呂蒙的這番話不是別人教他的。正是關羽本人教給他的。當年，魯肅請關羽臨江亭相會。魯肅索討荊州，關羽也是這樣說的：“這是兄長劉備所為，和我沒有關係。私人聚會，醉後莫談國事。”魯肅始終沒有討得荊州，終生鬱鬱。臨死之前，不但將都督的職位交托給了呂蒙，這個沒有完成的心結也交托給了呂蒙。魯肅的托付，呂蒙記憶猶新。所以，今天，他一報還一報，原封不動地將這個理由和借口還給了關羽。
這封信的失敗是必然的。但關羽派來的使者給了呂蒙一個覬覦已久的良機。
呂蒙吩咐盛情款待使者，並將關羽使者到訪的消息廣為散發。荊州遠征將士的家屬聞之，紛紛來找使者，囑托他代傳口信，說家中平安，衣食不缺，勿念等等。
呂蒙為了給更多的人創造傳遞口信的機會，足足款待慰留了使者兩天才送其回去。
使者回見關羽，喜滋滋地報告說，君侯寶眷以及諸將士家屬均各平安。
使者自以為帶回來了一個天大的好消息。好消息的傳播者是最受歡迎的，人們往往將消息的好歸功於傳遞信息的人，盡管他所作的僅僅是傳遞而已。
但使者沒有想到，關羽聽了之後，卻勃然大怒，說：“這是呂蒙的奸計！我一定要殺了呂蒙這個混蛋，方消我心頭之恨！”當下喝退使者。關羽此時，又犯了一個重大錯誤。他明知這是呂蒙渙散己方軍心的奸計，卻沒有強令使者封鎖消息。
關羽手下諸將，得知使者回來，當然是紛紛來問消息。使者尚未搞清楚關羽發怒之因，以為不過是習慣性的發作而已，根本沒意識到這是呂蒙的最為精妙的攻心之戰。使者“不折不扣地執行了呂蒙的戰略意圖”，將各家平安、衣食無缺的好消息廣為散布。諸將安心，但卻失去了戰鬥之心。
關羽發兵，直奔荊州。這一路上，將士紛紛逃脫，自投荊州。關羽深恨呂蒙，卻又無計可解，隻好催促兵馬快行。
一路上，東吳派出蔣欽、周泰、韓當、丁奉、徐盛等將沿路截殺，又紛紛打出“荊州本處人投降”的白旗。關羽部下，大量逃脫歸降。東吳諸將，團團圍住關羽。等到天色黃昏，東吳諸將又派出荊州原來的守兵，呼兄喚弟，覓子尋爺，喊聲不停。這一幕像極了當年垓下被圍的項羽。軍心盡變，皆應聲而去。關羽哪裏禁得住這種陣勢？！
不知道關羽這個時候，會不會反思一下自己曆年來在治軍和治民上的得失？軍心和民心的獲得非一日之功，同樣，其失去也不是一日之罪。剛剛此前，關羽所部奮勇向前，水淹七軍，威震華夏。隨後不久，就立即軍心渙散，潰不成軍，到底是什麼原因造成了這個巨大的變化呢？
實際上，關羽已經是沒有時間來總結了。但他的兄長劉備，在興兵為他報仇，兵敗退守白帝城後，留下了最為警醒的總結之語。劉備的這句話，語字平凡，意蘊精深，堪稱萬世之典範，這是他一生中留下的第三句千古名言，非常值得我們謹記勿忘。
當夜三更，關羽聚集關平、廖化等人商議對策。關平提出，先到麥城屯兵堅守，再派人到左近鎮守上庸的劉封、孟達處求援。關羽聽從，收拾軍馬，來到麥城。東吳之兵，隨即趕上，將麥城團團圍住。
關羽決定，派廖化突出重圍，去劉封處求援。隻要劉封、孟達援兵一到，這邊堅守城池，等待川兵前來。這一招也算是病急亂投醫。
一來劉封、孟達本來就沒有多少兵力，而且也不可能傾巢出動。就算他們分兵而來，能否抵得住士氣正旺的吳兵，也是尚未可知。二來，劉封、孟達會不會派兵前來呢？要知道，互惠原理無處不在，亦可反向使用。對人好，是有回報的，對人不好，也是有回報的。關羽此前又是怎麼對待劉封的呢？
心理感悟：失敗是療治傲慢的唯一良方，而且失敗的慘烈程度與療治效果成正比。