《人性很亂》原名為《剪不斷，理還亂》是一部長篇家庭倫理小說，更確切的說是一個反映人性災難的悲劇故事。書中主角皆以現實生活中的具體人物為原形，進行藝術加工塑造而成，揭露了在特殊時代的背景下，一些人的世界觀在彷徨中失去理性，私欲膨脹，繼而一發不可收拾。
1997年，中國的改革開放進入了第十九個年頭，不少人通過自己的打拚過上了好日子，也有人仍然在摸著石頭過河，但更多人帶著內心的夢想，默默的在這個社會大潮中掙紮著。本書女主人公沈星就是其中的一位。
她原本是一家工廠的普通擋車工，心懷夢想卻一直沒有勇氣去改變現狀，經過幾次感情挫折後，覺得自己的年齡也不小了，不得不匆匆嫁給了比她大5歲的同車間機械維修工淩亦飛，過著安穩的日子。在她看來，淩亦飛人老實，與她前幾次玩世不恭的戀愛對象形成鮮明的反差，因此特別有安全感。然而婚後一年，沈星漸漸認識到丈夫淩亦飛是個不求上進的男人，情話過後兩人基本沒有共同語言，陷入深深的苦惱中。
沈星有個好朋友叫康凝，她們之間姐妹相稱，關係非常投機，由於沈星人長得特別漂亮，身材也好，她認為嫁給相貌平平、又沒有經濟實力的淩亦飛太委屈，浪費了自身的優秀條件，經常鳴不平，但沈星雖然也有同感，也許是覺得折騰不起，也許是認命心態，總不願意舍棄這門剛剛建立起來的婚姻。一日，好友謊稱新交了男朋友（其實馬上就要結婚），請她吃飯順便把把關，出於私利試探著要向沈星介紹日籍經理赤尾認識作一般異性朋友，赤尾是康凝男朋友高平的同事，介紹他們認識也有拉攏赤尾的企圖。幾日後，康凝和高平結婚，在酒席上，沈星被刻意安排在赤尾鄰座，於是他們認識並談得很投機，酒席結束後，兩人意猶為盡，在赤尾送沈星回家的路上慢慢散步閑聊起來，彼此都有相見恨晚之感。
赤尾非常欣賞沈星的容貌和氣質，主動提出介紹她去本公司（中日合資）當銷售經理助理，麵對這份工作的優厚待遇，沈星本來就覺得自己懷才不遇，就謹慎的同意了，赤尾趁熱打鐵又介紹她去學習日語。沈星回家把這個好消息告訴丈夫淩亦飛，卻遭到他的嘲笑，說她不知量力，兩夫妻本來就沒有共同語言，為這事發生了爭吵，彼此打起了冷戰。
淩亦飛的父親淩中興看在眼裏，急在心裏，他是個退休工程師，在家裏的任務就是做家務和燒一日三餐。他對兒媳婦沈星非常照顧，內心有著說不出、道不明的喜歡，而沈星因為從小失去特別疼愛她的父親，內心埋下了戀父的情結，所以常常將公公淩中興看作是自己的親生父親一樣的尊敬和愛戴，卻也因此讓淩中興產生感情幻覺。淩中興為了兒子和兒媳婦的不和傷透腦筋，一日在早鍛煉時，不慎摔倒腰部嚴重扭傷，在家養病。基本康複後，淩亦飛提出讓父親去蘇州老家調養生息，於是恰逢五一勞動節長假，全家三人一起去了那裏。
沈星是個善於用心計的女人，因為太窮，對錢特別敏感。蘇州老家住著淩中興的三弟，淩中興是老大，老二是妹妹，住在外地“與世無爭”基本沒有來往，隻有三弟和他親。家裏祖傳留下一個大院子和三套房子，父母在世時，曾經口傳“遺產”分配，將三間房子分屬給三個子女，包括裏麵的民國紅木家具，非常的值錢。沈星認為其中一間是筆屬於他們家的財產，有心讓丈夫去說通父親，將房子和家具賣掉，這筆巨款將會讓他們的家從此脫貧。淩亦飛因為同妻子冷戰剛剛結束，有討好妻子的心願，勉強同意去跟父親商量。
剛剛到蘇州老家那天晚上，三弟款待哥哥他們家，席間，淩亦飛被獲悉來蘇州的兒時同學叫去喝酒，淩中興生有一男一女，20多年前和妻子離婚，兒子隨他，女兒隨母，文革期間，他因為支內，兒子托給了三弟撫養，並讀完了小學。淩亦飛被同學叫去喝酒後，又被拉到桑拿和美容院一夜未歸。她和丈夫結婚一年沒有生育，兩人也不怎麼認真對待，也覺得孩子生不起，淩亦飛通過這次和妻子的冷戰，感悟出夫妻沒有孩子婚姻會很危險，便開始對這件事情重視起來。沈星偶然發現在蘇州老家原來蘊藏著那麼大的潛在財富，心情極佳，就同意認真的生個孩子，當日正好是她的生理排卵期，他們原來說好在不一樣的地方浪漫一次，沒想到淩亦飛“玩物喪誌”一夜未歸。
淩中興喝醉了酒回房睡覺，不善飲酒的沈星也有些微醉，在紗幔飄飄的床上等候著丈夫的回來，她是個****很強，且意誌力又十分脆弱的女人，在特殊的生理期間，更是酒意朦朧。她睡覺的房間和公公的是兩間舊室妻妾套房，各自都有獨立的房門，彼此中間也有一道隔離的木製門，沒有鎖，重重推一下可以關得很嚴，淩中興沒有關燈就靠在床上睡著了，半夜他醒來關台燈，動作過大扭到了舊傷，腰部劇烈的疼痛叫出聲音，沈星在淺睡中被驚醒，發現公公仿佛出事了，本能的跳起來，沒來得及（或許也沒有想到）整裝，隻穿了件肥大的睡裙過去看究竟，發現公公疼得在床上打滾，因為沒有膏藥可貼，她隻能幫著在患處輕輕的揉傷，果然淩中興的疼痛獲得了緩解。淩中興在兒媳婦幫他揉傷時，無意中窺見她肥大的領口漏出的沉甸甸的胸部，酒性頓起，出現了生理反應，沈星並沒有察覺，見公公傷好後準備回自己房間，突然想起蘇州老家的這間祖傳的財產，便乘機向公公進言，淩中興本來對這所謂的遺產不以為然，認為太離譜，但架不住兒媳婦嗲聲嗲氣的勸說，隨口同意了，並聲稱若得此巨款讓她來保管，沈星心花怒放，為了討好公公落實這件好事，望著公公異樣的目光，自己內心也控製不住欲望的泛濫，希裏糊塗成全了他。不巧的是，在這之前，沈星幫公公揉腰傷時，喜歡彈古琴的淩中興三弟從俱樂部排練回家，發現哥哥房間有燈光，出於好奇從沒有關嚴的窗戶去偷看，發現他們翁媳兩人衣著單薄的在撫摩，嚇得逃走了，然後告訴給了妻子聽。第二天，沈星和淩中興徹底清醒，兩人都對這種違反倫理的事情非常害怕，一法三章保證以後不再提。丈夫回來時，沈星新認識的赤尾從上海打來電話，說介紹她進公司，希望馬上見一次商量麵試細節，於是她一人先回了家。