正午時分，朱雀大道。
千百家似圍棋書，十二街如種菜畦。京都以這條寬闊的大道為軸線，對稱劃分為南北十數街，將城內分割成如同圍棋盤的格局，而這裏也是天祁王朝最繁華的城市，聚集著天底下最煊赫的門閥家族。
一輛八寶瓔珞的華蓋馬車緩緩駛過，車前兩匹雪蹄烏鬃馬傲然挺立，蹄音清脆有力，淺紫的輕紗帷幔上繡著蔓草紋，清雅而不失精致，自車頂垂下的金黃流蘇隨著車輪輾轉，輕輕晃動，驕陽之下，別樣煊耀。
車內之人，必定非富即貴。
帝京之中，別的不多，獨權貴世胄多得能砸死人。
就拿當今的兩大門庭來說，哪一個在天祁王朝都是舉足輕重，而這兩家有一個相同之處——同樣出了天下間最尊貴的女人，一個是當朝太後，一個是當朝皇後。
太後鍾氏，先帝德妃，為皇三子生母，其上有皇後嫡出的太子，溫廉恭謙，博文厚禮，甚受群臣好評，這太後之位本輪不到她坐。誰知世事難料，三年前“北彌山之變”，太子猝死，皇後自刎，三皇子淩玄戈攬盡大權，平息禍亂，待兩個月後，先皇病歿，登基稱帝。母憑子貴，鍾氏一朝榮登太後寶座，極盡尊榮。
皇後沐氏，相國沐延齡之女，甫一出生便被指為太子妃，隻待及笄後入主東宮，幼年時便常常出入宮廷與諸位皇子公主相伴，甚為皇室上下所喜。太子死後，沐氏一族意外的並未受到牽連打壓，新皇甫一登基便將沐氏女迎立中宮，執掌鳳印。
鍾、沐兩家本就是名門望族，如今借由兩名女子在宮中無人能及的地位更是如日中天，但兩家族長皆深諳為官之道，始終維持平衡，行為言止不曾有所偏頗。
烈日炎炎，又偏逢正午，日頭烘烤得街道上熾熱難耐，而輕紗帷幔的馬車內卻是一片清涼。角落的銅盆盛著巨大的冰塊，尚冒著滋滋冷氣，獸口鎏金的小巧熏爐上方輕煙嫋嫋，燃著清潤祛暑的靜神香，沁入心脾的舒爽怡人。
一隻如玉柔荑自纏枝蓮花的袖幅中伸出，執著象牙柄團扇輕搖，湖色素絹的扇麵薄如蟬翼，繡著蔓蔓青籮，纏繞繾綣，恣意淩亂，卻最是悠遠清韻。食指上套著一枚黃金指環，上麵雕刻一隻活靈活現的蟾蜍，鬥大的蛙眼飾以兩顆純色紅寶石，嘴裏銜著一枚銅錢，本是十分怪異的造型，戴在那雙手上卻隱然難以描繪的優雅和諧。
馬車並不是完全密封，透過薄綃的帷幔，隱隱可見外麵流動的街景，隨著車輪軲轆輕微晃動，車前垂下的簾子時不時被微風吹起，寧靜得催人欲睡。
突然，原本平穩的車身一晃，徐徐行進的馬車停了下來，前方隱約傳來喧嘩聲。
“怎麼了？”搖著團扇的手頓了一下，柔麗的嗓音透著股慵懶，仿佛春睡方起，枝頭疏落的小黃花三三兩兩墜下，落英滿地。
朱砂輕挑了簾子，探出腦袋低聲向隨行的侍衛詢問，片刻便轉了回來，“小姐，前麵有輛馬車撞了人，兩邊正鬧著呢。”