來者正是曹營猛將蔡陽！
蔡陽怎麼會出現在這裏呢？原來，蔡陽一聽說外甥秦琪被關羽刀斬，心如刀割，立即向曹操請命要率兵擒拿關羽，報仇雪恨！曹操雖然心疼關羽殺了自己五將，但哪裏肯讓蔡陽去殺關羽？
在曹操的算盤上，這五將既然已經犧牲，就已經成了淹沒成本，無可回追，隻有讓關羽好好活著，始終欠著這筆賬，或可有翻本的機會。所以，曹操就派蔡陽到汝南征討再次作亂的劉辟、龔都。
但人算不如天算，不是冤家不聚頭！偏偏關羽中途轉向，改道汝南尋找劉備。這樣，蔡陽就和關羽在古城相會。
蔡陽此來，關羽相當地危險！
關羽的真實武功和夏侯惇在伯仲之間，而蔡陽和夏侯惇的功力不相上下。但仇恨最能激發人的鬥誌，蔡陽內心懷著為外甥報仇的刻骨仇恨，這種仇恨和文醜要為顏良報仇的強度是極不一樣的!蔡陽對秦琪愛徹心扉，這一點可以從夏侯惇對關羽的苦苦相逼也可以看出來。
而張飛早已陷入信念固著，見了蔡陽，一口咬定是曹操派來配合關羽擒拿自己的。關羽急怒交迸，說：“兄弟，既然你不信我，你看我把來將斬了，以表明我的心跡！”
張飛毫不相讓，提出了一個非常苛刻的條件：“好！我來給你打鼓助威！我這裏三通鼓罷，你就必須斬了來將！”
關羽知道自己沒有討價還價的餘地，他急於證明自己的清白，自降曹以來對他的或明或暗的種種負麵評價頓時噴湧而出，特別是至親至愛的結義兄弟張飛的誤解最令關羽激憤，由此，關羽迅即進入他這一生中的第三次高強度喚起！
前麵說過，這種狀態下的關羽是天下無敵的！從無例外。張飛這邊正在擂鼓，第一通鼓聲猶未了，蔡陽已經人頭落地！關羽又拿下蔡陽部下的一個執掌令旗的小兵，供張飛取問消息！張飛問罷關羽在許昌行止，這才相信，與關羽抱頭痛哭，盡釋前嫌。所以，從這個角度來說，蔡陽正是關羽的救星，如果沒有他的人頭，張飛怎麼能聽信關羽的解釋呢？
關羽暗自出了一身冷汗，沒想到這個兄弟竟然如此剛烈，也慶幸自己在許昌時嚴守克己，金銀女子，毫無所取，否則今日哪裏還能兄弟相認，必定是喪命古城了。
張飛拜見過二嫂，關張二人護著車仗入城。
忽報城南有數十騎來到，張飛心中疑惑，不及與關羽、二嫂敘舊，連忙出城去探看情況。
原來是糜竺、糜芳兄弟二人帶了一些人馬前來。故人相見，自然是歡聲笑語。
糜竺細說來由：“自從徐州失散，我兄弟二人逃難回鄉，多方派人打聽，知道雲長降了曹操……”
須怪不得張飛對關羽如此苛刻、憤怒！所謂的降漢不降曹，隻是關羽自己一相廂情願為尋求自己內心平安而自我欺騙的一個借口罷了！在外人看來，就是曹操所說的，漢即是曹，曹即是漢，關羽的行為隻能解釋為降曹。
“……我們並不知道你在這裏，隻是遇到一夥客人，說起有個姓張的將軍，如此這般模樣，占據了古城，我們料想必是你，故此來投。”
張飛一聽大喜，忙道：“雲長送二嫂今日也剛剛到此啊。”
糜竺、糜芳頓感納悶：“雲長明明不是投降曹操了嗎？怎麼會今天送二嫂到此呢？”但素來懼怕張飛，不敢多問，隻好回頭私下打聽。實際上張飛雖然和關羽已經盡釋前嫌，但“降曹降漢”的區別並不容易解釋清楚，也隻好含糊一帶而過了。
劇變失散之後，又得相聚，眾人都喜不自勝，殺豬宰羊，祝賀不已。關羽卻食難下咽，說：“兄長未到，難以下箸啊。”孫乾道：“汝南離此不遠，明日我們一同去迎接玄德公。”
但是，誰也沒想到，劉備此時又已經離開汝南，回到袁紹身邊去了。
備本想依靠劉辟、龔都的力量自立，脫離袁紹，但到了汝南一看，這兩個人的實力太微薄了。劉備的信心大半來自他的兩個萬人敵兄弟。若關張在旁，劉備則心雄萬丈。關張不在，僅靠劉龔二人哪裏能成大事呢？一旦得罪袁紹，舉兵來攻，必然死無葬身之地。所以，劉備權衡之下，還是回到了冀州。