“到民眾中去！”這正是周恩來同誌在覺悟社提出的口號。麵對反動當局的殘暴鎮壓，他帶頭走上街頭，發表演說，散發傳單，組織罷工罷市，領導示威遊行，營救被捕代表。他多次率領群眾同反動當局進行針鋒相對的鬥爭，並與北京和全國各地相配合，把反帝反封建的愛國運動不斷推向高潮。目睹此情此景的一位老太太，深有感慨地說：“有這樣的好兒女，咱們中國亡不了啊！”
1920年1月29日，周恩來等同誌率領20多個學校的浩浩蕩蕩的示威群眾，強烈要求省公署啟封不久前查封的天津各界聯合會和天津學生聯合會，釋放被捕的24名代表。在這次鬥爭中，周恩來等四位同誌被捕，當時，他隻有22歲。
“被捕，隻要經得起考驗，不算什麼！”《敬愛的周總理青年時代在天津》，7頁。
藐視敵人的威風，揭露敵人的詭計。周恩來同誌在獄中迎接著一場新的戰鬥。他團結並領導難友一次次地粉碎了敵人軟硬兼施的各種陰謀詭計。他寫的申辯書，用大量事實無情地揭露和打擊了敵人，並通過各種形式，巧妙地組織被捕戰友同反動當局多次進行了堅決有效的鬥爭。一次，敵人對代表出題考試，妄圖套出學生運動的內部情況。周恩來同誌就寫了“不知道”三個大字，使敵人一無所獲。麵對著敵人不公開審訊，非法長期拘押代表的陰謀，他寫了一個“質問警廳，既不審問，又不釋放，是何道理？”的小紙條，傳遞給全體被捕代表。他責問廳長：“警廳捕人，依何警章規定？為何不公開審判？”發動難友進行絕食鬥爭。絕食鬥爭勝利後，他又大義凜然，英勇鬥爭，把敵人對革命者審判的法庭變成革命者宣判敵人罪狀的法庭。他嚴厲質問法官：學生們出於純真的愛國之心，抵製日貨，維護民族利益，究竟犯了什麼罪？學生們到省署請願，推舉我們當代表，求見省長，這又犯了哪一條王法？當局派軍警用刀槍棍棒打散請願學生，造成流血慘案，又是哪條法律有此規定？既不審訊，又不釋放，無理拘留各界請願代表達半年之久，又依據了法律的哪一條？他莊嚴地指出，這完全是仿效賣國賊秦檜陷害忠良的“莫須有”的汙蔑之詞。就這樣，經過他們堅決鬥爭，在全國各地人民積極聲援和愛國律師劉崇佑的有力辯護下，迫使反動當局不得不於7月17日宣布全部釋放被捕代表。“代表們勝利啦！”“我們勝利啦！”天津各界人民把“為國犧牲”四個光彩奪目的金字，獻給了周恩來等同誌。《青少年時期的周恩來同誌》，72頁。
在獄中，周恩來同誌還利用一切時機，組織戰友學習馬克思學說、唯物史觀和《資本論》等，辛勤地為中華民族的徹底解放培育革命的種子。他在獄中編寫的《警廳拘留記》、《檢廳日錄》和《申辯書》，就是周恩來同誌堅貞不屈、鬥爭到底的珍貴記錄。出獄後，他總結了天津青年學生和各界救國運動的經驗與教訓，認為今後的救國道路，隻有深入勞工群眾，依靠勞動階級，並把五四運動後在全國各地產生的大小進步團體聯合起來，采取共同行動，才能挽救中國的危亡，改造舊的中國。
周恩來同誌後來回憶說：“思想是顫動於獄中。”《周恩來書信選集》，1版，49頁，北京，中央文獻出版社，1988.這就說明，正是60年前的五四運動，使青年時代的周恩來同誌走上了偉大的馬克思主義者的道路的。50多年來，周恩來同誌，緊密地團結在毛澤東同誌的周圍，沿著革命的道路不斷前進，把畢生的精力獻給了黨和人民，獻給了無產階級的壯麗事業，給我們青年和全國人民樹立了光輝的榜樣。在慶祝五四運動60周年，努力實現四個現代化的今天，我們青年一代一定要像周恩來同誌那樣，努力學習馬列主義、毛澤東思想，努力學習現代科學技術，繼承和發揚五四運動的光榮傳統，為無數革命先烈前仆後繼、英勇犧牲所追求的革命理想而艱苦奮鬥，用我們的青春和汗水譜寫曆史的新篇章。
原載《陝西青年》1979年第5期