大明王朝的初夏遠在地球變暖之前，尤其是葉穀村坐落在這麼一個僻靜的山穀之中，所以不但沒有燥熱的感覺反而溫暖宜人。
轉眼嶽大鵬來到這裏已經三個多月了，崇禎八年的四月末，葉穀村的四周繁花似錦。
嶽大鵬頗有感觸念了一句古詩給於小梅聽：人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
於小梅無限崇拜的仰頭看著大鵬哥，想她最近一直在想卻又一直想不明白的一個問題，大鵬哥，你咋這麼有才呢？連念詩都會？這是人家城裏讀書人才能做到的事啊。
嶽大鵬有些慚愧，他這小學學會的詩歌如今居然能拿來泡妞，不過再回頭想想也無所謂，自己那個年代用這招的少了？
兩人如今坐在他們熟悉的那片草地上，曬著他們熟悉的那個太陽。如今這片草地旁已經開出了一片田地，那是他嶽大鵬和於小梅一起打理的農田。古代農家緩慢的生活節奏倒和軍營裏嚴肅規整的平靜生活有些類似，不過在這份平靜中卻多了一份愜意。
嶽大鵬的頭發現在也已經慢慢長長，雖然還沒辦法跟村裏人一樣紮在頭上，此刻穿了土布衣衫，戴了頂草帽倒也頗有幾分農人氣質。
大鵬哥！一個精壯漢子遠遠地跑過來，身後背著兩把短弓，一隻手裏提著兩袋箭，嶽大鵬看看，是村裏的獵戶張子福。
嶽大鵬笑了笑，子福兄弟，憑你現在這身板，當初要是在山裏追俺，俺可真跑不過你了。
張子福哈哈大笑，莫說笑！那還不虧了你大鵬哥？要不是你，俺們這一村子哪能有機會吃這一春的飽飯？還有地裏的青苗，張子福轉身指指村口外山穀裏一片片的田地——青青的麥苗都已經拔出來了——要不是你大鵬哥給俺們換回來的種子，今年這一村子人就算逃過流兵反賊還不知道要餓死多少！
張子福這話是指三個月前的事情。
當時嶽大鵬剛剛在葉穀村安定下來。嶽大鵬是農村出來的，深知如今這個時候對一年收成的重要性，可是看來看去，葉穀村裏居然沒什麼人下地幹農活。嶽大鵬覺得詫異，問了佟秀才才知道，自從崇禎皇帝上台之前開始，大明朝就天災人禍不斷。不但全國各地紛紛鬧起旱災、蝗災、盜匪四起，隨之而來的大饑荒更是席卷全國，特別是長江以北，陝西、河南、淮揚各地都是連年鬧災，葉穀村屬鳳陽府，鳳陽府在明代的地位還是相當特殊的，這裏是太祖皇帝朱元璋的老家，所以多多少少受了些照顧，加上鳳陽本地相對來說除了一些不算太嚴重的旱災和小型蝗災並未受到太大災害打擊。
盡管如此，周邊地區的災民不斷湧入，加上各地義軍因為饑荒搶不到糧食也紛紛南下，希望前往湖廣等比較富庶的地區搶掠，鳳陽府依然承受著巨大的壓力。葉穀村雖然是屬於鳳陽府管轄，如今也鬧起了饑荒，特別是前段時間闖王義軍的活動更是讓情況雪上加霜，在張獻忠來強要女人之前就早已經派人來村裏威脅要走了村裏的糧食和錢財，村裏盡管偷偷藏下了一些保命過冬的糧食卻實在沒辦法留下更多作為種子。如今不要說沒有種子播種，村裏能逃的青壯年勞力也要麼逃兵荒，要麼尋糧食離開了村莊，就算有種子也未必有人願種，誰不怕再被別人搶走？眼看這一村人過了這一冬隻怕也要都出去餓死了。
嶽大鵬聽完歎了口氣，聽起來這雖然十分悲慘，但他明白在這樣一個到處都能餓死人的時代，葉穀村的境況還要算不錯了。此時此刻他分外為當初王七同誌貢獻出那隻鵝感到感動，這是怎樣的一種大方啊！