著名的古生物、古人類、考古學家楊鍾健同誌自1913年離開家鄉到西安讀書，廣泛接觸社會，並開始獨立思考今後的努力方向。然而，他一生的奮鬥，他理想的道路，卻是從北京開始的。正如他在《七十述往百句》中所說的：“專科非所願，科班步步升。弱冠出潼關，風塵旅北京。”《楊鍾健回憶錄》，1版，204頁，北京，地質出版社，1983.
楊鍾健在北京大學上學期間，結識了許多對他思想和行動極有影響的朋友，蔡元培、俊彥如、陳獨秀、李大釗、胡適之、高語罕等是他崇敬的人物，對他影響最深的是鄧中夏。同時，他還與《共進社》的李子洲、劉天章、趙國賓、魏野疇以及後來的王德崇等，關係都很密切，朝夕相處，無所不談。此外，特別是與毛澤東的交往，是他一生中難忘的事。
楊鍾健與毛澤東的相識是在五四運動前的北京。1918年8月，毛澤東與新民學會準備留法的二十幾個人來到北京。9月，經楊懷中先生推薦，由李大釗介紹毛澤東到北京大學圖書館工作。10月中，李大釗又介紹毛澤東加入了“少年中國學會”，直到1919年4月，毛澤東才離京回湘。在此期間，楊鍾健認識了毛澤東。到1921年，楊鍾健加入“少年中國學會”，不久被推舉為“少年中國學會”執行部主任。這時，楊鍾健曾給正在湖南長沙文化書社工作的毛澤東寫過一封信，請他補填“少年中國學會”的誌願書。毛澤東收到楊鍾健的信後，於9月29日寫了回信：
鍾健先生：
前幾天接到通告，知先生當選執行部主任。今日又接來示，囑補填入會誌願書，今已照填並粘附小照奉上。惟介紹人係王君光祈為我邀集五人，我現在隻能記得三人，餘二人要問王君才能知道。以後賜示，請寄長沙潮宗街文化書社為荷！
弟澤東
二十九日
毛澤東同誌的這封信，一直被楊鍾健珍藏，視為青年時代的寶貴紀念。
原載《西安今古》1986年1月15日第1期