俠烈英雄本色，溫柔兒女家風；兩般若說不相同，除是癡人說夢！
兒女無非天性，英雄不外人情；最憐兒女又英雄，才是人中龍鳳！
八句提綱道罷，這部評話原是不登大雅之堂的一種小說，初名《金玉緣》；因所傳的是首善京都一樁公案，又名《日下新書》；篇中立旨私言，雖然無當於文，卻還一洗穢語淫詞，不乖於正，因又名《正法眼藏五十三參》。初非釋家言也，後經東海吾了翁重訂，題曰《兒女英雄傳評話》。相傳是太平盛世一個燕北閑人所作。
據這燕北閑人自己說：他幼年在塾讀書，適逢一日先生不在館裏，他讀到宰予晝寢一章，偶然有些困倦，便把書丟過一邊，也學那聖門高第隱幾而臥。才得睡著，便恍惚間出了書房，來到街頭，隻見憧憧擾擾，眼前換了一番新世界。兩旁歧途曲巷中，有無數的車馬輻輳，冠蓋飛揚，人往人來，十分熱鬧。當中卻有一條無偏無倚的蕩平大路。--這條路上，隻有一個瘦骨銳氣頭，鬢發根根上指的，在前麵挺然起直立的走了去。閑人一時正不知自己走那條路好。想要向前麵那個問問，苦於自己在他背後，等閑望不著他的麵目；就待一步一趨的趕上借問一聲，不想他愈走愈遠，那條路愈走愈高，眼前忽然一閃，不見了他，不知不覺竟走到雲端裏來了。沒奈何一個人踽踽涼涼站在雲端裏，一望才看出雲外那座天。原來雖說萬變萬應，卻也隻得一縱一橫。縱裏看去，便是宗動天，日天，月天，水天，火天，金天，木天，土天，二十八宿天，共是九天；橫裏看去，便是無上天，四人天，忍利天，堅首天，待鬘天，常橋天，福生天，福受天，廣來天，大梵天，梵輔天，梵眾天，少光天，光音天，無量光天，少淨天，偏淨天，無量淨天，善見天，善現天，無想天，無煩天，無熱天，無邊空處天，無邊識處天，無所有處天，非想天，非非想天，色究竟天，須坎摩天，兜率陀天，樂變化天，還有一座他化自在天，共是三十三天。他到的那個所在，正是他化自在天的天界。
卻說這座天，乃是帝釋天尊、悅意夫人所掌；掌的是古往今來，忠臣孝子，義夫節婦的後果前因。這日恰遇見天尊同了夫人升殿，那燕北閑人便隱在一個僻靜去處，一同瞻仰。隻見那天宮現彩，寶殿生雲，仙樂悠揚，香煙繚繞。左一行，排一層紫袍銀帶的仙官；右一行，列幾名翠袖霓裳的宮嬪；階下列著是白旄黃鉞，彩節朱幡；金蓋，銀蓋，紫芝蓋，映日飛揚；龍旗，風旗，月華旗，隨風招展；雕弓羽箭，飛魚袋畫著飛魚；玉輦金根，馴象官牽著馴象；飛電馬，追風馬，跨上時電卷風馳；龍驤軍，虎賁軍，用著他龍拿虎跳；一個個，一層層，都齊臻臻、靜悄悄的分列兩邊。殿上龍案頭，設著文房四寶，旁邊擺著一個朱紅描金架子，梁上插著四麵朱紅繡旗，旗上分列著"忠孝節義"四個大字。一時仙樂數聲，畫閣開處，左有金童，右有玉女，手提寶爐，焚著白檀紫絳，引了那帝釋天尊、悅意夫人出來。那天尊頭戴攢珠嵌寶冕旒，身穿海晏河青龍袞，足登朱絲履，腰係白玉帶；那悅意夫人不消說，自然是日月龍風襖，山河地理裙了。身後一雙日月宮扇，簇擁著出來。那時許多星官神將，早排列在階下。隻聽得殿頭官喝道："有事出班早奏，無事卷簾退班。"隻見班部叢中，閃出四位金冠朱黻的天官，各各手捧文冊一卷，上殿奏道："今日正有人間'兒女英雄'一樁公案，該當發落，請旨定奪。"早有殿上宮官接過那文冊呈到龍案上，天尊閃目一看，降旨道："這班兒發落他閻浮人世去，須得先叫他明白了前因後果，才免得怨天尤人。但是天機不可預泄，可將那天人寶鏡放在案前，叫他各人一照，然後發落。"值殿官領旨。早有一簇人抬過一座金鑲玉琢、鳳舞龍蟠的光明寶鏡來。寶鏡安頓完畢，天尊便把那架上的"忠孝節義"四麵旗兒發下來，交付旁邊四個值殿官捧到階前，向空中隻一展，但見憑空裏就現出許多人來。為首的是個半老的儒者氣象，裝束得七品京堂樣子，同著一個半老婆婆，麵上一團的慈祥忠厚。次後便是一個溫文儒雅的白麵書生，又是兩個絕代女子--一個豔如桃李，凜若冰霜；一個裙布釵荊，端莊俏麗。還有一個朱纓花袞的長官；一個赤麵白髯的壯士。又是一個淡妝嫠婦，兩雙中年老年夫妻。還有六七分姿色的青衣侍婢。後麵隨著許多男的女的，老的少的，蠢的俏的，都俯伏在殿外。天尊發落道："爾等此番人世，務要認定自己行藏，莫忘本來麵目！可抬頭向天人寶鏡一照者！"眾人抬起頭來一看，隻見那寶鏡裏，初照是各人的本來麵目，又次後便見鏡裏大放光明，從那片光裏，現出許多離合悲歡，榮枯休咎的因緣來。大眾看了，也有喜的，也有怒的，也有哀的，也有樂的；這個揚眉吐氣，那個掩目垂頭，鼓舞一番，歎息一番。看夠多時，隻見那寶鏡中，金光一閃，結成一片祥雲瑞靄，現出"忠孝節義"四個大字。眾人看了一齊向上叩首，口中齊祝聖壽無疆。那殿頭官把旗兒一展，那些人依然憑空而去，愈走愈遠，墮入雲中，不見蹤影。