話說郭起鳳、王殿臣二人,見黃天霸鏢傷,藥性行開,疼痛難忍,心中難以為情。又聽天霸說:"不回公館咧!"不由心中更覺著忙。郭起鳳說:"賢弟,你把心放寬些!勝敗乃兵家常事,誤中一鏢,何必如此?你不回去,我二人怎好見大人回話?"王殿臣又說:"賢弟你別想不開。依我拙見,咱三人暫回公館,即請醫家調治好鏢傷,拿住謝虎,完結民案,保護欽差回京,你的功名有分。豈可因一朝小忿,耽誤終身大事?"說罷,天霸點頭。二人即伸手攙扶著天霸,相扶而行。黃天霸終有愧色,覺著半世英名,一旦喪盡,一路上還是長籲短歎,惟有低頭而已。
走不多時,來到鄭州驛,進了公館,先到上房去見施公。施公正與關小西談拿一枝桃之事,猛聽簾櫳響動,抬頭觀看,但見黃天霸一瘸一拐的,郭起鳳、王殿臣二人攙扶著他走進來,不由大驚,連忙站起身來說:"壯士怎麼樣子?快對本院訴來。"王殿臣不等天霸開言,連忙上前,單腿一跪,口尊:"大人,容小的細稟。"即將往事,如此如彼的話,述了一遍。賢臣聽見王殿臣的言詞,忙上前親看鏢傷,見圍著傷眼,有茶碗大一塊漆黑。賢臣說:"不好,這毒氣不小,快些把他攙進廂房歇息將養,速速延請名醫調治。"天霸說:"小的無能,不曾拿住一枝桃,反倒重傷,又勞大人掛念,殊覺抱愧。"賢臣說:"壯士你說哪裏話來?誤中毒鏢,非爾無能,皆因輕敵之故,這又何妨?隻管放心,將養鏢傷,擒拿謝虎,與民結案,再為報仇可也。"說罷,令王、郭二人把好漢攙扶進廂房,安置在炕,將養不表。
施公即飭令任邱縣衙役,立刻尋醫調治。衙役不敢違誤,即刻外邊,找到了個姓李的醫生,號叫李高手。領他到廂房,他看見黃天霸傷痕甚重,又到上房見了施公,行禮畢,口尊:"大人,我看那人傷痕甚重,不易調治。我是專理內科,隻可開方吃藥,保著毒氣不至攻心;要是療理外科傷痍,非鄙人所長,大人還得另請高明。大料著這樣人,此處還是稀少。"賢臣點頭說:"既是如此,快些開方。"醫生連忙把方開完。施公給了醫生銀錢,一麵派人去取藥;取了藥來,把藥煎好,放在茶碗,頓了個不涼不熱的,教天霸吃下去,躺在炕上,將養不提。且說施公獨在上房悶坐,正自沉思,忽看值日的青衣跪倒說:"回大人,公館外來了兩個人,在門口下了馬,口稱要給大人請安,還要尋黃爺。"賢臣聞聽,一擺手。衙役退下,轉身出去。施公心下暗想:這兩個人是誰呢?一回頭說:"施安,你去把關太叫來。"施公答應,轉身出去,不多時把關小西叫到上房。賢臣說:"關太,你去看看,是誰來找黃天霸?問明來曆,領來見我。"小西答應出去,到公館門口,抬頭觀看,但見有兩個人拉著兩匹馬,馬上搭著行囊包裹,立於門外。仔細觀瞧,一個是賽時遷朱光祖,另一個不認識。關小西看罷,向前緊走了幾步。朱光祖見是關小西出來,滿心歡喜說:"賢弟,你一向可好否?"關小西說:"多承掛念,仁兄好否?"二人拉手親近了一會。朱光祖說:"這位是姓李名昆,字公然,外處人稱神彈子李五。怎麼你二位不認識麼?我給你們哥兒兩個引見。李五爺你來,這是關賢弟,名太,字小西。"李公然說:"多牽連著些。"關小西說:"彼此一樣。"二人拉手兒,敘了些交情客套。關小西望著伺候公館的說:"你們把馬上行李解下來,放在廂房裏麵,把馬遛遛喂好。"下役答應,上前解下行李,搬入廂房,然後把馬遛了遛喂料不表。且說朱光祖沒看見黃天霸出來,心中納悶,開言問道:"黃兄弟聽見我們來了,怎麼他不出來呢?"關小西說:"提起黃天霸的話嘛,等著咱們見過大人,自然就知道咧!"說罷,三人一同進了公館。