在日本北海道的深海區，出產一種具有獨特風味的鰻魚，海邊漁村裏許多漁民靠捕撈販賣這種鰻魚為生。但是，這種鰻魚的壽命絕大部分都非常短暫，因為它們隻要一離開賴以生存的深海區，用不了一天的時間就會全部死掉。因此村子裏許多漁民雖然天天出海捕魚，又采取種種措施保存鰻魚，但是等到從深海區回村後，鰻魚就全部死了，非常可惜，因為死鰻魚的價格要比活鰻魚的價格低很多。
但是也有例外，漁村裏有一位經驗豐富的老漁民，他也和大家一樣天天出海捕魚。可是從深海區回村後，老漁民捕撈的鰻魚居然還是活蹦亂跳的。因為是活鰻魚，老漁民出售的價格自然比別人高出很多，所以幾年過去後，老漁民通過財富積累，居然成了遠近聞名的富翁。漁村裏的其他漁民，雖然同樣每天下海捕魚，卻勉強隻能維持溫飽的生活。後來老漁民因為年老體衰不能再去捕魚了，便把捕魚的秘訣對兒子傾囊相授。原來，老漁民讓鰻魚保持活力的秘訣其實很簡單，隻不過是在整倉的鰻魚中，放進幾條貌不驚人的狗魚，這狗魚和鰻魚可是出了名的死對頭，幾條狗魚落到成倉的鰻魚裏頭，自然是勢單力薄，驚慌失措，嚇得東一頭西一頭地在鰻魚堆裏四處亂竄。這樣一來，滿滿一船艙半死不活的鰻魚倒全被狗魚給攪和活了。
其實人和鰻魚也是同一個道理。我們如果稍加注意就會發現，一個人如果沒有自己的對手，那麼他一輩子就會自甘平庸，懶散成性，最終導致碌碌無為；一個集體如果沒有了對手，就會因為安於現狀而喪失群體的活力和進取的鬥誌，從而止步不前，直至逐步走向衰退。鰻魚正是因為要麵對狗魚這樣的對手，才能夠使生命保持長久的生機與活力，而我們人類正是因為對手的存在，才有了前進的動力。
可以這麼說，無論你是名人還是普通人，我們每個人的一生中，都會遇到幾個強有力的對手，因為金錢、利益、名譽、地位等等的紛爭，對手也許會不擇手段地打擊過你、嘲笑過你、戰勝過你，對這樣的對手你也許一輩子都不會忘記，你也許會一輩子記恨你的對手，甚至恨不得食其肉寢其皮。但我們有必要弄清楚一件事：是不是遇到對手就一定是運氣不佳呢？是不是遇到對手就一定是壞事呢？現在，就讓我們看看2008年北京奧運會上最牛的遊泳選手——獨攬八金的菲爾普斯是如何看待他的對手的，我想，我們所有人都應該從中得到一些啟示。
2003年的時候，菲爾普斯把張伊恩·克羅克的照片在自己的臥室裏貼得到處都是，因為這個人曾經在100米蝶泳中擊敗過他，是他最大的競爭對手，每天菲爾普斯都看著這個對手的照片提醒自己，一定要超越這個對手！功夫不負有心人，菲爾普斯在雅典和北京奧運會上都擊敗了克羅克，取得了最後的勝利。
在北京奧運會之前，菲爾普斯就發出要成就奧運八金的夢想，而另一名遊泳天才索普曾經斷言：“菲爾普斯不可能成就奧運八金”。菲爾普斯從此就把索普當成了自己的對手，還把索普的那句話記下來，貼在更衣室的衣櫃上，每一次訓練更換衣服，他一抬頭就會看到對手的那句話，頓覺渾身鬥誌昂揚，訓練時便充滿了力量！菲爾普斯把對手的輕視看作是前進的動力，在艱苦的訓練後，最終用成績證明了對手的輕視是錯誤的！
是的，對手的存在才是菲爾普斯前進的動力，菲爾普斯的成功也有對手的一份功勞，這就是遊泳奇才菲爾普斯獨攬奧運八金的秘訣！因為對手的存在，他的潛力才會最大限度發揮出來！