清水的眼睛裏，時時透著冰塊的寒冷和晶瑩。——能夠接近清水，一直都是俺們的奢望。他才出生，就把全村人的目光集中了過去。俺們從沒想到嫉妒，俺們總是以自己特有的方式嗬護他。但他的爹王寶山也太不是東西了，他的娘喬茴秀也不是什麼好母驢。他們不讓他跟俺們玩兒。有時候，連俺們到他家門口站站都不肯，像轟雞似的攆，一點尊嚴都不給。當過赤腳醫生的王成才，卻可以晃著個破藥箱，隨便出入他的家裏。在他們看來，俺們隻是一些無法無天、肮髒邋遢的野小子。不過，這樣看也沒冤枉俺們。俺們偷雞摸狗，堵人家煙囪，尿人家水缸。一到街上，不是騎豬，就是爬羊。王來銀家的母牛拴在村口的老槐樹下，俺們七八個人騎上去，硬是讓它當天生下了兩頭死牛。明知“牛”死不能複生，俺們那狠心的爹娘，還是把俺們追打得滿街跑，差點跑斷了氣，恨得俺們發誓將來說啥也不給他們養老送終。但與俺們截然不同的清水，卻對俺們有一種異乎尋常的吸引力。俺們都喜歡接近他，特別是在炎熱的夏季，他那清亮的眸子看到俺們身上，就好比撲來一股奇異的涼風。他多看俺們兩眼，俺們就不用偷著去村西的池塘洗澡了。看到清水的眸子，俺們就能想到村西的那個池塘。村裏的王日生老爺爺年歲最大，他也沒見池塘幹過。池水清澈見底，曾有大人用繩子拴上石頭，從岸上擲到池心，就隻見石頭下沉，不見石頭著地。繩子放盡了，石頭還在水裏懸著，像個被水壓扁的氣泡。爹娘生怕俺們淹死在裏麵，那樣他們心煩時就別再想揍揍小孩子了。俺們也怕淹死，但俺們更怕熱死。狗熱得舌頭耷拉二尺長，喘聲如雷，豬熱得為地上的一點泥湯，你爭我奪，俺們熱得昏頭脹腦，百爪撓心，不約而同地聚集在清水家周圍，乖乖坐著。那一刻，俺們都成了聽大人話的好孩子了。但清水家的院門緊閉，俺們聽得見裏麵的蒲扇，呼噠呼噠響。俺們都知道，王寶山和喬茴秀正輪流給清水打扇子。俺們在家可從沒享受過這樣的高級待遇，心裏當然很不是滋味兒。再待下去，無異於自殺。俺們什麼也不顧了，撒腿奔向村西，連衣服也不用脫，就撲撲騰騰往池塘裏跳。水珠濺到嘴裏，就覺一道冷芳，直度丹田，連牙齒都是冷的了。那個夏夜，王寶山、喬茴秀允許清水跟俺們一塊兒去洗澡，也正是因為天熱。王寶山洗了澡回來了，他倒涼快了，舒服了，安靜了，但清水坐在席子上，無力地歪著頭，小臉蒼白，汗珠粘黃，身上全濕透了。俺們前來邀請清水，看出來王寶山本來是不想答應的，但他要不答應就會很不好意思。他已經做出了大半個對俺們不耐煩、不尊重的手勢，但又突然放棄了，皺著眉頭，說：
“去吧。”
俺們一躬鞠到底：
“謝謝村長。”
王寶山村長粗著嗓門罵一句：
“小狗日的，油嘴滑舌！”
俺們嘻嘻哈哈，拉起清水的手就往外跑。他娘喬茴秀追到院門口，叮囑俺們早些把她兒子送回來。可誰還管她？清水身上異香撲鼻，讓俺們心曠神怡。俺還弄明白了，清水的汗也是香的。
一口氣跑到池塘邊上，小夥伴們紛紛跳下水，岸上隻留下俺和清水二人。清水膽怵，還有些怕羞。俺則是因為不忍心洗去清水沾在俺手上的香汗。在他們的催促下，清水才慢騰騰地脫衣服。俺們一輩子都沒見過那麼白的身子，像一道凝結的月光。跟他比，俺們都覺得自己是頭豬了。水裏的人都靜息下來，瞪著眼看他下水。等他下了水，又都憋了半天似的，吐了口長氣。俺最後一個下水，他們都轉過頭去，讓俺感到誰也不想對俺多看一眼。清水隻在池邊洗，俺們都爭著在他麵前顯示自己的水性，紮猛子，踩水，狗刨，死人漂，讓水塘裏充滿了水聲和歡笑。清水開始是有些矜持的，後來也敢稍微離開岸邊，往池心扒拉幾下了。
依著清水，是要早些回去，他記得他娘的叮囑。但俺們不放他，他也似乎並不真的願意這就回去。天還是那麼熱，像捂著層棉被。回到家裏，過不了多長時間，還是照樣出汗。況且，他得到大人準許的時候也太少了。俺們猜是這個原因。——俺們都覺得從來沒像這一回一樣洗得這麼痛快，這麼高興，以至於天很晚了，俺們還泡在水裏。大人都回去了，池塘裏減少了喧嘩，水麵也平靜了許多。岸上，那些樹木和莊稼都靜靜地立著，在朦朧的月光裏投下黑影。還是沒有一絲風，但能聽到一種顫動的氣息。俺們終於想到了回去，都不由得感到了心中一凜。細碎的水光在水麵跳躍著，卻使池水顯得更為幽深，仿佛裏麵隱藏著另一個還不為人知的世界。俺們都有些慌張地上了岸，清水反而遲了些。
清水把拿起的衣服又放下了，俺們轉身看到了一朵潔白的睡蓮。它開在離岸不遠的地方，隨著幽暗的水波，微微搖晃著。俺們都看呆了，俺們都想不到這裏會有一朵睡蓮。
這時候俺們吃了一驚，清水向水裏走去。他的身子一點一點地下沉著，不知怎麼一滑，他倒了下去，池水馬上沒過了他的頭頂。但他又浮了上來。俺們看到他夠著了那朵睡蓮，剛要把提到嗓門的心放下，那朵睡蓮卻遊開了。
沒見過的人是不相信的，那朵睡蓮是在向池心遊去，隻是遊得很慢，像在逗引清水。忽然，俺們都感到了不妙，一起叫清水上來。清水不聽，他不斷地舉起胳膊，笨拙地劃水。水滴閃耀著星星點點的亮光，像珠子在跳。俺們更怕了，清水出了事，俺們可擔待不起。幸好清水把睡蓮摘到了手裏。他朝岸上遊過來，俺們都發現他遊得很好。
到了岸上，他把睡蓮的梗兒銜在嘴裏，彎腰穿他的衣服。這樣的一個少年，在月光下，白皙的身上閃著水淋淋的光澤，口銜一朵潔白的睡蓮，又做著那樣的動作，俺們都覺得真是美得不得了。俺們都忘了說話，更沒想碰一碰那朵白花，清水也沒把它從嘴上拿下來，一直銜著。俺們一聲不吭地陪著他，走到他家附近，他娘喬茴秀早在院門口等著接他了。他們母子轉身消失在門內，俺們又怔怔地看了一會兒，才默默分頭而去。
一向對俺不客氣的爹娘這回對俺可好了，他們已經知道俺是跟清水一塊洗的澡。俺回來得這麼晚，他們還摸俺的頭，像對俺表示讚賞。可在三更半夜裏，俺被一種怪聲驚醒了。起初，俺還以為那是從俺娘床上發來的，就沒敢動，也沒敢出氣。眼睜一道縫覷一覷，俺娘床上漆黑一片，什麼也看不清楚。但很顯然，他們啥也沒做。俺止不住豎起了耳朵，隨著就明白自己聽到了一種悲淒的呼號，尾音兒拖著長長的，高高低低，千回百折。俺嚇得骨碌爬起來，馬上要往俺娘床上跑，就聽俺娘輕輕說，乖兒唻，睡吧，沒啥。也許俺實在是困了，雖然不相信俺娘所言，但還是重新躺下來，合眼睡了過去。
第二天，俺跟夥伴們見了麵，都說也聽到了村口傳來的哀號。俺們看了出來，大人們也謹慎了許多。從大人口中，俺們得知，那是水鬼從池塘跑了出來，因為水鬼受到了村裏人攪擾。雖是白天，俺們也都不禁寒毛倒豎。天還是熱的，俺們卻覺得冷。
結果一整天都沒人敢去池塘，村子裏也靜得出奇。大晌午，“哈咪刺”王以江家的一條瘸腿花狗，不知為什麼在街上跑，跑著跑著，就倒下來。見花狗總是不動彈，俺們就頂著日光，過去一看，花狗已死了。一隻綠頭大蒼蠅，認真地爬在花狗眼睛上，讓俺們想到了給人看病的赤腳醫生王成才。
就這樣，又一個炎熱的仲夏夜來臨。月光很好，把地麵照得明晃晃的，像鍍了銀水，可是街上卻沒有一個人影。俺們也都老老實實地呆在自己家裏。夜半時分，水鬼的啾啾哀鳴又響起來。這回俺娘騙不了俺了，俺抱著身子打哆嗦，後來俺知道爹娘也在打哆嗦。他們抱在了一起，俺想了想，也湊了上去。一家人抱在一起，還真是好些了。這時候，俺就聽到那些水鬼是在呼喚，嗚咕咕，回來吧，嗚咕咕，回來吧。像在給誰招魂兒。俺娘猛地把俺抱緊了。也可以說，俺娘這時候光抱俺。俺知道，俺娘怕俺的魂兒讓那些水鬼招去。貼著俺娘溫暖柔軟的胸脯，俺覺得很舒服，也就不那麼害怕了，俺爹再來抱俺娘倆兒，俺就暗暗用腳蹬他。
夜晚終於過去了，公雞還在零落地叫，俺睜眼一看，自己睡在俺娘懷裏。俺娘讓俺再睡，但俺不願離了俺娘的好胸脯，就不鬆手，俺娘說，這孩子，看你多大了。俺看俺娘的臉紅紅的。俺爹上前，幫忙把俺拉開，俺娘才得以下床，俺也就索性不睡了。
街上站了很多人，都在議論水鬼的事情。看來此前所作的猜測不對，昨天一整天沒誰去池塘洗澡，水鬼怎麼還要出來呢？一時間說什麼的都有，俺們聽了都覺得荒唐得不行。可是，俺們一眼看見了清水。在柔和的晨光裏，清水手捧一個什麼東西，低著頭，小心翼翼地向前走著。俺們跑過去，看清他手裏是一隻玻璃瓶，裏麵插著的，正是前天夜裏采來的那朵睡蓮。