春秋時期，晉國士大夫俞伯牙精通音律，琴藝超群，是當時著名的琴師。不過，俞伯牙雖然經常受到人們的稱讚，卻並不快樂。因為他發現人們總是說“伯牙的琴彈得真好”，卻說不出好在哪裏，更聽不懂那琴聲中透露出的深邃的情感。於是俞伯牙常常在無人時歎息道：“我什麼時候才能找到一位知音人呢？”
想不到他的知音人竟然真的出現了。一天，俞伯牙奉晉國國君之命外出辦事，他乘船經過漢陽江口時，被優美的景色所吸引，便在船艙中彈奏起古琴。
當他彈奏完一首時，岸邊突然傳來一個聲音：“多麼美妙的琴聲，就像這迷人的景色一樣令人陶醉啊。”俞伯牙心中一動，趕緊走出船艙，想看看是誰聽出自己在用琴聲描繪景色。
這時，他看到岸上站著的是個其貌不揚的樵夫，隻見這樵夫穿著一身打滿補丁的衣服，背上背著一捆木柴，手裏還拿著一把破舊的砍刀。
俞伯牙並沒有因為樵夫身份低微而輕視他，而是熱情地把樵夫請進船艙。在交談中，樵夫告訴俞伯牙自己的名字叫鍾子期，自小就十分喜歡音律，但是因為家裏窮，沒能接受正規的音律訓練，隻能偶爾偷聽別人的演奏“過過癮”。於是俞伯牙就讓鍾子期坐在自己身邊聆聽琴音。
俞伯牙想著高山彈奏一曲，鍾子期就聽出琴曲在描繪巍峨的高山；想著江河彈奏，鍾子期就感歎琴曲像流水一般婉轉。俞伯牙興奮極了，高興地拉住鍾子期的手說：“知音，你真是我的知音！”兩人當時就結為異姓兄弟，還促膝談心，都有相見恨晚的感覺。由於俞伯牙還有公務在身，最後不得不與鍾子期依依惜別。臨走前，他們相約明年這個時候還在這裏見麵。
時光飛逝，第二年臨近約定的日期，俞伯牙便向國君告假，但當時時局動蕩，國君懷疑俞伯牙要另投別國，就遲遲沒有答應。俞伯牙非常著急，他不願意對鍾子期食言，索性不再等待國君的批準，就私自收拾好行裝啟程了。
俞伯牙帶著幾個仆人緊趕慢趕，終於在約定的那一天來到了去年停船遇見鍾子期的地方。俞伯牙心情激動地站在船頭四處張望，可是卻沒有望見鍾子期的身影。有個仆人忍不住說道：“大人，誰會像您這樣把一年前的約定牢牢記在心裏，那人恐怕早就忘了這事了。”
俞伯牙堅定地搖搖頭說：“不會的，我和子期賢弟雖然隻認識了一天，但早已心心相印，他絕不會辜負我們的約定。我想他可能遇到了難事，無法脫身前來。”
聽到俞伯牙的話，幾個仆人麵麵相覷，再也不敢多說什麼。
大家又在船上等了一會，俞伯牙起身說：“我們去子期家看看吧，說不定他有什麼需要我們幫忙的。”
走出一裏地，俞伯牙看到路邊有個白發皓首的老者正在慢慢地走著，便上前去施了一禮，問道：“老伯，請問鍾子期家在什麼地方？”
那位老者卻用懷疑的語氣反問道：“你找鍾子期有什麼事？”
俞伯牙連忙解釋道：“我是他在京城的朋友俞伯牙，與他約定今日在江口見麵，可直到現在也不見他來，不知他究竟遇到了什麼難處。”
沒想到這番話竟讓那老人流下了眼淚，他說：“俞大夫，你終於來了。我是子期的父親，那年你走後，他就生了一場大病，臨終前，他對我說，讓我一定要把他埋在江邊。他還說，雖然不能活著與你會麵，聆聽你的琴聲，但死後還是要到江邊等你，要信守約言……你看到離江邊不遠的那座新墳了嗎？那、那就是他，是他在那裏接你啊！”
聽到這裏，俞伯牙悲痛地大叫一聲“子期賢弟”，便昏倒在地。等他被仆人救醒後仍覺得心如刀割。他跟著鍾父來到那座新墳前，看著那簡陋的墓碑上刻著的“鍾子期之墓”幾個字，不由得悲從中來。他將瑤琴取出，盤膝坐在墳前，傾盡全力奏出一曲《高山流水》，那悲涼、絕望的琴聲讓江邊的飛鳥倉皇四散，鍾父和幾個仆人也被琴聲感染，一個個淚如雨下。
一曲彈完，俞伯牙突然舉起瑤琴，用力摔到地上，珍貴的瑤琴竟被他摔得粉碎。他掩麵而泣，悲傷地說：“我唯一的知音已不在人世了，這琴還能彈給誰聽呢？”
從此，俞伯牙再也沒有彈過古琴，可是那首感天動地的《高山流水》卻流傳了下來。很久以後，當人們聽到這首古琴曲的時候，仍會為俞伯牙與鍾子期之間的友情唏噓不已。
一曲《高山流水》讓俞伯牙與鍾子期這對知音名垂千古。而所謂知音，便是兩人的心靈相通，無需過多的言語，便能感覺到對方的心聲，那種心靈的共鳴，傳遞出的是一份惺惺相惜的情誼。
知音是友情的升華，它不在乎時間的長短，距離的遠近，隻要相知，哪怕相隔千山萬水；無論身處何時、何地，都能夠彼此理解，彼此關懷。也正因為這樣，知音才尤顯珍貴。倘若我們有幸尋覓到自己的知音，便一定要用自己的真情與真心去保養這溫暖而淳厚的情感，用心靈去應和對方，奏一曲人間至純至美的《高山流水》。