原來畢歸元自有心投降之後，即偷著畫一圖樣，後麵注明方向，費了好幾天的工夫，方才畫成寫好，今日果然用著了。歸元遂稟道："羊角嶺地雖不大，卻險峻；人雖不多，卻精壯。非有善功之策不行。況擺渡口有法水攔阻要路，那羊眼渡下水就沉，更不易破，又有兩處作眼的小店。那搗巢之計，恐難萬全。小的有一策，未免涉險：小的在羊角嶺時，無事即向山後閑遊。見一小路，係無心而得，實崎嶇不易行走，比大路近十幾裏。那一條路名羊腸穀，無跬步可容，無隻身可過，賊不能守，而我等亦不能人。小的有一日在山後遊玩晚了，急欲回寺，想起那小路，非緣繩而上不可。尋了半天，才得了一個山洞，曲曲折折，轉了好幾個彎，忽然一派亮光透入，方出洞口，就到青蓮寺後，然已走得力盡筋疲矣。後來又詞人說，中間還有一處，通著山外，在羊角嶺後下坎，離秦封山不遠。小的素來好奇，破了一日工夫，帶了兩個老道，並帶了繩子與鉤翻槍，實不容易。及至出山，已經日落，是由山裏往山外去的。如今是由山外往山裏去，大人派人，那時小的可作領路之人。"安大人點頭稱是，遂命人把周得勝、郝武、謝標、韓忠四人叫來。四人聞聽大人叫，忙一齊進來，垂手侍立兩旁。安大人向他四人道："現時趁鐵頭陀不在青蓮寺，必須趕緊破山寨。若要快快成功，非搗巢之計不可，尤非行險不可。你四人敢領兵深入麼？現在畢歸元獻計呈圖，有一條小路，他情願帶領你四人前去。"周三道："我等既投在大人標下，生死聽命。倘蒙大人不棄，肯指使我等，雖赴湯蹈火，捐棄頂踵，亦當甘受，以報大恩。況此計出之顧師爺，定之靜一上人，千穩萬妥，百發百中，安有不肯深入之理！望大人委用勿疑。"安大人道："你等既敢深入，須聽畢歸元指示道路，要依他言續語，還須打仗之時以一當百，方可成功。"四人得令，退在兩旁。安大人早將褚一官、陸葆安叫來，命他二人帶兵五百，虛張聲勢，假作攻羊角嶺，千萬不可輕易過他的擺渡口。他雖恃有法水阻住，也不能不派兵防守，此調虎離山計也。哄他在前麵張羅，好教他後麵中計。二人也領令退下。又教周三等四人也帶兵五百，仍命馮小江赴營，一麵知會徐參將、田總兵二處，那屠壽年老無用，不必派差。又教隨緣傳話，明日悄悄動身，大家陸續而行，不必同走，恐露形跡。於是分了三起：大人仍帶褚、陸二人與隨緣等五六個人一起，馮小江與鮑國恩一起，周三等四人與畢歸元一起，次日各走各的。
周三與謝標等五人同出了鄧家莊，五人五匹馬，莊丁在步下，直奔泰安府陽穀縣而來。走了兩日，畢歸元道："我有個主意。我雖還俗，麵貌不能大改。咱們一同走著，恐其遇著羊角嶺的人，倒要誤事。不如我一人單走，咱們營中見麵。聽說咱們山後單立一營，不在大人營裏。"周三等點頭稱是。於是打完尖，出店分手。
單說周三等四人上路，他們隻帶了兩個莊丁，隻為沿途服侍，其餘都叫他們奔後營單走。那周三等四人走著道兒，說說笑笑，甚是高興。謝標道："三哥，你看今天路上為何有這些男男女女？"周三一看果然，並且都捧著香燭，仿佛要去燒香的樣兒。韓七過去問一位老者說："請問今天是廟裏有善會麼？在什麼地方？"那人道："離這塊不遠三四裏之遙，有一座承福寺，那裏有一位肉胎活佛顯聖，舍藥救人，故此我們都上那裏去燒香還願。"韓七一想，世上那有肉胎活佛，這明明是謠言惑眾。周三與郝武聽了，尤其不信。那郝金剛就要去看，倒是周三、謝標忙攔他，道："咱們有公事在身，並且有限期，若作出事來，誤了大事，吃罪不小，總以不去為妙。"韓七道：續"廟是必由之路，去隻管去，外麵看看，不必進去即是了。"大家點頭，說著往前走了一會，方才走到廟前，隻見人山人海。這座廟並不靠著村莊，一帶密密鬆林，座北向南。廟門口有兩根旗杆，三個山門。正山門關閉，走東角門。若依郝武、韓七，就進去瞧瞧。那周三知道其中有異怪，不肯進去，催著郝武大家離了廟前，仍往前行。這廟中之事，後文再表。且說周三等四人走到天氣將晚，麵前一條大嶺，上得嶺來剛一半，看看日已銜山。嶺半邊有幾個小店。周三道："眾位看天已不早，我前幾年走過這條路，往前沒有店，就是這嶺上的店也是新開的，咱們住下罷！"韓七道："三哥，既然這麼說，隻好在這裏安歇。"又上了幾步，有兩個客店，小二來兜攬道："六位客官，往那邊宿頭遠哩，就我家安歇罷，有好房間，有好槽道。"一麵說著，就去莊丁手裏奪了包裹，一個便來攏頭口。周三等跳下馬來，謝標道："且硼我先自己看看。"那小二道："不必看了，隻有我家的房屋好。"說著大家同進店來。隻見店中院子寬敞，有一棵大槐樹。那樹下坐著一個黑胖漢子，袒著胸肚，腿上生著老大一個爛瘡，敷些藥，流膿婦血的難看。他叫道："客官請進。我起立不便，休罪。"說著，便叫月小二扶著進來，到櫃台裏。那櫃台邊有一個婦人在那裏做生活，見他們來，便起身接應，道："客官隨我來。"四人看那上麵高坡上三闊正房，旁邊右首一帶廂房，左邊好幾間槽道，還有一條胡同通後麵，那兩個店小二牽著四匹馬到槽上去，那婦人便引他四人到高坡正房上來，道："右邊這間明亮。"進去看時，上麵一張正床，側素一個小鋪，一張柳木桌子，幾把椅子。眾人看這婦人有三十多歲，生得鼻高顴大，穿一件毛藍布短衫。此時，莊丁二人已把周三等，刃包裹，都送到房裏放了方出去，又見店續小二提了一桶麵湯進來，問道："四位客官吃什麼？"周三道："酒肉我們自己有，你去做四眾飯來，多打些餅。"韓七道："你那新出籠饅頭先拿些來，一發算錢還你，我隻要白麵的。店小二應了。四人洗完了，都把大衣脫去，又泡得了茶，大家喝茶。