話說施公正問王梁氏的情由,忽見知府湯法從中說道:"大人隻須問她有無私情之事。"施公聽說,也不等他說完,便將臉往下一沉,正色說道:" 貴府!你也為民父母,怎麼問案不從根源上問起,何以能得實在情由?今貴府受了王姓之賄,不令本部堂問出情由。貴府安坐,勿複一言。施某當得悉心根究。"因又問道:"王梁氏,你父親又受了你夫百兩銀子,置備棺木,與你祖母殯殮,後來還受他什麼恩德呢?"王梁氏道:" 後來孀婦的丈夫,因孀婦的父親終日在家毫無生計,又命他與孀婦的堂侄王法,合理綢緞之事。孀婦的父親,因此更加感德了。後來見孀婦的丈夫已經八十餘歲,尚然無子,常歎道:' 此人平生積善,存心忠厚,怎麼沒有子嗣?'又見他雖年老,卻是強壯過人。因此情願將孀婦嫁與他為妻。彼時亡夫尚且不肯允,後經我父苦苦相勸,亡夫方才允納。不料過門之後,一宵而有身孕,未及三日,亡夫便即身亡,彼時孀婦才十六歲。此是孀婦因父親感受大恩,將孀婦許配為妻的實在情形。至以後各種情節,悉在大人狀詞上麵,求大人公斷便了。"施公又問道:"這王法是爾丈夫的侄兒,還是遠房抑是近房呢?"王梁氏道:"孀婦過門三日,尚未得知。後來才知道,王法是亡夫的四服族侄。因近房無人,不能應繼,所以派王法承繼過來。其實亡夫所遺家產,將來也不免公分。"施公道:" 王法既不容爾守節,爾既生產,產後他倒沒有暗害你麼?"王梁氏道:" 大人的明鑒,怎麼不存心謀害?隻以孀婦防守甚嚴,他等無從下手,因此才將孀婦的父親喚來,誣孀不節,退回母家。孀婦的父母又迫於勢,隻得領回。又亡夫八十多歲,似不能一宿即有身孕,也就疑惑孀婦有私,故亦要置孀婦於死地。幸虧孀婦母舅張弼臣到來,將孀婦母子領過去,才得以不死,以全王門之後。孀婦彼時心實不甘,屢在縣老爺及府大老爺前控訴,均被王守道、王法串通賄賂,俱經駁斥不準。今蒙大人駕臨,是以孀婦冒死瀆訴,還求大人從公提訊,以昭冤屈。"施公道:" 你遺腹子今年幾歲了?"王梁氏道:" 今年六歲了。"施公道:" 爾子曾帶來麼?"王梁氏道:" 不曾帶來,尚在母舅家內。"施公道:" 下次集訊,爾可將爾子一並帶來,給本部看視。"王梁氏答應道:" 遵大人吩咐。"施公又道:" 爾且退下,候傳齊被告,再行訊辦。"王梁氏道:" 遵諭。"退下。
施公退堂,與知府回至書房,又道:"再煩貴府即刻傳渝,本部堂明日早堂集訊。所有原被告,均限辰刻帶到聽候,不得有誤。如有抗提不到等情,俱惟貴府是問。"湯知府隻得唯唯答應,當即傳諭出去。一宿無話。
次日一早,施公起來梳洗已畢,用過早點,即傳令升堂。卻好黃天霸也進來,給施公請早安。施公一一見畢,命天霸等皆在外麵伺候。施公即便升堂,就公座上坐定,即命:" 先帶原告。"差役答應,將王梁氏帶上。施公見王梁氏右手攜一小兒,雖隻六歲,卻生得鼻正口方、眉清目秀,實是儀表非俗,心中已暗暗歡喜道:" 老翁有此令子,實為積德之征。"因往下問道:" 王梁氏,這就是爾夫的遺腹子麼?"王梁氏答道:"正是。"施公道:" 叫甚名字?"王梁氏答道:" 乳名叫八三子,因是亡夫八十三歲時生的,所以取名叫八三,以記不忘念之意。學名還不曾起呢。"施公道:"本部堂給他起個學名,喚做'德官'罷。以取他父親積德而有此子之意。"王梁氏叩頭道:" 敬謝。"施公於是又將前情細問一遍,王梁氏複申訴一番。