馬車駛入宮牆後，換成了一座精致的步輦。黃金縷幔，流蘇碧帶，帶起香風陣陣。
步輦過處，是長長的永巷，即後宮掖庭八區所在，青磚地麵，花紅柳綠，一路行去，影影綽綽。
永巷的兩邊是鱗次櫛比的宮闕，庭院深沉，不知幾許，而永巷的盡頭便是拒霜宮，裏麵住的是永巷的主人——當今天祁王朝的皇後。
拒霜宮，如同皇上議政的太極殿一樣，在這座後宮中象征著至高無上的尊榮。
青瑣丹墀，金鋪玉戶，黃金碧帶，極致的富麗壯觀，盡顯雍容貴氣。
步輦穿過重重金闕，在拒霜宮前停了下來。
“皇後娘娘回來了。”幾名宮人趨前接駕，一人輕輕揭開步輦的簾子，俯首恭順地請道，“請娘娘移駕。”
一雙絲履從黃金縷幔後探出，輕巧地落在地上，鞋尖綴著朵妖嬈的睡蓮，花瓣層疊，微微顫動，盈盈似有暗香襲來。接著一片紫羅蘭色繡纓裙幅落下，輕若無物的隨著步履迤邐，即使已不是第一次看到這位沐皇後的絕世風姿，眾侍從仍舊禁不住一陣心旌動搖。
朱砂隨侍在旁，此時轉頭向抬輦的宮人吩咐：“幾位公公幸苦了，各自下去領賞吧。”幾人忙垂下頭，複又匆匆抬了空步輦返回。
進到殿內，便是一股絲絲的涼意，兩扇用於祛暑降溫的大副飛鳳冰雕擺在正殿兩側，做工精致細膩，鳳翎栩栩如生，神態高傲睥睨。
沐墨瞳徑直繞了過去，掩嘴打了個嗬欠，明麗的麵容呈現幾分倦色，“馬車裏悶死了，還是騎馬舒服得多，下回出宮幹脆備馬好了，不要那勞什子馬車……”
“小姐，那你是準備帶著麵紗騎馬嗎？”朱砂出聲提醒。
貴族女子若是騎高頭大馬出門多半都會戴上帷帽遮擋麵部，一為遮蔽日曬風塵，二為顯示潔身自好。
“當然不——”沐墨瞳微微一笑，目光流轉，“我穿男裝出門就好了。”笑話，讓她掛塊麵紗在臉上？她一不是見不得人的通緝犯，二又沒打算玩自命風雅那一套，一塊薄紗能擋住什麼，不過是欲迎還拒的把戲而已。
朱砂無聲歎息，果然是預料中的表現，符合她一貫的行為準則——人前優雅高貴，人後隨性任意。什麼舉止優雅、儀態萬方，都是騙人的，跟她的本性相差了十萬八千裏——盡管如此，身為近身侍從，她也不得不承認，論起偽裝這門技術活兒，她家主子若排第二就沒人敢排第一了，簡直是欺天瞞地振古爍今蒙蔽了一幹無知民眾。
“娘娘，你可回來了。”一個青衣小宮女聽見動靜自裏麵迎出來，稚氣的嗓音帶有幾分焦急。
“怎麼了，小柳，快準備一下，我要沐浴。”腳步未停，越過她向內室後的浴池而去，動聽的嗓音猶自發出連連抱怨，“這天氣真是熱死了，還不如在清涼寺多呆幾天……”
“可是……娘娘，太後她……”小宮女急了，忙跟在後麵語焉不詳地提醒，不防前麵的人忽地轉過身，挑眉，“太後？她打發人來過了？”
小宮女被這極快的身法晃了個措手不及，囁嚅了半晌才愣愣回神，“太後跟前的榮公公來傳話，讓娘娘回來後上長樂宮一趟……”
“我知道了。”未等小宮女將話說完，沐墨瞳揮了揮手，“那就不用準備沐浴了，替我更衣，準備動身去長樂宮給太後請安。”
“娘娘，太後難得遣人來拒霜宮呢。”小宮女怯怯地說，不知道這次召見會是什麼事。不是她好奇心作祟，而是她家皇後娘娘入宮以來一直對外稱病閉門修養，連每日晨起到長樂宮問安的慣例都省了，幸得太後體恤，不僅沒有怪罪還時常賞賜些珍貴藥材，後宮裏的瑣事也從未擾到拒霜宮的太平，這次正正經經地遣了榮公公來宣懿旨，實在不同尋常。
“當然是有大事才會如此。”沐墨瞳仿佛看出她的疑慮，回頭在好奇寶寶的粉臉上一頓揉捏，小孩子就是可愛呢，乖巧聽話不說，而且臉上完全藏不住心思，不像她家朱砂。
大事？最近宮裏有什麼大事？小丫頭努力回想。
果然很可愛，沐墨瞳再度肯定，笑吟吟道：“振興龍脈，繁衍子息，你說是不是大事？”
原來是因為這個，小丫頭懵懂點頭，雖不太明白，但也聽老嬤嬤說起過，曆朝曆代向來十分重視龍嗣一事，身為皇後更是應當協理後宮解除皇上的後顧之憂，想來算是大事了。
“好了，別多想了，快去把那件藍藤花的宮裝拿出來熏一熏，待會兒還要去太後那兒呢。”沐墨瞳拍拍她的小腦袋，嫋娜地一個轉身至翡翠屏風後麵消失不見。