眼看兩個大人和那些手下紛紛都走了，嶽大鵬還愣在原地，於小梅喜不自勝，大鵬哥，咋，你成了千戶？俺們村裏還從沒出過這麼大的官啊！
嶽大鵬沒理他，轉過身來看著佟秀才，佟秀才趕緊一轉頭，大聲吆喝，大夥別看了，快回村裏去，到我家擺個香案把聖旨供起來啊！
嶽大鵬問了一句，佟先生，你該有話跟我說吧？
佟秀才抿了抿嘴假裝沒聽見，舉著聖旨轉身就往村裏走。
嶽大鵬動了氣，大喊一聲，佟知縣！佟大人！你真的沒話跟我說？
村民們本來個個喜笑顏開，有人圍著禦賜匾額東摸西看的，也有人圍著佟秀才要看看聖旨的，還有的準備排著隊給嶽大鵬和佟秀才道喜祝賀的。哪曾想嶽大鵬居然會突然翻臉，一時間全場愣住。
佟秀才明白躲不掉，搖了搖頭，做了個深呼吸，雙手捧著聖旨，緩緩轉過身來。
嶽大鵬冷笑道，說吧。
佟秀才看看四周，輕聲呢喃，大鵬，要不你跟我到屋裏去說吧，好嗎？
於小梅也看出問題來了，趕緊拉住嶽大鵬來打圓場，好啊好啊，走走走，回家說去，回家說去！
嶽大鵬紋絲沒動，就在這說！有什麼見不得人的？
佟秀才的臉頓時紅了起來，不過片刻臉上表情也激動起來，大鵬啊，你何必這樣？如今你做千戶，我做知縣，有什麼不好？總比在這村子裏一輩子碌碌無為強啊！
嶽大鵬冷笑了兩聲，佟先生，佟大哥！我隻問你一次，你到底做了些什麼？
佟秀才怔了怔，把心一橫：是！是我寫了封信請楊大人送給洪大人！我說你願意替他效力！這事你不能怪我啊！洪大人親口跟我說的，你是個人才，他希望你給他效力！大鵬啊，這是多難得的機會？洪承疇是什麼人？那是當今第一大臣！總督五省，權勢滔天的人哪！大明朝一半的人馬都在他的手底下掌握著，你跟他做事，遲早能出頭的！你不是個凡人，你來到這村子第一天我就看出來了！你不該在葉穀村種地種一輩子！你甚至不是一個尋常武夫！你對天下大勢一目了然！全大明的前途你都在心裏，你看一眼洪大人就知道他將來能不能戰勝東虜！別人或許不信，可我佟悅生信你的眼光！這是諸葛孔明的本事啊，你就這麼浪費了？好男兒誌在四方，大丈夫一生不建點功業那不是白活了？
嶽大鵬有些意外，停了片刻問，我跟你說過，我無心功名，我隻想安安靜靜過一輩子，你這麼做不是逼我嗎？
佟秀才笑了起來，安安靜靜過一輩子？大鵬哥，這世上，有些人注定是要做有些事情的，你以為你安靜得了？你來到我們村子才幾天，你看看這周圍的一切！佟秀才一指村莊和周圍的田地，誰能相信這就是幾個月前人人都以為命將不久的葉穀村？你注定是要來改變天下的！如今你還隻是個千戶！不過是五品的職位，可我佟某人知道，你將來必定是天下響當當的人物！你說，我又豈會眼看著你自己錯過這樣的機會？
嶽大鵬的眼神有些令人恐懼，佟先生，你說了這麼多倒真讓人感動！我再問你兩句話，上次你在我家勸我上北京找洪大人，臨走說了一句’洪總督許我的知縣是沒指望了’是什麼意思？
佟秀才臉色鐵青，後退了兩步。嶽大鵬緊緊跟上，剛才，那個楊大人又說洪大人答應過你中原五省任選一縣上任又是什麼意思？
佟秀才再退兩步，一不小心整碰到那塊旌表牌匾站住，胸口劇烈起伏，喘起粗氣。
嶽大鵬的神色忽然黯淡下來，佟先生，這幾個月我一直當你是我的叔叔來看，想不到，你……
佟秀才伸手一推身後的牌匾站了起來：不錯！洪大人是許了我，隻要我說服你嶽大鵬去效力，他就給我個知縣！而且是中原五省任選一縣！
這話一出，所有的村民都呆住了。
佟秀才似乎完全沒看見，語氣激動的大聲道：不錯！我是想做這個知縣！要怪就怪你嶽大鵬殺死闖賊大將招來洪承疇重新給我希望！我二十年前就斷了科舉求功名的念頭，可他洪大人張嘴就許我做一縣父母！這不光是中舉，是要拿到進士出身才有可能得到的機會啊！大鵬！你看看我！佟秀才伸手拈起自己鬢角邊幾絲頭發，我如今也已經兩鬢斑白了，四十九歲，眼看就要到知天命的歲數了！可是偏偏，老天在這個時候給我這個機會，你說！佟秀才走上兩步，惡狠狠看著嶽大鵬！你說這是不是老天爺讓我明白，我的天命遠不該就終結在這小小山穀裏的葉穀村！我做了十幾年的裏正，你問問這些鄉親們，我是不是盡心盡力！我本來是個讀書人啊！如今為了鄉親們，我倒經常要像泥腿子一樣村裏到縣府四處奔波！為這一村人做事！我是真心實意願意為百姓做事的啊！現在我有個機會去造福一方，不是好事情嗎？
村民們都有些動容，嶽大鵬何曾想到會招來佟秀才如此激動張揚的一番表白，一霎那竟也不知道怎麼回答。