南瓜又稱倭瓜、飯瓜，很早就傳入我國，被廣泛栽種、食用，因此有“中國南瓜”之說。在我國南瓜既當菜又當糧，在鄉下很有人緣。近年來，人們發現南瓜不但可以充饑，而且還有一定的食療價值，於是土味十足的南瓜才得以登大雅之堂。
（1）營養功效：常吃南瓜可以有效地防治高血壓病以及肝髒和腎髒的一些病變。也有的報道說，常吃南瓜對膽結石有輔助治療作用。南瓜中含有豐富的果膠和微量元素鈷。果膠可延緩腸道對糖和脂質的吸收。鈷的含量較高，是其他任何蔬菜都無法比的，它是胰島細胞合成胰島素所必需的微量元素，常吃南瓜有助於防治糖尿病。南瓜還能消除致癌物質——亞硝胺——的致突變作用，其中的果膠還可以中和清除體內重金屬和部分農藥，故有防癌防中毒的作用，並能幫助肝、腎功能減弱患者增強肝腎細胞的再生能力。南瓜不僅是減肥者宜選用的食物，而且被廣大女性稱為“最佳美容食品”。其原因在於南瓜中維生素A含量勝過其他綠色蔬菜。中醫認為南瓜具有除濕祛蟲、退熱止痢、止痛、安胎的功效，能主治下肢潰瘍、陰囊濕疹、蟯蟲、絛蟲、蛔蟲、骨蒸潮熱、痢疾、胎動、胃痛等。
（2）食療注意：需要注意的是南瓜不與羊肉同食李時珍在《本草綱目》中說：“南瓜不可與羊肉同食。令人氣壅。”這大概是因為南瓜補中益氣，羊肉大熱補虛，兩補同進令腸胃氣壅的緣故。在生活中也有因同食久食，導致胸悶腹脹、壅塞不舒的例子。如果有高熱、口幹舌燥、牙痛口臭、咽喉腫痛、痰黃稠、便秘尿黃等症者更應少吃或不吃羊肉。
南瓜不要過量食用。一段時間內吃太多的南瓜，攝取了過量的β-胡蘿卜素時，β-胡蘿卜素會沉積在表皮的角質層當中，很可能在鼻子、人中、手掌、眼睛周圍、指甲旁或身體表皮褶皺較多的地方，皮膚會轉變成檸檬黃般的顏色，這種症狀被稱為胡蘿卜素黃皮症。
（3）食療治病：燒傷：南瓜瓤搗爛敷傷口。下肢潰瘍：南瓜瓤搗爛敷患處，或曬幹研粉撒患處。驅蟲：南瓜子研末，開水調服，每次1匙，每日2次，連服5日。習慣性流產：南瓜蒂放瓦上燒炭存性，研末，每次開水送服1個，自懷孕第2個月起，每月服1次。哮喘：南瓜1個（500克左右），蜂蜜60克，冰糖30克。先在瓜頂端開口，挖去部分瓜瓤，放入蜂蜜、冰糖，蓋好，放在盤子上蒸1個小時即可。每日早晚各服1次，連服7天。