這書前二十回，已把安、何、張三家，聯成一片，穿得一串，書中不再煩敘；從這二十一回起，就要作一篇雕弓寶硯，已分重合的文章，成一段雙鳳齊鳴的佳話。安太太婆媳二人，那日會著何玉鳳姑娘，便同褚大娘子，都在他青雲山山莊住下。彼此談了半夜，心意相投，直到更深，大家才得安歇。外麵除了本莊莊客長工之外，鄧九公又撥了兩個中用些的人，在此張羅明日伴宿的事。安老爺又留下戴勤，並打發了華忠，來幫著照料，連夜的宰牲口定小菜，連那左鄰右舍，也跟著騰房子，調桌凳，預備落作。忙碌得一夜，也不曾好睡得。裏邊褚大娘子才聽得雞叫，便先起來。梳洗完畢，即帶著那些婆兒們，打掃屋子。安太太婆媳和玉鳳姑娘，也就起來梳頭洗麵。早有褚一官帶人送了許多吃食；外麵收拾好了，端進來。安太太便讓道："大姑娘，今日可得多吃些；昨日鬧得也不曾好生吃晚飯。"那知這位姑娘，諸事好難說話，獨到了吃上，不用人操心呢！
一時上下大家吃完，安老爺早同鄧九公，從家裏吃得一飽，前來看望姑娘，和姑娘寒喧了幾句；姑娘便依然跪在靈旁，盡哀盡禮。便有戴勤帶著他女婿隨緣兒，和親家華忠，進來叩見姑娘。姑娘自己的丫鬟，也有了托身之地，並且此後也得一處相聚，更是放心。又見褚大娘子趕著華忠，一口一個大哥，姑娘因而問道："你那裏又跑出這個大哥來了？"褚大娘子道："這可就是你昨日說的，我們那個親戚兒。"姑娘心中才明白，便是安公子的華奶公。兩人見過出去，華忠又進來回張親家老爺、親家太太來了。
原來這老兩口兒，昨日聽得十三妹姑娘的下落，巴不得一口氣就跟了來見見。隻因安老爺生恐這裏話沒定規，親家太太來了，再鬧上一陣不防頭的快話兒，給弄糟了，所以指稱著托他二位照看行李，且不請來，叫在店裏聽信。及至他昨晚得了信，今日天不亮，便往這裏趕，趕到青雲堡褚家莊，可可見的大家都進山來了。他們也沒進去，一直的又趕到此地。進門朝靈前拜了幾拜，便過來見姑娘，哭眼抹淚的，說了多半天，大意是謝姑娘從前的恩情，道姑娘現在的煩惱。禮到話不到，說是說不清，橫豎算這等一番意思，就完了事了。
鄧九公便讓張老在前廳去坐。內中隻有褚大娘子，是不曾見過這位張太太的，她心裏暗說："怎麼這等一個娘，會養金鳳姑娘這麼一個聰明俊秀的女孩兒呢？"這褚大娘子本就有些頑皮，不免要耍笑她。隻是礙著張姑娘，便也問了好，說了幾句話，因問："你老人家，今日甚麼時候，坐車往這裏來的？"她道："那裏還坐車呀！我說：'才多遠兒呢！咱走了去罷！'他爹說：'我怕甚麼？撒開腿子就到咧！你那踱拉踱拉的，踱拉到啥時候才到咧！'那麼著，我可就說：'不，你就給我找個二把手的小單拱兒來罷！'誰知雇了輛小單拱兒，那推車的又是老頭子，倒夠著八十多周兒咧！推也推不功，沒的嘔的慌，還不及我走著爽利咧！"大家聽了要笑，又不好笑，偏偏這八十多周兒的話，又正合了鄧九公的歲數兒。鄧九公聽了，倒有些不好意思起來，便搭訕著問褚一官道："咱們外頭的事情都齊了沒有？"褚一官道："都齊了，隻聽裏頭的信兒。"原來安、鄧兩家商量定了，都是這日上祭。安老爺見張家二老來了，又告訴鄧九公，給他家也備了一桌現成的供菜。第一起，便是安老爺上祭。褚一官連忙招呼了戴勤、華忠、隨緣兒進來，整理桌椅，預備香燭。這山居卻沒那些鼓樂排場，獻奠儀注，隻得大家把祭品端來擺好。玉鳳姑娘看了一看，那供菜除了湯飯茶酒之外，絕不是莊子上叫的，那些楞雞，匾丸子，紅眼兒魚，花板肉的，十五大碗，卻是不零不搭的十三盤；裏麵擺著全羊十二件，一路四盤，擺了三路；中間又架著一盤，便是那十二件裏片下來的攢盤，連頭蹄下水都有。隻見安老爺拈過香，帶著公子，行了三拜的禮。次後安太太帶了張姑娘，也一樣的行了禮。姑娘不好相攔，隻有接拜還禮。祭完，隻見安太太恭恭敬敬，把中間供的那攢盤撤下來，又肉碗裏撥了一撮飯，澆了一匙湯，要了雙筷子，便自己端到玉鳳姑娘跟前，蹲身下去，讓她吃些。不想姑娘不吃羊肉，隻是搖頭。安太太道："大姑娘！這是老太太的福食，多少總得領一點兒。"說著，便夾了一片肉，幾個飯粒兒，送在姑娘嘴裏。姑娘也隻得嚼著咽了；咽隻管咽了，卻不知這是怎麼個規矩。當下不但姑娘不知，鄧九公經老了世事的，也以為創見。不知這卻是八旗吊祭的一個老風氣。那時候還行這個禮，到了如今，不但見不著，聽也聽不著，竟算得個史闕文了。
一時撤下去。鄧九公因為自己算個地主，便讓張家二老上祭，端上一桌葷素供菜來供好。張老也拈了香，磕了頭；到了親家太太了，磕著頭。便有那話白兒，隻聽不出她嘴裏咕噥的是甚麼。等她兩個祭完了，便是鄧九公同了女兒、女婿上祭。隻見熱氣騰騰的，端上一桌菜來，無非海錯、山珍、雞鴨魚肉之類；也有大盤的饅頭，整方的紅白肉，卻弄得十分潔誠精致。供好，鄧九公同褚一官夫妻，也照前拈香行禮。禮畢，褚一官出去焚化紙錁，他父女兩個便大哭起來。姑娘也在那裏陪哭。戴勤家的和隨緣兒媳婦都跪在姑娘身後跟著哭。
你道這鄧家父女兩個，是哭那一位何太太不成？那何太太是位忠厚老實的人，再加上後來一病，不但鄧九公和她漠不相關，便是褚大娘子，也和她兩年有餘不曾長篇大論的，談過個家長理短，卻從那裏得這許多方便眼淚？原來他父女兩個，都各人哭的是各人的心事。鄧九公心裏想著，是人生在世，兒子這種東西，雖說不過一個蒼生，卻也是少不得的；即如這何家的夫妻二位，假如也得有安公子這等一個好兒子，何至於弄到等女兒去報仇，要女兒來守孝。眼前雖說有玉鳳姑娘這等一頂天立地的女兒，作到這個地位，已經不知他的心裏，有幾萬分說不出的苦楚了；況且世路上又怎樣指得準，有這等一位破死忘魂惠顧人的安老爺呢？踅回來再想到自己身上，也隻仗了一個女兒照看，難道眼看九十多歲的人，還指望養兒得濟不成？再說設或生個不肖之子，慢講得濟，隻這風燭殘年，沒的倒得眼淚倒回去，望肚子裏流，胳膊折了望袖子裏褪，轉不如一心無礙，卻也省得多少命脈精神。這是鄧九公的心事。褚大娘子心裏，想的是一個人，托生給人作個女兒，雖說和那作兒子的，侍奉終身不同，卻是同一盡孝，都該報答這番養育之恩。隻是作個女兒，到了何玉鳳這樣光景，也就算強似兒子了。但是天不成全她，遇見這等時運，也就沒法兒，何況於我！縱說我隨了老父朝夕奉養，比她強些，老人家已是老健春寒秋後熱；譬如朝露，去日無多；那時無論我心裏怎樣的孝養，難道就能盼定了人家褚家子弟，永遠接續鄧家香煙不成？這是褚大娘子的心事。至於他父女兩個心疼那姑娘，舍不得那姑娘，卻是一條腸子。又因這疼她舍不得她的上頭，卻又用了一番深心，早打算到姑娘臨起身的時候，給她個斬鋼截鐵，不垂別淚，因此要趁著今日，把這一腔離恨，哭個痛快，便算和她作別；臨期，好讓她不著一絲牽掛流連，安心北上，去走她那條"立命安身"的正路，正是一番"英雄作用，兒女情腸"。當下父女兩個，悲悲切切，抽抽噎噎，哭得十分傷慘。安老爺和張老早把鄧九公勸住。安太太和張媽媽兒，也來勸褚家娘子；張姑娘即便去勸玉鳳姑娘。安太太向褚家娘子道："姑奶奶，歇歇兒罷，倒別隻管招大姑娘哭了。"隻這一句，越發引起褚大娘子舍不得姑娘的心事來，委委屈屈，又哭個不住。哭了半日，才慢慢的都勸住了。褚一官同了眾人，便把飯菜撤下去。鄧九公囑咐說道："姑爺這桌菜，可不要糟蹋了；撤下去就蒸上，回來好打發裏頭吃。"褚一官一麵答應，便同華忠等把桌子擦抹幹淨出去。
外麵早有山上山下，遠村近鄰的許多老少男女，都來上祭。也有拿陌紙錢來的；也有糊個紙包袱，裝些錁錠來的；還有買對小雙包燭，打著棵高香，一定要點上了蠟燭香，才磕頭的；又有煮兩隻肥雞，拴一尾生魚來供的；甚至有一蒲包子，爐食餑餑，十來個雞蛋，幾塊粘糕餅子，也都來供獻供獻，磕個頭的。這些人，一來為著姑娘平日待他們恩厚，況又銀錢揮霍，誰家短個三吊二吊的，有求必應；二來有這等一個人住在山裏，等閑的匪人不敢前來欺負；三來這山裏大半是鄧九公的房莊地畝，眾人見東翁尚且如此，誰不想來盡個人情。因此上都真心實意的，磕頭禮拜。那班村婆村姑，還有些讚歎點頭，擦眼抹淚的。隻要擱在姑娘平日，早不煩耐起來了。不知怎麼個原故，經安老爺昨日一番話，這條腸子一熱，再也涼不轉來，便也和他們灑淚，倒說了許多好話，道是這兩三年，承他們服侍母親，支應門戶辛苦。
這一陣應酬，大家散後，那天已將近晌午。鄧九公道："這大家可該餓了。"便催著送飯。自己便陪了安老爺父子、張老三人，外麵去坐。一時端進菜來，潑滿的燕窩，滾肥的海參，大片的魚翅，以至油雞醬鴨之類，擺了一桌子。褚大娘子拿了把筷子，站在當地，向張親家太太道："張親家媽！可不是我外待你老！我們老爺子和我們二叔是磕過頭的弟兄；我們二嬸兒，也算一半主人；今日可得請你老人家上坐。"張太太聽了擺著手兒，扭過頭去說道："姑奶奶，你不用讓價，我可不吃那飯哪！"安太太便問道："親家，你這樣早就吃了飯來麼？"張太太道："沒有價！雞叫三遍，就忙著往這裏趕，我吃那飯去呀？"張姑娘聽了，便問："媽！你老人家既沒吃飯，此刻為甚麼不吃呢？不是身上不大舒服呀？"她又皺著眉，連連搖頭說："沒有價！沒有價！"褚大娘子笑道："那麼這是為甚麼呢？你老人家不是挑了我了。"她又忙道："我的姑奶奶，我可不知道嗎，叫個讓禮呀！你隻管讓她娘兒們吃罷！可惜了的菜，回來都冷了。"大家猜道："這是個甚麼原故呢？"她又道："沒原故。我自家心裏的事，我自家知道。"何玉鳳姑娘在旁看了，心想這位太太向來沒這麼大脾氣呀！這是怎麼講呢？忍不住也問說："你老人家，不是怪我沒讓啊！我是穿著孝，不好讓客的。"她這才急了說："姑娘可了不的了，你這是啥話！我要怪起你來，那還成個啥人咧！我把老實話告訴給你說罷！自從姑娘你上年在那廟裏救了俺一家子，不是第二日咱就分了手了嗎？我可就和我那老伴兒說，我說這姑娘，咱也不知那年才見得著她呢？見著她才好；要見不著，咱可就隻好是等那輩子，——變個牛，變個驢，給她豁地拽磨去罷！誰知道今兒又見著你了呢！昨日聽見這個信兒，就把我倆樂得百嗎兒似的。我倆可就給你念了問聲佛，許定了個願心。我老伴兒，他許的是逢山朝頂，見廟磕頭；我許下給你吃齋。"玉鳳姑娘道："你老人家就許了為我吃齋也使得；今日又不是初一十五，又不是甚麼三災呀，八難呀，可吃的是哪一門子的齋呢？"她又道："我不論那個，我許的是一年三百六十天的長齋。"安太太先就說："親家，這可沒這個道理。"她隻是擺著手，搖著頭不聽。褚大娘子見這樣子，隻得且讓大家吃飯。一麵說道："那也不值甚麼！等我裏頭趕著給你老，炸點兒鍋渣麵筋，下點兒素麵你吃。"她便讓起來了，說："姑奶奶，你可不要白費了那事呀！我不吃。別說鍋渣麵筋，我連鹽醬都不動，我許的是吃白齋。"褚大娘子不禁大笑起來，說："哎喲！我的親家媽，你老人家，這可是攪了一年到頭的不動鹽醬；倘或再長一身的白毛兒，那可是個甚麼樣兒呢？"說得大家無不大笑。她也不管，還是一副正經麵孔望了眾人。
褚大娘子無法，隻得叫人給她端了一碟蒸饅頭，一碟豆兒和芝麻醬，盛的滾熱的老米飯。隻見她把那饅頭和芝麻醬推開，直眉瞪眼，白著嘴，找拉了三碗飯，說："得了！你再給我點滾水兒喝，我也不喝那釅茶；我吃白齋，不喝茶。"她女兒望著她娘又是好笑，又是心疼，說道："媽呀！你老人家這可不是件事；是說是為我姐姐都是該的，這個白齋可吃到多早晚，是個了手呢？"她向她女兒道："多早晚是了手？我告訴給你，我等她那天有了婆家，大家心寬了，我才開這齋呢？"玉鳳姑娘才要說話，大家聽了先說道："這可斷乎使不得！"她道："你們這些人都別價說了，出口是願，咱這裏隻一舉心，那西天的老佛爺，早知道了，使不得；咱兒著不當家花拉的，難道還改得口哇？改了也是造孽，我自己一人造孽倒有其限，這是我為人家姑娘許的，那不給姑娘添罪過嗎！恩將仇報，是話嗎？"玉鳳姑娘一麵吃飯，把她這段話，聽了半日，前後一想，心裏暗暗的說道："我何玉鳳從十二歲一口單刀，創了這幾年，甚麼樣兒的事情，都遇見過，可從沒輸過嘴，窩過心。便是昨日安家伯父那樣的經濟學問，韜略言談，我也還說個十句八句的。今日遇見這位太太，這是塊魔，我可沒了法兒了。此時和她講，大約莫想講得清楚，隻好慢慢的再商量罷！"讀者，這念佛持齋兩樁事，不但為儒家所不道，並且與佛門毫不相幹。這個道理，卻莫向婦人女子去饒舌。何也？有等惜錢的吃天齋，也省些魚肉花消；有等嘴饞的吃天齋，也清些腸胃油膩。吃又何傷？要說一定得吃三百六十天白齋，這卻大難。即如這位張太太方才幹啖了那三碗白飯，再拿一碗白水一喝，據理想著，少一刻，她沒有個不粗心的。那知她不但不粗心，敢則從這一頓起，一念吃白齋，九牛拉不轉，她就這麼吃下去了。你看她有多大橫勁！一個鄉裏的媽媽兒，可曉得甚麼叫作恒心；她又曉得甚麼叫作定方；無奈她這是從天良裏發出來的一片至誠。且慢說佛門的道理，這便是聖人講的："惟天下至誠，惟能盡其性。"又道："是惟天下至誠，為能化。"至於作書的為了一個張親家太太吃白齋，就費了這幾百句話，他想來，未必肯這等無端枉費筆墨。讀者！牢記話頭，你我且看他將來，怎樣給這位張太太開齋，開齋的時候，這番筆墨，到底有個甚麼用處。