狄爺聞言，長歎一聲道：“楊元帥乃保國功臣，血戰多年，未得一日安閑，身受慘死，想來真是令人傷感。”言畢，不覺虎目中流淚不止。楊老將軍與範爺二人，隻因與楊元帥鎮守此關多年，情投意合，一旦言訣，也忍不住滔滔下淚。狄爺向範大人道：“楊元帥老成諳練，一朝逝世，猶恐西兵複擾，晚生輩才庸智淺，難當重任，還宜上本陳明，待聖上另挑老成，方當厥職。”石玉道：“哥哥高見不差，我二人少年後輩，怎能服得眾三軍，上本辭退為上。”範爺未及回言，楊青老將軍道：“不然，狄王親、石郡馬武藝非凡，智勇兼備，一旦登壇拜帥，使外夷不敢南視。”孟定國道：“西夏屢次被我們殺得片甲不回，料他再不敢輕視我邊疆了。”飛山虎聞言笑道：“事難逆料，他雖畏怯，到底也當防備，以免兵臨城下，措手不及。況目下尚未投順，焉知他是否從此無事，不若小將前往西夏打聽虛實如何？”範爺道：“劉將軍之言有理，但此去須要小心，不可被他們看破機關，須要早去早回，休得耽擱才好。”劉慶道：“小將自有道理，請勿多慮。”當時劉慶正要抽身，旁有焦廷貴大呼道：“眾人休聽他言，昔往敵營作刺客，遇見百花女子，即受其迷困，反被拿下。全賴石郡馬出敵，將百花女活捉回關，方得調換而回。如今又到西戎，定然貪愛嬌嬈，倘又被拿，如今更無別物相換了。”飛山虎聽了一席之言，羞慚得口也難開。石玉看出劉慶羞慚，好生沒趣，即忙說道：“焦將軍休得妄言，前番劉將軍粗心，為急思了決敵人，故有此失。
如今隻要小心，定然無慮。速去速回。以安眾心。”劉慶道：“小將領命。”焦廷貴道：“今敵兵殺得寸草不留，正好吃些太平酒，享些太平安逸福，因何你們又要打仗？莫非還嫌殺得這些敵兵少，不知足，要尋些來殺著玩不成？”範爺喝道：“胡說！大但焦廷貴，軍無戲言，你敢亂軍規麼？”焦廷貴道：“範大人休得著惱，小將乃是真言，並無曲折，奈何你們不聽。
待等劉將軍被百花女迷戀了，方知我焦廷貴之言不謬。”狄青冷笑道：“怪不得楊元帥在日，言焦廷貴是個癡呆莽漢，如小兒戲笑，一味羅唕，不分上下，弄唇翻舌。前時毆打了欽差，險此兒累及了元帥，若無包拯回朝分辯，你的吃飯東西，也難保牢，看你還得在此多言麼？”眾將官聽了，人人忍耐不住，發笑不止。焦廷貴道：“你們眾人言皆至當，我說的皆是戲弄，從今日始，我閉口不言，像個木頭人一般就是了。”當下飛山虎辭別眾人，前往西夏而去。
過了數日，有朝廷欽差頒詔旨到來，外廂傳鼓咚咚，狄爺傳齊眾將，同出帥堂，吩咐大開正南門接旨。早已排了香案，天使開讀詔書道：“敕加副元帥狄青為招討正元帥，石郡馬為招討副元帥。張、李、劉三將，俱封將軍之職，以下眾將官，俱加升三級，各軍兵俱有獎賞。”敕命讀罷，元帥眾將與欽差趙林見禮，他官居參知政事之職，為人忠鯁，史稱趙爺與包公並列，二人皆是宋室之賢臣。君命在躬，宣讀畢，即時告別，狄爺並眾將款留不住，隻得殷勤送至城外，登車而去當下元帥以及眾將各進帥府，範、楊二人相見稱賀正副元帥，一同見禮坐下。狄爺道：“今因楊元帥升天，蒙聖上洪恩，敕令忝居帥位，隻憂才庸德薄，難當此任。伏望範大人、楊老將軍諸事指教，並望諸位將軍隨時襄護。”眾將齊道：“二位元帥，功勞丕著，聖上加封拜帥，實稱厥職，何用太謙？”狄、石二人稱謝。石玉道：“今雖敵兵遠去，未能心服，難保無虞，當早為備戰，策勝出奇，方不負聖上顧托深恩。”狄爺道：“石大人之言，甚屬有理，深謀遠慮，我不及也。”是日，二人會商調遣，狄青乃正元戎，自然是他作主。
未知劉慶往西夏國探聽得如何，且看下回分解。