沙棘又稱醋柳、酸刺，是生長在我國華北、西北和東北地區的一種野生落葉灌木或小喬木，果實為橢圓形、橙黃色。沙棘的根、莖、葉、花、果，特別是沙棘的果實含有豐富的營養物質和生物活性物質，可以廣泛應用於食品、醫藥、輕工、航天等國民經濟的許多部門。由於沙棘適應性強，栽培管理技術易掌握，已成為我國黃河中遊黃土高原及西部貧困地區脫貧致富的一種重要經濟植物資源。
（1）營養功效：沙棘果中除含有蛋白質、脂肪、糖類外，還有人體必需的多種維生素和無機鹽，其中維生素含量豐富。沙棘果尤以維生素C含量為高，幾乎居一切果、蔬之冠。每100克沙棘果中含維生素C高達800～850毫克，最高可達2100毫克以上，含維生素E15～220毫克，維生素A的含量則相當於豆油的20～30倍。故而沙棘果有“維生素寶庫”之稱。
沙棘果具有很高的食用和藥用價值。沙棘果所含脂肪大部分由不飽和脂肪酸所組成，極易被人體吸收利用，並能降低血液中的膽固醇和甘油三酯，可有效地防治高血壓病和冠心病。沙棘果也能消喘止咳，可用於治療慢性氣管炎、咳喘等呼吸係統疾病。還能消食健胃，對消化係統疾病有一定療效，可用以治療胃及十二指腸潰瘍、胃痛及消化不良等症。沙棘果中及其藥品中含有多種化學成分，具有延緩和防治癌變的作用。
用沙棘果製成的沙棘飲料，不但味道獨特，芳香可口，老少皆宜，而且有消食健胃、清肺止咳、安神降壓、舒筋活血、壯身健體、延年益壽的功效。而沙棘油則具有抗輻射、抗疲勞作用，能增強機體活力，對治療燒傷和十二指腸球部潰瘍有特效。
（2）食療注意：沙棘果具有活血散淤的功效，常用於跌打淤腫、淤血經閉的治療，所以氣虛所致的月經過多的女性應禁忌食用。沙棘果不可多食。因為沙棘果能助消化，隻是促進消化液的分泌，並不是通過健脾胃的功能來消化食物的，而是通過“破氣”以消除積滯之物，如果食之過多，同樣能傷人胃氣。因此，脾胃虛弱之人不宜食用沙棘果。
（3）食療治病：腹痛腹瀉：沙棘果（半熟者）10枚，將沙棘果洗淨後切片，放入鍋中，加水1000毫升，煮取500毫升。每次服1碗，每日2次，連果帶湯，空腹時服下。此湯具有和胃化滯、止瀉痢的功效。適用於腸炎或痢疾引起的腹痛、腹瀉。小兒瀉痢：沙棘果3枚，將沙棘果洗淨後，去核搗爛，絞取其汁。每日2次，每次10毫升。此汁具有化積滯、止瀉痢的功效。遺精：新鮮沙棘果50克，芡實30克，將沙棘果先洗淨切開，加入芡實，再加水3碗，共煎煮成湯1碗，分2次1日服完。此湯具有澀精止遺的功效。小兒淋巴結核：沙棘果5枚，白醋50克，將沙棘果洗淨切片晾曬，烤幹後研為細末，加入白醋調勻即成。每次服1匙，每日2次。此方具有行氣止痛、化痰散結的功效，適用於小兒淋巴結核及羸弱等病症。