林光遠問我：“你打算把那件事兒瞞到什麼時候？”
我知道，他替我向嶽琳隱瞞此事，需要得到我一個合理的理由。但我現在能把自己的擔憂告訴他麼？即使我告訴他，嶽琳曾經和晶華的老總李安民有過戀愛關係，就能證明嶽琳應該回避此事？事實上，即使嶽琳應該回避，也得是我們先向她彙報過此事後，由她或上級部門來作決定，而不是像現在這樣，被我中途截斷了。直接越級彙報？更不可行，那是幾乎每個領導都反感的作法，何況他們對我這樣一個還未經過什麼考驗的“新人”的信任，絕不可能比對嶽琳的信任更多。
想來想去，還是得和嶽琳談。但怎麼談，談哪些不談哪些，以及如果談了我的懷疑之後，必須隨之附上的證據，這些都需要認真琢磨。因此，就這麼猶豫著，一拖就是幾天。不單林光遠急，我一想到時間拖得愈久、真相就愈加難以查明，便會五心煩亂，左右為難。此外，近期案件很多，全隊的刑警都在全力以赴地工作，我也被嶽琳派了任務，幾乎不再能抽出什麼空閑時間。以晶華大酒店的嚴密防範，像我這樣單打獨鬥去調查，別說有希望成功，弄不好還會惹出麻煩來。
正在我為此事一籌莫展的時候，機會卻意外地來了。
有人在東郊的一個水塘裏發現一具浮屍，報了警。我們和法醫都趕到了事發地，經過現場勘驗及屍體檢查，認為這具屍體屬他殺的可能性很大，便將屍體運回局裏的法醫中心，準備進行進一步的檢驗。嶽琳留下我和她一起等待屍檢結果。我們在法醫中心一等就是幾個小時，等到報告出來時，已經是深夜了。
那具屍體早就腐爛變形了。起初被打撈出水時，遠遠圍觀著的群眾不約而同發出了驚恐的叫聲。法醫戴著膠皮手套，拽了一下屍體的手臂，那手臂上的腐肉卻一下子被拽脫，惹得周圍驚叫聲四起，連見慣不怪的法醫都惡心了半天。後來屍體被運回法醫中心，放在解剖床上進行解剖，其間，嶽琳和我數次在一旁仔細觀看，並和法醫們一起分析解剖的情況。我們已經采取了必要的保持措施，然而鼻子裏仍能聞到難以形容的腐臭。等從解剖室出來時，我感覺自己已快暈倒了。
嶽琳一出門，就直接衝向女洗手間。接著我聽到裏麵傳來“嘩嘩”的衝水聲，其中隱隱夾雜著嘔吐的聲音。我承認自己不夠堅強，聽到這聲音，腦海中重現出解剖床上屍體的畫麵，再也忍耐不住，也衝進了男洗手間嘔吐起來，直吐得腸子都快翻出來才算了事。
半個小時後，當我和嶽琳麵無人色地在走廊裏碰頭時，兩人之間莫名其妙地生出了一種親切感。或者是為了我們看到彼此可以理解的脆弱，或者隻是因為到了深夜，兩個肌腸轆轆的、共同戰鬥的人更容易同病相憐。總之，我忽然發現對她的戒備打消了許多。
“你餓嗎？”我問道。
她剛做了一個考慮的表情，臉上的五官傾刻間又扭曲起來。我馬上明白她又想吐了。但這次她很堅強，手壓著喉部，彎下腰，使了半天的勁，再直起身子時，那股惡心勁兒看來已經忍了回去。
“算我求你，今天晚上千萬別跟我提吃的事兒。”她沒在開玩笑，而是相當認真地說。
我實事求是地說：“但是我本來就餓得夠嗆，這一吐……”
她一臉苦苦哀求的表情，喉頭因吞咽動作而上下咕嚕著，使我不忍心把剩下的話說完。相應成趣的是，此時我的肚子裏卻發出響亮的腸鳴聲。我有些尷尬，卻製止不了這聲響。
我們倆呆呆地對視了半晌。忽然間，兩個人同時忍不住笑了起來。我笑了幾聲，覺得不妥，想停下來，卻看到對麵嶽琳笑得上氣不接下氣，自己又無端地忍不住接著大笑。笑笑停停，到了最後，腿都軟得快站不住了。
終於停下來時，我覺得自己的身體很虛弱。我恍惚間想到，自己已經有好幾年沒有這樣笑過了。我心裏微微一動，看著嶽琳。她的頭發都笑得散亂了，有淡淡的一綹垂下來，卷曲著拂著臉龐。剛才一直蒼白的麵色，因為一場大笑而漾起紅暈。我竟然在這種時候，第一次意識到，嶽琳其實是個容貌美麗的女人。
嶽琳瞟了我一眼，問：“怎麼啦？”
我轉過頭，去看解剖室的方向，說：“不知道他們弄完沒有。”
“是不是覺得，我沒你們想像得那麼堅強？”
嶽琳的聲音似笑非笑。我又聽出了那種情緒和質感上的變化。此時那聲音是細膩的，有些柔弱，讓人不敢相信就在剛才，就是這聲音的主人一直瞪著一具令人不忍目卒的腐屍，並不時和人研究討論。僅僅是想像一下這種反差，就足以刺激人的神經了。
“你平時……是很堅強。”我沉默片刻，還是回答了嶽琳的問題。