慘烈的勝利贏得了聲譽，寧遠一戰，努爾哈赤受重傷而死，大明王朝取得一次破天荒的勝利，朝野震動，舉國上下皆知袁崇煥其人。
然而軍營裏，這位四十多歲的督師眉頭緊皺，今天上午他收到皇太極的外交信，稱改國號為清，繼承努爾哈赤汗位，希望與大明議和。
議和？我問：袁督師，看來滿清極為忌憚您，不敢再來攻占了。
袁崇煥搖搖頭：“皇太極新任帝位，內部不穩，他隻是想先求和以穩定罷了。”
我說：那就趁機出兵遼東，打他個措手不及，如何？
袁崇煥苦笑道：“明軍野戰不如滿清，隻能固守城池，以守為攻。況且，朝廷腐敗，遼東數十萬將士糧餉拖欠，寧遠孤城缺乏防備，恐怕再無力與滿清決戰。”
我氣憤得咬牙切齒：大明官僚腐敗，爛至深根，以袁督師一人之力，如何能撐得起這危局？
“我身為大明臣子，理當忠於皇上，”袁崇煥歎道，“隻是，如今之計，隻能暫圖議和，爭取時間屯田備戰，訓練野戰軍，才是上策啊。”
我有些焦急：袁督師，難道您準備私下與清軍議和？這可是國之大忌啊！
“我又何嚐不知？朝廷嚴禁議和，論罪當誅，可卻又不發糧餉兵員，山海關守備虛弱，經不起再戰。寧遠一戰令清軍不敢再侵遼東，此時若不議和，爭取時間修整，恐怕不能阻擋滿洲鐵騎了……”袁崇煥轉過身去，握著長劍，望向城外的白山黑水——那裏，滿洲騎兵一次次湧來，都被他擋在了城牆下。然而這次，這位遼東督師感到深深的憂慮，他深知敵我力量懸殊，大明王朝腐敗至極，在清軍強悍的衝擊下已經很虛弱了。
“這是我秘密回複皇太極的信，請你代我交給他。”袁崇煥極為信任地看著我。
“拜托了，遼東數千萬百姓的存亡，都在這封議和信裏，就請你轉達給皇太極吧。”袁崇煥緊緊握住我的手，一字一句地說道，他的眼裏含著淚花。
袁督師，您放心好了！我一定辦好這件大事，我對天發誓，秘密議和之事絕不透露半點風聲，您的聲譽不會受到任何玷汙。
“唉……”他長歎一聲，“私下議和，無奈之舉，隻能是權宜之計，不然遼東不保。可我知道，早晚有一天，朝廷會知道的，到那時，我隻能以死明誌了……”
不，不，袁將軍，您千萬不要說這樣的話……我哽咽道，袁將軍，您顧全大局為國為民的忠心，上天也會感動，老天爺會保佑您的。
“或許吧……如今隻有祈求上天保佑了……”袁崇煥的聲音低沉，他的心裏一定是痛苦而無奈的。
又是一個旭日東升的早晨，初春的陽光夾雜著尚未消退的寒氣，東北方向的滿洲呈現出蓬勃的明亮。而此時的大明帝國，在空氣中散發著腐爛的味道，滿朝的文恬武嬉，看不見中原百姓的顛沛流離，全國半數省市遭受大旱，饑民餓殍，赤地千裏……