且說關小西聽了施公之言，連忙問道："老爺，這奸夫淫婦害了本夫，今日如何看出他們的破綻？"賢臣說："我並無別的法術，不過私訪民情，處處留心。見聞之際，暗察聲音動靜。死人於其親愛之人，必是始病而憂，臨死而懼，及其已死，哀切哭泣。適才見那婦人，哭已死之夫，聲音不哀而懷懼。又見與那男子眉來眼去。聞聲察色，知其因奸致殺，一定無疑也。"小西聽罷，心中歎服，說道："老爺真是燭照如神。"說罷給了茶錢，主仆仍然騎驢就道。
且不表五裏遇著桃花店，十裏過了杏花村。小西催趕著兩匹驢，甚是快速，頃刻走了三十裏程途。那裏有個地名三家莊，主仆喂罷腳驢，找了一座幹淨飯鋪，吃了飯食，複又登程。隻見路上來往行人，也有騎馬坐車的，也有推車肩擔的。賢臣同關小西，騎在驢上，聽這些人言講。賢臣眼望好漢，把頭一搖，將驢一勒。好漢領會其意，隻得也將驢暫住，讓眾人的驢過去，慢慢跟在後麵，竊聽二人談說："我倒有個兄弟，親眼見他對我說來：這位施公大老爺，原籍是南方人兒。隻因祖上掙下功勞，皇上加封，入在鑲黃旗漢軍之內，世襲的鎮海侯爵。初任江都知縣，代署過州印二任，順天府三任，便升到倉廠總督官印。仕倫這個人，聽他說的不差，可見皇上重的文才，不是取的相貌。"那人聽了，更加不服道："我說這句話罷，尊駕再要誇獎他，不如先罵我個猴兒崽子！不是在下誇口，愚下乃茂州人氏，我姓牛，外號人稱牛腿炮，在茂州小小有個名望。不論幾時，眾位要是走著我的賤地，打聽打聽，沒有個不知。列位往後撞著我，不必理我。常言：'人不辭路，虎不辭山。'將來眾位總有到茂州去的。我們結拜的有四個弟兄，每日同在一處，意氣相交，人人皆曉。我大哥姓武名貌，綽號人稱鐵金剛。我二哥姓金名玉山，家中廣有產業，終日眠花宿柳。三哥姓趙名大璧，愛交江湖朋友、衙門官吏，人稱獨霸茂州。在下本名牛玉璜，皆因說話行事沒有板眼，所以人送外號牛腿炮。我們哥兒四個，不敢說有點小字號，就是皺皺眉頭，那一個都稱'乖乖的'！眾位有時到了賤地，倘有個大事小情，隻管提說我牛腿炮一聲，什麼事情都可了結了。如今我這是從涿州探友回來，路過此處。你們說這些言詞，實在叫我聽著可惱！施不全果然山東放糧，必要從此路走，我看他將我怎樣。他行的事，我都知根知底：貪財害眾，奸詐欺人！怎麼算得忠臣？在江都縣有個黃天霸，卻是一位英雄傑士，被施不全甜言巧語，哄得跟他捕賊辦事。那黃天霸作官，心甚怕死望活，爭功立業，把他結拜的弟兄，為救施不全，都用鏢鏢死。你們猜後來怎麼待遇黃天霸？竟如家奴一般驅使，並無一點兒提拔之處。黃天霸跟的日久咧！不知他是最奸不過的壞骨頭。"眾人隻見他滿麵通紅，帶著酒氣，眾人瞧他是個醉漢，瞧是滿嘴裏胡須，全不理他，一齊催驢，各自走去。
此時賢臣與小西俱跟在後，聽了個詳細。施公恐人看破，並不憤怒，仍是坦坦然的騎著驢行走。那關小西本來不曾念過詩書的，又兼手有藝業，英雄氣象，自是粗魯。聽見人談論賢臣，登時怒發衝冠，按捺不住，就想上前動手。剛一抬頭看賢臣，隻見施公那裏搖頭。小西看罷，也就知道賢臣怕泄漏機關，不肯叫他闖禍。複又把驢勒住，離那夥同行的約有一箭之遙。賢臣又回頭一看，並無人跟隨在後，遂叫聲："小西，適才我見你麵紅耳赤，似乎有些氣惱。那如何使得？你想咱們未行之先，我就吩咐過：一路須耐性，不可妄動火性，自蹈危險。凡事我自有裁處調度。適才天使其然，叫惡人自訴供招，不過令他們多說幾日，然後自然叫他們知道。"一路上二人閑言不表。卻說主仆催驢前進，過了三家店，又走了三十裏，至新城縣過站；由新城雇驢上路，又走了三十裏，至白溝河。這日共走了九十裏，到了天晚下店，用畢茶飯，安歇不表。至天明給錢，出了店門，複又雇驢前走。這真是朝登古道，暮宿荒村。主仆雖是雇驢趕路，卻不論到了何處地麵，要遇著行人眾多，便將驢慢走，一為探聽本處的官員賢否，二者為的是訪察各處的土豪。