話說施公與黃天霸、關小西、計全、何路通講話，忽聽廳外麵有人大罵說："店小二你這狗娘養的！明知太爺們來到，不能早去接駕。"說著要動手來打。店小二急忙跪下說："太爺息怒，小人叫那上房人躲避就是。"那人說："快去快去，你叫那香客即時讓過上房，否則殺將過去，性命不保。"小二連聲答應，抱頭鼠竄的去了；不進上房，竟自咕咚跑進內宅客堂，見了主人哽咽不止，放聲大哭，正不知所為何事。且說店主人姓劉名望山，祖居此地，幼讀詩書，稍知禮義；娶妻李氏亦能持家。當時見了小二慌張而來，慟哭不止，大家吃驚，連聲問道："是誰難為與你？所因何事，如此悲慟？細細說來，我有主意。"小二見問，拭淚開言說道："今有五位香客，俱有馬匹，讓在上房居住，豈不是一件好買賣？卻不想去年那夥惡霸，今天晚方才進店。被他一頓吆喝，罵個不了，硬要上房。我以好言答應說：上房早有香客住下。他立時抓住，拳打腳踢，鬧個不了，依舊不饒，立時要叫香客讓他上房。小人不才，請主人去作主。"劉望山聽這一段言詞，倒覺作難。且按劉望山之為人，縱有大難之事，自彼處之不甚難；其為人也慣於應酬，巧於機變，奔走趨承，隨高就低，因此有個綽號稱劉禱告。此時他同小二出了內宅不提。
且說施大人在上房中，雖然不知原委，卻是件件聽真，心中納悶。天霸雖亦自沉吟不語。何路通、計全滿心不悅。關小西忍耐不住，叫聲："眾弟兄們都聽見麼？天下哪有這等無情無理之事？哪有這等霸道行凶之人？我關某若不是保著總漕大人，定拿了他送到地方官處，鎖押正法，亦不為太過。"言還未盡，大人坐上帶笑開言說："眾位英雄不必如此。事情看冷暖，莫逞一朝之忿，方是遠大之謀。"正議論間，忽見一人走進房門，見了大人打躬行禮。眾人都帶笑謙讓。你道為何？一則康熙年間尚無頂戴之賜；二則大人與天霸諸人，俱是香客打扮。施大人是不知者不怪罪，故店主人一同對平常香客稱呼。當時行禮已畢，店主口尊："列位爺台，小人有一事相商，不知肯容納否？"施大人故做不知，說是："有話請講。"這劉望山本村人，都稱他劉禱告，果然名不虛傳，專能弄乖使巧，心苦嘴甜，當時見問，說道："十方香客爺們，我有一事，甚難出口。值此萬不得已，隻得前來奉稟，準與不準，但求容申一言。外麵來了幾個豪氣客官，甚是凶惡，不講禮義。去年香火之間，就住在這店裏，俱各騎跨大馬，身佩弓箭，好似凶神一般，還是硬要上房。望求爺們開恩，讓他一讓，小民舉家不敢忘恩。"說猶未了，那關小西早止不住，喊叫一聲，說是："不好了！不好了！可氣死我了！你快快出去，叫他前來搶奪上房，我關某不怕他三頭六臂，定要見個勝敗輸贏。理有短長，事有先後，天下哪有這樣不懂情理的人？這豈不是惹事，出人意外？"店主聞聽這般言詞，隻是發愣，不敢作聲，癡呆呆站立一旁。不言店主遲疑不決，再說何路通見了光景，開言說道："店家，象你這等沒主意的，如何辦得了事？你再回去細細看他什麼模樣？姓甚名誰？或者是久闖江湖，聞名振耳，我們就讓他上房。他若是無名小姓，湊膽子欺壓平民的小輩，你叫他趕緊爬開，莫令老爺動怒，那時節玉石俱焚。快快出去問他。"且說劉店主，人稱禱告，到此時無所祈禱，無門控告，嘴甜也不濟事，心苦也無所施。事到其間，隻得強忍，思用反間之計，或者腦袋可保，也未可定。隻得同小二來到廂房，雙膝跪倒，口尊："太爺容稟一聲。"那些人正等得著急，見了店主，喊罵不絕，說："狗娘養的！你有話快快說來。"劉望山口尊："太爺不要動氣。不是小民怠慢，隻因那小房住的香客，更加來得凶猛，出言不遜。他叫我問問爺們姓名，如果是天下馳名的，便可相讓；若是聲名不重，小民就不敢說了。"隻是磕頭不語。那人越發著急，舉起刀背打到肩上。店主好不疼痛，"哎呀"一聲，他見刀舉起，隻得爬半步說："小民說是了。"那人喝道："快快說來！"店主說："那人言道："若是無名小姓的，休想要住上房，叫你早早溜了為上；若稍遲慢，他便打進房來，碎屍萬段，馬匹全都留下。這是上房之人說的，小民一句也不敢虛言。"那人聽罷，說是："你且起去，與你無幹。你回去說：太爺們本是江湖客，提起名來，天下皆聞。你叫他一步一拜磕上房來，便就無事；不然殺進上房，一刀一個，盡奪他們行囊財物，那時後悔也就遲了。"店主聽罷，急轉上房，一句加兩句的訴說了一遍。施大人將始末根由思量，說："此等必是綠林中人。眾夥計們不必與他較量，即讓了他上房，又便何妨，何須生此閑氣。不知你們意下如何？"小西聞聽大人一段言語，說："我有一計可擒拿此輩，更無他慮。煩計大哥前去跟隨店東認他一認，果是江湖有名之人，其中必有認得的，那時便好晉接禮讓，不失義氣；倘若一位不識，必是無名小輩，土豪下流，那時再拿治罪，也不為遲。"施公聞言說："此乃兩全之計，就煩神眼一往如何？"計全帶笑起身，隨著店主往外行走不提。