天霸下了酒樓，與道士別後，心中想道："我已出來好些時，大人在衙門內，必然記念。我何不先回去一走，將此話與大人稟明，然後再出來到各處緝訪呢？"主意想定，當即向淮安而去，不日已到。大家先問了有無消息？天霸便將道士的話，向大眾說了一遍。這才進內，到了書房，給施公請安已畢。施公命他坐下，便間道："賢弟出去，將有半月，曾否有些消息探出？"天霸道："消息卻不曾探訪出來，倒是在海州醉白樓酒館內遇見一道士，那道士頗有些氣概。末將便與他闊談起來，哪裏曉得他早已知道此事。他說能知過去未來，末將便請他一決。他便代末將卜了一卦，據說照卦爻看來：所失之物，現在西北方，並未損壞，如尋此物，須向那一方尋去。但是那個地方，三麵是水，一麵是路。若由正路進去，亦是曲折連環；若舍陸而水，亦複連環曲折，出入甚不容易。設使有人帶路，到了那裏邊，有一番大大的周折，急切斷不能到手。他又說：照末將麵上的氣色看來，早晚必得有實在消息。既得消息之後，還須有人幫助前去，方能成功。據那道士所言如此，末將因思西北方地方甚大，必須慢慢踩訪，方可探其下落。又恐大人記念，所以先自回來一走，將此事稟明，再行出去明查暗訪。"施公聽了，甚為喜悅。因命施安道："你可出去將他們大家請進來，斟酌斟酌。再到黃老爺衙門內，將褚老英雄請來。"施安答應。不一刻，關太、李昆、計全、李七侯、何路通、朱光祖、金大力、王殿臣、郭起鳳等人已進來。又停了一回，褚標與賀人傑亦複來到。大家施禮已畢，褚標便向施公問道："大人叫喚小人，有何吩咐？"施公道："並無他事。隻因黃天霸方才回來，說起一個道士能知過去未來，他便請了道士卜了一卦。據那道士說：這所失的物件，可向西北方去尋。但是那個地方三麵是水，隻有一麵是路。若從正路而進，卻是曲折連環，頗不易走；若從水路而入，也是連環曲折，出入頗難。但不知這是一個什麼地方？有如此許多曲折連環，連環曲折。本部堂因此請老英雄及諸位賢弟進來，大家斟酌一回，或者這個地方黃賢弟不知道，諸位中有知道的，便可說出來，好設法前去。但不知褚老英雄及諸位賢弟，照那道士所說這曲折連環地方，可有知道的麼？"褚標首先說道："據老民看來，雖據道士所言，卻亦不可深信。他怎麼就知道這地方三麵是水，一麵是路，皆是曲折連環，不易出入呢？這總是江湖賣術的通病。"忽見朱光祖在旁說道："弟倒記起一件事來。"畢竟朱光祖說出何事？且看下回分解。