次日，魯肅派人於岸口遙望，唯恐關羽爽約不來。
辰時過後，隻見江上一隻小船駛來，艄公水手不過寥寥數人，一麵紅旗在風中招展，上書一個大大的“關”字。魯肅驚疑不定，不知這掛著關羽旗號的小船孤身前來，到底是何用意。
待得駛近，魯肅這才看清，關羽青巾綠袍，坐在船上，旁邊周倉手捧大刀，兩邊十餘個關西大漢侍立。一股凜然不可侵犯的威勢撲麵而來！
魯肅絕對沒想到關羽竟然如此輕車簡從而來！關羽此舉，雖然冒險，但卻在雙方較量的第一回合，從氣勢上以絕對性優勢壓倒了對方。
魯肅調整心態麵容，將關羽迎入亭內，舉杯勸飲，但目光閃爍，始終不敢正視關羽。關羽則談笑自若，渾若無事。
酒至半酣，魯肅硬著頭皮，開始討要荊州：“關君侯，我有一句話當講不當講？”
這句話的妙用在於關羽總不能說“你不要講了”吧。所以，魯肅繼續往下講：“以前令兄從我東吳借了荊州，至今沒有歸還之意，從道理上來說，這不是失信嗎？”
關羽覺得這個問題很難回答，隻好說：“這是國家之間的大事，我們還是喝酒吧，莫談國事。”
人家沒事請你來，難道隻是為了喝酒？這件事必定是要談的。關羽的推脫之策不起作用。
魯肅一開了口，話就停不住了：“我們當初之所以借荊州給你們，是因為你們兵敗遠來，沒有安身之地。現在，你們得了益州，還是沒有歸還之意。這次割讓三郡，君侯您又不同意。這就是您失信於天下了。聽說您自幼熟讀儒書，仁義禮智信五常之道肯定是熟知的。現在君侯您別的就不缺，就差這個‘信’字了。”
魯肅的口才並不好，但這番話句句占理，更用“信”字攻擊關羽的軟肋，讓關羽覺得很難抵擋。
關羽此行，雖然知道魯肅用意，但總覺得江東鼠輩，又有什麼能耐能為難了自己，也就根本未做事先準備，現在被魯肅這番話，夾槍帶棒，擠兌得下不了台。
關羽隻能強辯，說：“赤壁之戰，我兄率眾，親冒矢石，戮力破賊，難道就不應該得到一塊土地容身嗎？”
魯肅見關羽狡辯，也就不客氣了，說：“情況並不是您說的那樣。
當初您和劉豫州同敗於長阪坡，你們的人馬稀少，根本就不值得一提啊。
而且剛剛被曹操打敗，計窮慮極，我主上是同情你們，才借給荊州之地給你們容身。現在豫州已經得了西川之地，現在仍然貪圖荊州，就說不過去了。”
魯肅反複運用了互惠原理，一再強化己方對劉備施加的恩惠，讓關羽深感詞窮理屈，無可辯駁。
關羽頓時想起了當年在延津口岸，自己向劉延借船欲渡黃河，劉延推脫說一切由夏侯惇決定，讓自己無法勉強的事。於是，關羽說：“這都是我兄長左將軍的事情啊。不是我關某人所能幹預的。”
關羽把責任全部推到了劉備頭上。一切所為，皆是劉備主張，我隻是他的兄弟和下屬，並沒有決策權。如果你要算賬，就找他去吧，和我並不相幹。這種情況在勇於擔當的關羽身上，是極少看到的。這也說明，魯肅通過互惠原理的指責和索取威力確實十分強大，讓關羽無從抵擋。
關羽的這一招本是反製互惠原理的高招，幾乎屢試不爽。但是，他沒想到，魯肅還掌握了一件秘密武器。
如果把關羽比作一把鎖，那麼唯一的鑰匙就是劉備。懂得這個秘密的人，三國裏隻有兩個人。曹操不懂，諸葛亮也不懂。所以他們倆費盡心機，也始終沒有讓關羽心悅誠服。但魯肅卻是懂得的兩個人中的一個，另外一個人就是蜀國的司馬費詩。
魯肅說：“將軍，您這樣說就不對了。我聽說你們劉關張三個人，當初在桃園結義，誓同生死，劉備即是關羽，關羽即是劉備。您怎麼能以這樣的借口推脫呢？”
“劉備即是關羽，關羽即是劉備。”這是劉、關、張最昭顯於世的招牌！魯肅以子之矛，攻子之盾，關羽哪裏還有話說？你們兄弟，好得如同一人，說什麼是劉備的事，不是你的事？你還是老老實實把荊州還給我吧！
關羽的紅臉漲得更紅，卻是訥訥無語。正在尷尬之時，旁邊周倉厲聲喝道：“天上地下，唯有德者居之，荊州難道就隻能屬於你們東吳嗎？”