟兄們鬥，也得和日本人鬥哩！
第二支煙抽了一半的時候，高橋太君說話了：
“你的，搞清楚了？有人要逃？”
他慌忙點點頭，極肯定地道：
“是的，太君！他們要逃！好多人要逃！”
“有人在戰俘裏麵，唵，串連？”
“有的！有的！”
這都是些無關緊要的話，是買賣開張前的吆喝，旨在吸引日本人來和他做這筆買賣，根本不涉及買賣本身，說多說少，說輕說重都是無害的。
高橋像烏龜似的，把瘦脖子伸得老長，小眼睛炯炯有神：
“誰在串連？”
想了一下，決定先把那秘密扳下一點給高橋太君嚐嚐：
“是孟新澤，六號大屋的！”
高橋太君皺了皺眉頭：
“孟——新——澤？孟……”
太君站了起來，走到身邊的櫃子旁，順手拉開了一個抽屜，取出一疊戰俘登記冊和卡片。
他知道高橋太君要幹什麼，討好地道：
“太君，孟新澤的戰俘編號是‘西字第0542’號！”
高橋太君一下子將那張0542號卡片抽了出來，看了看，用手指彈著說：
“姓孟的，做過連長？”
“不！他是營長，是六十軍一〇九三團炮營營長！被俘時，他欺騙了太君，現在又是他在戰俘中串，唆使戰俘們不給皇軍出煤，通通的逃跑！”
高橋攥起拳頭，在桌上猛擊一下：
“我的，今夜就讓狼狗對付他！”
他慌忙撲到桌前：
“太君，高橋太君！這……這樣的不行！”
“嗯？”
高橋太君瞪大兩眼盯著他看。
他更慌了，探過身子，低聲下氣道：
“太君，據我所知，戰俘中有個反抗大皇軍的組織，我隻知道一個孟新澤，其他人還沒弄清楚，另外，這些人還在和外麵聯係哩，那個聯係人也沒找到。我……我想都弄清楚了，再向太君報告！”
高橋太君點了點頭，雞爪似的手壓到了他肩頭上：
“你的，大大的好！你的，幫助我的，我的，不會虧待你！我的，把他們一網打盡，把你放掉！放掉，明白？”
“明白！明白！太君！”
這點秘密渣兒，高橋太君一嚐，就覺著不錯哩！
高橋太君慷慨出了價。出了價，自然想看看下麵的貨色，高橋太君又開口了：
“他們的，串連了多少人，四號井的戰俘，他們串沒串過？他們要什麼時候逃？”
這些問題，他確乎不知道，但，他不能說自己不知道，做買賣不能這麼老實：
“太君，他們串連了不少人，各個號子都串了，四號井也串了！什麼時候逃，外麵的遊擊隊什麼時候來，我還不知道！估摸就在這幾天吧！”
高橋太君吃驚了，叫道：
“這不是逃跑，是暴動！我的，要把他們通通槍斃！”
“是的，太君，是該通通槍斃，不過——”
高橋太君笑道：
“你的放心，現在的，我的不會動他們，大皇軍要把他們和外麵的遊擊隊一網打盡！”
“太君高明！高明！”
高橋又問：“來接應暴動的，是哪一支遊擊隊？是共產黨喬錦程？還是那個何化岩？”
“這個……這人，我的不知道！”
“和外麵遊擊隊聯係的人是誰？你的，也不知道嗎？”
他想告訴高橋太君：他懷疑井下二四二〇窩子的礦警孫四，甚至想一口咬住孫四，然而，轉念一想，又覺得不妥：倘或孫四真是秘密聯絡員，那麼，抓了孫四，暴動就不會按計劃進行了，遊擊隊就不會來了，他的秘密也就賣不出好價錢了。
他痛苦地搖了搖頭：
“太君，我的，真的不知道！”
高橋太君顯然很失望，但臉上卻堆著笑。
“那麼，回去以後，你的，要把這個聯絡人找到！要盡快把暴動的時間告訴我，明白？”
“明白！明白！太君！”
他轉身回去了，臨走時，又向桌上的煙看了一眼。
高橋太君讓他把煙拿著，他想了想，還是忍住沒拿。那一瞬間，他猛然想起了一句挺高明的話：
“小不忍則亂大謀”……
劉子平被提走時，六號大屋的弟兄們都在睡覺；劉子平回來時，六號大屋的弟兄們依然在睡覺。然而，孟新澤卻沒有睡，他眼看著劉子平心慌意亂被提走，又眼看著劉子平滿麵愁容地走進來。劉子平在地鋪上躺下時，孟新澤輕輕咳了一聲。
劉子平立即在黑暗中輕輕叫了起來：
“老孟，孟大哥！”
孟新澤應了一聲：
“老劉，爬過來！”
他們的地鋪是並排的，當中隔著條一米左右的過道，已是晚上九點多鍾的光景了，過道上沒有燈光，黑乎乎一片，劉子平狗一樣爬過來了，兩隻腳一下子伸到孟新澤麵前，自己的身子貼著孟新澤的身子躺下了。
劉子平沒敢將頭湊到孟新澤麵前，他怕孟新澤嗅出他嘴上的煙味。
孟新澤隻得把身子屈起來，頭抵著劉子平的膝頭，低聲問：
“怎麼回事？日本人突然把你提出去幹啥？”
劉子平極憂慮地道：
“老孟，怕有人告密。日本人仿佛知道了點啥！高橋這老王八老逼問我：張麻子是怎麼死的？誰給我們通風報信的？他說，有人向他報告了，說咱們要組織逃跑！”
“這癆病鬼是唬你的！他要真知道了，還問你幹啥？”
“我沒說，啥也沒說！高橋讓我再想想，說是給我兩天的時間，兩天以後，就要用狼狗對付我！老孟，孟大哥，可得快拿主意了！”