且說屠戶韓道卿屈腰揀錢,已是中計。張公差忙將大棉襖脫下,往屠戶腦袋上一蒙,王公差踢起一腳把他跌倒。張公差身後拔出鐵尺,照手腕上打擊,又照腳膀骨打了幾下,打得那人大聲喊叫:"鄉親們,快來救人!"王公差用腳蹬住說:"你的事犯了!打你不算,還給你個地方。"但見鋪外兵役一齊上來,繩縛二臂。登時人報官府來了。人忙設下座位。兩名公差上前打千回話:" 小的二人回老爺:此人乃是欽犯。多派幾個人,押送德州去見欽差大人交批。"文、武官回答:" 二位上差略等片時,我們自有辦理。"公差答應,站在兩旁。
縣官與守備吩咐帶過屠戶來。下役答應,把韓道卿搭來。縣官說:" 屠戶,把你所犯原由說清,我好差人行文解你去見大人。內中幹係我們前程。照直說,你如有一句虛假,文書輕重難分。"屠戶見問,磕頭碰地說:"小人祖居河間府任邱縣,父母雙亡,並無弟兄。小的一人,飄流外鄉,習學買賣,積攢數年錢財,娶妻許氏。丈人丈母去世,並無別的親眷。住在此地,賣肉為生,已有三年。童叟無欺,奉公守法,不知所犯何事?他兩個人買肉,並不為什麼,他們動手就打。叩求老爺作主,給小的鳴冤。"列公,這守備乃步兵出身,幼年習學武藝,拿弓把子,捕盜拿賊,數立奇功,爭到守備前程--這位老爺,姓張名光輝。知縣乃捐納出身,姓周名文魁。二位爺說:" 屠戶,你叫什麼名字?"屠戶說:" 小人叫道卿,姓韓。"守備說:"周老爺,你聽聽名字,與來批不對,文書上寫旱道青。"這位縣爺一肚子臭屎,自保身家,哪管別人生死,遂即答道:"張老爺,你我何用耽此驚怕?飲差、州官,俱是上司,德州來人拿的。不用追究,令人抬到車上。"又派地方看守肉鋪。知縣與守備一努嘴,早已交與內丁;送了些規矩,又求那兩名公差交批。
且說張、王二公差,先跳上車去,縣裏的捕快丁兵全上車,半夜就到德州。官差進店歇息。那天將亮,忽聽炮響,就知是開城,照舊上車押送,穿街越巷,來到州衙門外。且說德州州官穆印岐出州衙,下役跟隨。張岐山、王朝鳳見老爺出來,連忙上前,跪倒報名說:"拿住旱道青。"州官說:"好好好,快帶他來。"下役答應,攙著屠戶,來到角門。該值人喊報犯人進去。前有兩人提著脖子,推推擁擁,到了滴水簷下,一齊用力,把屠戶咕咚摔在地。眾役退下。州官侍立一旁,容他蘇醒過來,哼哼有聲。施公說:" 抬起頭來說話。"屠戶叩頭說:"小的祖居河間府任邱縣,搬到辛集,娶妻許氏。開豬肉鋪度日,並不為非作歹。這公差何故把小的渾身打傷,拿著個大鐵尺打人。不知小的犯了何事?無贓無證,是差役錯拿人了。求老爺作主釋放,得命歸家,焚香念佛。"磕頭碰地。施公座上暗想:沒有對證,如何招認?一扭頭說:" 如此如此,速去快來。"不多時帶進一個人來,跪在一旁說:" 小人是地方,在黃莊居住。李家的房後,有個韓道卿,伊妻許氏偷跑,並沒音信。房子裏以後鬧鬼,無人敢住。"施公一搖手。地方叩頭起身而去。施公發怒說:" 我看你滿臉凶惡,定是個匪徒!應該先打後問,姑寬恕一日,自有公斷。人來!""有。""帶下去,暫且收監,明日再問。"下役把韓道卿收監。施公吩咐州官說:"兩名公差拿犯人有功,每人賞銀五兩。家口受驚,不論老幼,每人賞錢一吊,免差一月。"" 是。"穆印岐答應,退步回身,出了公館回衙。
再言施公與天霸閑談,說些放賑紅土坡的故事,又說旋風引路,掘出屍首的事,施公略有為難的意思。又說道:" 本要拿旱道青,雖則是韓道卿,三字不同,看他相貌,絕不是好人。沒有對證,如何他肯招認。但聽得他妻許氏;姓李的妻,亦是許氏。二許之中,或有隱情。但此事必須暗訪,恨無其人。"黃天霸欠身說:" 恩公這是何言,此事亦不甚難,小人情願效犬馬之勞。"施公慣用此法,明是滿心叫他去,偏說不敢勞動。天霸改換行裝。施公吩咐,傳張岐山、王朝鳳示諭明白,一同天霸,暗暗出了公館,直撲德州大路,關鄉而去。
路上張岐山說:" 將爺,咱此去先奔黃莊。"天霸說:" 先訪李姓妻許氏的年貌,素日的行為,合李姓的形影。訪真了好上李集,再訪拿韓道卿妻許氏,年紀形容。兩下一對,便知詳細。"岐山說:" 我們聽將爺主意而行。"天霸說:"是是,快趕路罷!"說說笑笑,來到黃莊。進村進了酒店。岐山說:"大哥,給點現成酒菜來。"酒保說:" 有有有,油炸果子,全都現成。坐下坐下。我拿火,先吃袋煙。"三位坐定,忽見又進來三人,公差認得是二個看屍首的,一個是地方周義。見了笑說一陣,坐一桌,讓天霸上坐,眾人一圍。岐山說:"周哥,你是此方地理圖。有偷跑的姓李妻許氏,你可知道麼?"說是:"上差你不問我,我也不說。我是此方根生土長的,誰家我不知道?偷跑的男子,姓李名貴,外號醉鬼,趕邊豬為生。"岐山說:" 李醉鬼趕邊豬?"周義說:不錯,常不在家。他住的是黃隆基的房子。管家常來往,無人敢攆。不知因何逃走?他妻許氏,真是個風流人物。不是我說戲謔話,我倒常去;男的不在家,我們就去見許氏,叔嫂相稱,愛鬥個嘴唇,說些皮磕笑話拉倒咧!沒別事情。那許氏的容貌,鄉村之中,並無二個:長細軟的楊柳腰,發如墨染,柳眉杏耳戴排環,容長臉麵似銀盆,牙齒如石榴子,十指尖如春玉腕佩金鐲,滿手的金銀戒指,金蓮不到三寸,曲兒唱得更怎見得,有詩為證,詩曰:漫道佳人事豔妝,不塗脂粉正相當。