第 374 回 疑案難明縣令宿廟 寶物未獲總鎮尋蹤(1 / 2)

話說顏縣令先將原告楊懷仁,同楊士興二人問了一遍,先後命二人退下,即令帶楊吳氏聽訊。不一刻,差役將吳氏帶進。顏縣令望下看去,隻見吳氏垢麵蓬頭,麻衣如雪,悲痛之狀,有奄奄欲絕之勢。低著頭一步步望前慢慢走進,到了堂上,向公案前跪倒,便向上磕了一個頭,匍匐在地,口中哀哀哭訴道:"小婦人蒙恩提案,求大老爺明鏡高懸,從公判斷。隻要生無負屈,死不含冤,小婦人雖罪擬淩遲,也不算愧對亡夫於地下了。"說罷,哀哀哭泣不已。顏縣令見此情形,聞此言語,真是目不忍見,耳不忍聞,酸鼻痛心,莫此為甚、因暗道:"照此看來,若說這個婦人會下毒手,謀死親夫,本縣雖死也不相信。但這所中之毒又是何故呢?誠如楊懷仁所言,斷不會自尋死地。此種疑案,好令人難明呀!也罷,且待本縣恐嚇她一番,看是如何,再作道理。"因問道:"吳氏!爾夫中毒身死,據爾夫族叔祖,謂爾謀害斃命。爾究因何事將爾夫謀死?爾可從實供來!若有半字含糊,本縣言出法隨,三尺法棍決不寬恕的!速速招來,兔受大刑吃苦!"吳氏在下麵聽了這番話,痛入骨髓,便哭訴道:"大老爺,冤枉!小婦人雖不讀書,也曾粗知大義,豈有忍心害理,謀死親夫,自羅法網?但亡夫既已身死,小婦人亦百喙難辯。好在小婦人本係未亡人,夫死隨之,自古所尚。惟望大老爺將亡夫究竟因何中毒,以致身亡,一一剖明。小婦人雖死之年,猶生之日。若令小婦人招出如何謀害,小婦人亦不知如何招法。大刑俱在,唯有待死以報亡夫於萬一耳!小婦人當亡夫方死之時,即欲相從於地下,怎奈覓死不得。總以人言可畏,皆言小婦人一死,顯係畏法身亡。因此忍死偷生,苟延殘喘。一俟亡夫含冤得白,小婦人當死於公堂之上,用以自明。若大老爺定謂小婦人實係謀害,加以大刑,治以國法,小婦人亦所甘願。不死於亡夫方死之時,而死於國家公堂之上,則從夫之義,殉節之情,較之自導死地者尤勝百倍!大老爺應如何訊斷之處,總求賜以一死便了。"說罷,嚎啕痛哭不已。

顏縣令聽了這番話,好生不忍。又暗道:"照此情形,聽此言語,實在是個烈婦。本縣若定照謀害親夫例嚴刑拷問,不但這婦人冤沉海底,便是本縣亦不免要受冥法。若不訊明,不但原告不肯了結,就是死者亦不甘心。雖非死於吳氏之手,究竟這所中之毒從何而來,本縣也要求個自信。"沉吟良久,忽然想道:"我何不如此,或者可以明白。心中想罷,因飭令:"將原、被告分別看管,聽候本縣複訊。"差役將楊懷仁、楊士興及吳氏帶下。顏縣令亦即退堂,走入書房,好生不樂,專等晚間好去辦事。你道顏縣令想出什麼法子?要去宿廟求神指示,好知孰是孰非。顏縣令所說如此如此,便是宿廟求神。用過晚膳,便齋戒沐浴換了衣,帶了一個書僮,背著一個行李,就出衙門,直望本邑城隍廟而去。入廟以後,焚香點燭禱告一番。然後就命書僮將鋪蓋在大殿上打開;又命書僮先自回去,明早天明再行來接。書僮去後,顏縣令即就大殿旁側睡下,以覘夢示。

始則翻來覆去,不能合眼。好容易蒙朧睡去,但覺己身走入一處,非寺非廟,地方並不寬大。內裏走出一人,古服古裝,便向自己通名問姓。自己問問那人姓名,隻見那人道:"在下姓金名介,字花封。久仰清操,欲見無由。今幸辱臨寒舍,在下增光多矣!某酷嗜詩詞,有近作一首,敢求賜教。不卜尚蒙俯賜一顧否?"顏縣令當即拱手斂容謝道:"先生高才。既蒙見教,敢不拜讀。即乞示閱。"那人便在袖中出一紙,遞與顏縣令。顏縣令接在手中一看,見是一幅花箋,上寫著一個題目是:《村居小飲》。以下便是一首七絕,因讀道:紫荊花下碧欄邊,正是江南春暮天。