老街最明顯的建築就是鍾鼓樓。鍾鼓樓是用以報時和報更之樓，晨鍾暮鼓。鍾鼓樓所懸掛的大鍾與距其30裏外的名寺白馬寺所懸掛的大鍾同時鑄造，因鑄造參數相同而產生共鳴，有了“東邊撞鍾西邊響，西邊撞鍾東邊鳴”的奇特景觀。在老街與鍾鼓樓同樣齊名的是距鍾鼓樓百米開外的“馬一鮮羊肉湯館”。湯館的主人叫馬善明，人長得臉寬口闊，慈眉善目，猶如一樽活佛。
據說馬家羊肉湯館的創始人就是明朝萬曆年間，在鍾鼓樓打更的一個馬姓更夫。老街的冬季幹冷，馬更夫便架起鍋台，煮些肉湯填肚子驅寒。慢慢地，煮湯煮出了工夫。南來北往的人也常到他的鍋台邊討碗湯喝，有的就告訴他一些煮湯的配料。馬更夫索性辭去公差，開了家羊肉湯館。馬更夫的湯鮮香味美，名聲傳遍豫西，被讚為“馬一鮮”。
老街人愛喝湯，早上喝羊肉湯、牛肉湯、驢肉湯、臭雜幹湯為主，晚上多喝丸子湯、不翻湯、豆腐湯。老街人每天要是不喝湯，就同犯了煙癮一樣沒著沒落的。在各種各樣的鮮湯中，老街人大多還是喜歡喝羊肉湯，而羊肉湯館裏馬一鮮又是湯中頭一絕。馬一鮮羊肉湯館，每天5點準時開張，150碗湯賣完就打烊，一天也就個把鍾點的生意。馬一鮮羊肉館每天的生意有限，因此，老街人要喝馬一鮮的湯，也得起早不能貪睡。外地人隻是知曉馬一鮮的名氣，能喝上一碗馬一鮮羊肉湯的不多。
馬一鮮的羊肉館每天隻做一隻羊的生意，一隻羊，150碗湯。馬一鮮羊肉湯講究燉功，還有獨家的湯料配方，出鍋的羊湯濃鬱鮮香，不帶膻味，色白如玉，稠似乳汁。站在鍾鼓樓上能聞到羊湯的鮮香，這羊湯才算燉出了鍋。馬家幾代單傳，到馬善明，一氣養下3個兒子，馬老大，馬老二，馬老三。老街擴建，生意多了，各式各樣的湯館也開的多了，競爭也來臨了。三個兒子都長大成人，老祖宗的這點玩意傳給誰，讓馬善明有些為難。
老祖宗的東西總得傳下去。馬善明把三個兒子帶到鍾鼓樓上，用手指著遠處自己家鋪子的招牌，說，你們哥仨我誰也不向。明天開始，你們每人輪流一天掌勺，三天後看結果。誰中，誰就接手我馬家的生意。
馬善明把生意交給兒子，和老伴每天都到鍾鼓樓上喝茶養神。
三天過去，馬善明坐在堂屋裏，三個兒子把各自經營所得全放在案桌上。馬老二和馬老三的收入明顯比馬老大的多。
馬善明搖著蒲扇，說，這三天的生意我和你媽都有數。要說湯燉到了工夫，還數老大，隻有老大燉的湯我們在鍾鼓樓上嗅到了香味。老二老三，你哥倆燉得湯都還沒有到咱老馬家的味道，你倆的收成卻比老大的好。你哥倆給我說道說道？