曹操聽了於禁的彙報，憂心忡忡，當下把張遼叫過來，商量怎麼辦。
曹操說：“文遠啊，你看，這次真不該讓關羽去汝南啊。他現在已經知道劉備在袁紹那裏的消息了。我現在追悔莫及，你看該怎麼辦呢？要不你去探探他的口風，這裏的人，能和他說兩句的也就是你了。”
張遼心想，這件事怎麼就黏在我身上了？紅麵孔這個人實在不好打交道，無論是給他帶去好消息，還是帶去壞消息，他都不怎麼待見的。
張遼心裏老大不樂意，但又無法推辭，隻好答應了。回到家裏，冥思苦想，做了一番功課，這才登門拜訪關羽。
關羽正在煩惱不已，忽聽張遼來訪，更加觸動了內心的愁海怒波。要不是這個張文遠，我何至於陷於今日之境地。別人看我風光無限，誰又知道的我內心的煎熬呢？張遼此來，必有所圖，莫非孫乾傳信的消息已經泄漏了？心中頓時充滿了戒心。
張遼進來一看，紅麵孔麵色不豫，全神戒備，連忙從口袋中掏出了一樣東西，哈哈大笑道：“雲長兄，聽說你最近一直在研讀《春秋》，小弟特地登門請教啊。”
關羽一聽，頓時放鬆了許多。
張遼的這一手，是非常高明的談判技巧，意在通過一個不會產生明顯衝突的親切話題，緩和對立雙方的緊張氣氛。
斯特福·哈羅伊博士在1977年曾經做過一個實驗。他把參加實驗的男學生分成兩組，以測試他們的團隊協作情況。在實驗之前，哈羅伊教授給兩個小組的學生們分別聽了一段新聞。其中一組聽到的是能夠營造良好氛圍的新聞：“素不相識者舍命救人，從殺人狂手下救出一家五口”；而另一組聽到的則是營造不良氛圍的新聞：“心地善良的一家五口被人利用，慘遭殺人狂殺害”。
結果非常明顯，被預先設定了良好氛圍的小組比另一個被設定了不良氛圍的小組的協作性大大提高。也就是說，良好的氛圍，能夠讓對方的心理與我們更加協調一致。張遼的目的就是希望關羽好弄一點。
張遼說：“雲長兄，你熟讀《春秋》，給我講講管鮑之交吧。”
張遼一張嘴就提這件事，說明他在說服上的火候尚欠成熟，仍須努力。
對關羽來說，這是一個非常敏感的故事。
管就是管仲，鮑就是鮑叔牙。兩個人是春秋時期的齊國人，是非常好的朋友，但卻分別為齊國的兩位公子效力。管仲輔佐公子糾，鮑叔牙輔佐公子小白。後來，公子糾在和公子小白爭奪齊國君主之位時落敗，管仲也被公子小白所擒。多虧鮑叔牙從中斡旋，公子小白不但與管仲盡釋前嫌，還拜管仲為相國。鮑叔牙甘為其下。張遼的用意很明顯，是想借用管鮑故事來比擬關羽和自己二人。兩人交情不錯，原先也是各為其主，但考慮關羽你的能力比我強，我也願意像鮑叔牙一樣，自甘居下，以你為尊，共同為曹丞相效力。曹丞相也必然有公子小白的肚量，不計前嫌，對你委以重任。可見，張遼在家裏還是下了點苦功的，《春秋》中故事繁雜，還就這一段非常吻合目前的狀況。
張遼的這一招本來也是非常好的一招。他知道僅憑自身的說服力，是無法說服關羽的，而且很可能激怒他。但是，通過典型人物的典型事跡，卻能起到四兩撥千斤的間接說服作用。你不是喜歡看《春秋》嗎？你不是推崇忠義嗎？你不是津津樂道於管鮑故事嗎？那我就陪你來玩玩。但可惜的是，張遼還是沒沉住氣，操之過急。雖然他通過舒緩的開頭，讓關羽有所放鬆，但這還不夠，還需要更多的鋪墊，還不能直接切入敏感的正題。
關羽仍處於警覺狀態。關羽一聽，頓時明白，原來是探我口風來了。心裏暗自冷笑一聲，說：“管仲曾經說過，我和鮑叔牙一起去打仗，每次衝鋒的時候，我都躲在後麵，每次撤退的時候，我都跑得最快，但鮑叔從來不認為我怯懦，他說我家裏還有老母要養；我曾經三次出仕當官，三次被人趕回了家，但鮑叔不認為我沒有才能，而是說我的運氣還沒到。
我曾經和鮑叔合夥做買賣，每次分紅，我都多拿點，但鮑叔不認為我貪心，而是說我家裏窮，應該多拿點。所以，管仲說：‘生我者父母，知我者鮑叔。’這就是管鮑相知相交的故事。”