古今中外，筆者曾聽說過無數的專家、學者和社會名流捐資各國圖書館事業的動人事跡，可是卻很少聽到一位普通農民早在20世紀20年代就拿出伍拾元大洋捐贈中國圖書館事業的事。
楊耀海先生是陝西省華縣龍譚堡的一位力農起家的普通農民。在半封建半殖民地的中國，由於他受盡了沒有文化的苦頭，對於文化教育事業非常關心和重視，在當地創辦學堂，捐資興學方麵曾作出不少成績，深受鄉親們的尊敬和愛戴。五四運動前，楊耀海先生將自己辛勤養育的兒孫楊鶴瑞、楊鍾健一個一個地送進北京大學上學。他們在那裏受到蔡元培、李大釗等人的良好教育和影響，學業和政治思想都進步很快。這就更加使楊耀海先生感激不盡。
1920年，楊耀海先生在壽祝結束之際，叫他的幾個兒孫聯名給北京大學寫了一封信。全文如下：
敬啟者前月家嚴壽祝蒙各方
鴻文钜製陸續頒錫鶴年等實深感激百愧無法普酬謹承家嚴意旨謄出謝筵費三百元分捐公益慈善事業特奉上貴圖書館大洋伍拾元正伏祈收入家嚴(字耀海)名下並登報聲明是為至禱此致
北京大學圖書館募捐委員會慶年毅楊鶴率子鍾健孫感孝啟守華瑞楊耀海先生捐資中國最高學府圖書館的活動，立即引起了北京大學領導的重視，並於1920年10月5日函複如下：耀海先生大鑒頃奉台函敬悉先生於謝筵費三百元中提出大洋五十元捐入本校圖書館感激無任除登本校日刊藉彰令名外特此鳴謝並頌，台綏國立北京大學啟九、十、五。
誰說中國的農民不懂得現代文明？誰說陝西的農民不熱愛文化教育事業？在五四運動的深刻影響下，楊耀海先生捐資北京大學圖書館的事跡，不僅足以表達他對北京大學教育子孫的感激之情，而且更反映出陝西農民早在20世紀20年代就關心祖國文化教育事業的覺悟和見識。
中國著名的考古學家楊鍾健的祖父就是這樣在北大校史上留下難忘的一頁。楊耀海先生的美名，應當流芳百世。
1986年2月16日稿