第 28 回 解開螃蟹情弊 差人訪拿凶犯(1 / 2)

且說水手夏進忠下去,摸了多時,並無別物,隻有一蟹,拿來請驗細看。施公細看有碗口大的螃蟹,渾身發青,其形可疑,四個爪兒,兩個鉗子。看罷,心內暗說奇怪!靈機忽動:方才狂風阻路,刮去轎頂;轎字拆開,乃\"車、喬\"二字,卻象光棍之名。又摸出此蟹,四根爪兒。必須如此這般,方能結案。發簽差王仁說:\"你領此簽,限三日把車喬拿進衙門聽審。\"王仁無奈,接簽答應而去。施公吩咐起身,不一時將到桃杏村,忽聽喊冤之聲。施公用腳一蹬,轎夫連忙停步。門子上前,揭起轎簾。施公問:\"什麼人喊冤?\"公差帶上,原是一個貧婦,口稱告窮。施公一聽,不由發了一笑說:\"世上也有告窮的麼?這是你生成八字。想來你無依靠了。我念你年老,發在尼姑庵中,叫差役送你去罷!說本縣之言,交代明白。\"青衣答應,貧婦謝恩。軍民稱頌不表。

施公直往桃杏村審土地,人役馬夫,前呼後擁,登時進村。地保跪迎轎前報名:\"東關裏地方王麻子,迎接老爺。\"門子說:\"起來引路!\"入村不多時,大轎到土地廟中。施公下轎,想先看破綻,再升公座。想罷進廟,閃目看了上麵:供奉一位土地,左右侍立二位小童。供桌以下,左判官,右小鬼,並無別的陳設,隻有一個大香爐。施公看罷,心中納悶,肚中自語:\"這事全無題目可做,怎麼是好?\"不得已轉身出廟,升了公座,吏役人等,左右侍立。施公往四麵看了一看:來看的男男女女,如佛頭一般,周圍環繞。施公看罷,將臉一變,說:\"要審土地!\"吩咐:\"叫告土地的李誌順快上來。\"公差一聽,回說道:\"李誌順伺候多時。\"施公點頭,又叫把廟內土地抬出來聽審。眾役答應,不敢怠慢,一個個跑入廟內,立刻把位泥土地尊神抬出。施公故意做腔站起,帶笑把手一拱,高聲說:\"施某今日驚動老兄了,請坐。\"言罷回頭,吩咐看座。青衣答應,拿了一張椅子,放在下麵,眾役把土地抬起,放在椅子上坐定。青衣在旁站著。施公設智推情,忙出公座,往前一溜一點,哈著腰緊行幾步,故伸雙手,倒象與人拉手的那一種款式。又見施公把手拉了,複倒退幾步,哈著腰帶笑,大聲說:\"賢契請坐!\"又吩咐:\"把我的公座抬過來,對坐好商議事情。\"青衣答應,把椅子拿來,放在土地對麵。施公又故意哈哈腰退步坐下,眼望土地講話,叫聲:\"賢契,休要見怪,驚動尊駕,為的民情。我是知縣,你也是一方之主。我與你居官一樣,陰陽一理,原無二致,都受皇恩,所事不過管轄百姓,公判民間冤枉,不負朝廷雨露之恩。請問本村李誌順回家,將銀子埋在爐中,老賢契就該留心照應才是,為什麼被人竊去?為何知情不舉?既為守主,賢契隻管告訴與我,好拿竊銀賊人。你我官官相護,我不礙你;若是不說,即作表文,升天參事,你莫後悔。\"施公滿口正搗鬼語,忽然聽見眾人之中,有人冷笑一聲說:\"真真搗鬼!是哄愚人。\"施公一聽怒道:\"什麼人說話?帶他過來!\"衙役即行到眾人內找尋,將說話之人,帶至公案前跪下。施公問道:\"你姓什麼?名叫什麼?你笑本縣是哄愚人,想來偷銀的你必知情,從實說來!如不招認,立刻處死。\"那人叩頭,口叫:\"老爺,小人叫劉二。因見老爺審問土地,是以小人不覺失笑。小的該死,叩求老爺施恩。\"施公問:\"你如何知土地廟內有銀?\"劉二說:\"小的是李誌順同村之人。那日晚間,李誌順回來,酒店相遇,上前問候他,李誌順不理。小的氣忿不過,隨後即跟他去。他夫婦敘話,方知他的銀子在香爐內。小的即到廟中,將銀取了。現聞李誌順在老爺台下投告土地,老爺已準他狀。今日審土地,是以帶來,分文未動。\"即將銀包呈上。施公吩咐叫誌順上來,打開銀包,看過銀子數目,跪稟:\"銀數不少。\"施公大怒道:\"你今銀子有了,本縣問你知罪否?可惱你不念糟糠之婦,反懷疑心,才有失銀之故,理應重處。那劉二雖說偷銀,原是氣忿戲弄。盜聽言語,本該重責枷號。但本縣有好生之德,罰你二人修理土地神廟,重裝金身。\"二人叩頭謝恩。施公吩咐打轎回衙。此案施公審土地事,不得而已;既為民之父母,不得不為民分憂。失銀無證,從何處追問。豈不知土地泥塑,何能說話?借審土地之名,百姓曉得奇聞之事,看者千萬,同在內中,察其形色。不料果然劉二說出,始得結案。可見施公為民用竭苦心,不愧民之父母。