上回書說至蔣、許二人同侯蒙來到天目山營中，三人進營參見田總兵已畢，將欽差的書信取出呈上。三人隨後參見顧師爺，又與眾人見禮。顧朗山忙向許、蔣二人問道："安欽差一向可好？這一位是從哪裏來的？"許奮、蔣和遂將侯蒙底細來由代為表明，說："欽差在鄧莊甚好，就是憂的天目山一時難破。如今好在侯蒙熟悉天目山中路徑，所以欽差特遣他來營，請師爺看信就知。那挖地道一事，與他商議行之，或可收功。"他們說話間，田總兵早將書信遞與顧師爺觀看，一麵命中軍把那五十餘人開出名字，編入花名冊，作為新招兵卒，按名***糧，安排他住處，不要輕待了他們。中軍答應出去，一一分派，編冊書名，給他們五十餘人口糧，命百總、隊長將他們分做數棚居住，提過不表。
再說朗山看罷了信，已知底細，隨命許、侯、蔣三人取過戒刀，朗山細看，果是利刃，當與總兵計議，等明日領侯蒙去山背後先去砍伐荊棘，試試寶刀怎樣，中用不中用。又細問侯蒙："當初入山，住了多少日子？如今真能記得方向地理麼？"侯蒙道："若不記得，焉敢戲言！但依小人所指方向挖去，大約不過二十餘裏，即通山中牛眼洞。那洞在山僻之地，人跡罕續到。止要通到此洞，慢慢引進兵丁藏好，出其不意，出洞殺人，他一時措手不及，一鼓而擒。推有挖地道之人，須五百名兵卒換替，挖道至少也得百日之期，方能挖通。明日小人先去斬荊伐棘，尋出挖道方向。請大人分一營在那裏下麵紮營，就從營內挑選兵卒挖道，千萬不可走漏風聲。凡挖道之人，不準往他處走一步，軍令須嚴。"田、顧二人聞言大喜，深服侯蒙之計。話休煩敘。次日顧、田二人與眾將同侯蒙出營，繞至山背後一看，果然山形直立，無路可通，山上也辨不清楚下麵，何也？荊棘遮滿，數千百人藏身於下，上麵也辨不出來。侯蒙當用戒刀去擇那粗而硬的老荊棘試刀，果然迎刃而斷，毫不費力。當有周三高興，也來執刀試砍兩下，一陣亂砍，早已砍去無數荊棘，露出地皮，細看土色微紅。顧朗山道："大凡土色紅者，下麵無石，盡可放心從此挖道。"於是田總兵就派周三、謝標與許、蔣四人，隨同侯蒙在山背紮營，擇中精細心腹兵卒五百，交與五人，分派換替，暗暗挖道，不拘時日，但望挖通，就是大功告成了。
不言天目山營中挖地道，如今要表安欽差的事了。卻說那安公子與衛中丞會銜入奏的折子到了京師，由兵部掛號，交奏事處呈遞。天子將奏折看罷，又看安驥的夾片，請假三月就醫。奏折內申明："歐鶴、歐鵬雖為海寇，並未妄殺搶掠，其手下袁聲萬等五人先來投降，複勸歐鶴弟兄獻糧歸順，共得若幹糧米，已解至營中，充作兵丁口糧，請旨加恩免罪，留營效力。至天目山賊恃險，要負隅久踞，一時難攻。臣晝夜思維，焦灼萬分，現患目疾，兼心悸之症。據醫雲，非靜養數十日，不能痊愈。營中事煩，又乏良醫，臣前過山東，曾在鄧莊養過病，知其地有醫，今乞恩賞假三月，往鄧莊就醫。營中之事，已函商衛撫。臣令總兵田某來營統帶，圍困天目山。一遇有機會可續乘，即攻剿山賊。臣病稍愈，即行赴營，斷不敢久耽安逸，自外生成。"天子看過夾片，遂與樞臣共閱，即照所奏，恩準安驥賞假三月就醫，歐鶴、歐鵬準其投營效力贖罪，袁聲萬等五人先來投誠，賞給六品，留營差遣。天目山賊人著田某用心設謀攻取，無任潛逃，務須剿撫兼施，不得妄殺生靈。軍機大臣遵奉天子聖意，擬定口諭。天子看過，深合天裁，命即發抄。眾大臣見了這一道旨意，都道安公子為國宣勞，致染病就醫，無不關切。惟烏大爺是接有安公子稟啟，知道並無大病，大約因有甚麼私訪之事，所以借病請假為名。但此事不知他曾寫家信向兩位大人細說明緣故否，若不說明，一旦閱邸抄，見他因病請假就醫，老師、師母又要不放心了。想罷，寫了一封稟啟，連安公子原信，一並封在一處，專人送至西山，交安老先生細閱。
那家人奉命，將信藏好懷中，拉過一匹馬騎上，加上一鞭，馬走如飛。出了內城，不多一會，已到西山鳳凰村安宅門外下馬。但見門庭蕭瑟，寂無人聲。那家人忙走到門房口叫應道："有那位老哥哥在此，相煩通報老太爺一聲，有烏中堂的信呈上！"門房內當有戴勤聞聲，忙出來一看，認得是烏宅管家，慌忙讓座，說道："許久不見，正在惦記，今日幸會，有何公幹，倒勞駕跑這一趟？大遠的道，真個辛苦了！"一麵說話，忙叫打雜的拿開壺泡茶，又把煙袋點火，遞了過去。那爺們連稱打擾，說道："先請將信函送上，請老太爺，老太太安。主人說等老太爺看過信，還要賞個回條，小弟好去銷差。"戴勤道："如此，請老哥在此寬坐，等我進去回稟。"說罷，接過信函，忙往內宅去回事去了。